Guide de voyage essentiel pour les grottes d'Ajanta et d'Ellora

Les grottes d'Ajanta et d'Ellora sont étonnamment creusées dans la roche au milieu de nulle part. Les deux sont un site important du patrimoine mondial de l'UNESCO.

Il y a 34 grottes à Ellora entre le 6ème et le 11ème siècle et 29 grottes à Ajanta entre le 2ème siècle avant JC et le 6ème siècle après JC. Les grottes d'Ajanta sont toutes bouddhistes, tandis que les grottes d'Ellora sont un mélange de bouddhiste, d'hindou et de jaïn.

Des fonds pour la construction des grottes ont été fournis par divers dirigeants.

L'incroyable temple Kailasa (également connu sous le nom de temple Kailash), qui forme la grotte 16 à Ellora, est sans aucun doute l'attraction la plus célèbre. Le temple est dédié à Lord Shiva et à sa demeure sacrée au mont Kailash. Sa taille immense couvre deux fois la superficie du Panthéon d'Athènes et est une fois et demie plus élevée! Les sculptures d'éléphants grandeur nature sont un point culminant.

La chose la plus incompréhensible à propos des grottes d'Ajanta et d'Ellora est qu'elles ont été fabriquées à la main, avec seulement un marteau et un ciseau. Il existe différents complexes de grottes en Inde, mais ils sont certainement les plus spectaculaires.

Emplacement

Nord du Maharashtra, à environ 400 kilomètres de Mumbai.

Y arriver

Les gares les plus proches sont à Aurangabad pour les grottes d'Ellora (à 45 minutes) et à la ville industrielle de Jalgaon pour les grottes d'Ajanta (à une heure et demie).

Le trajet de Bombay à Aurangabad en train Indian Railways dure 6 à 7 heures. Voici les options.

Il y a aussi un aéroport à Aurangabad, il est donc possible de voler depuis de nombreuses villes en Inde.

Utiliser Aurangabad comme base, il est plus pratique de louer un taxi et de conduire entre les deux sites de la grotte. Il faut environ 2 heures pour aller d'Ellora à Ajanta.

Ashoka Tours and Travels, situé sur Station Road à Aurangabad, est populaire et offre des services de location de voitures à Ellora et à Ajanta. Selon le type de voiture, les tarifs commencent à 1 250 roupies pour Ellora et à 2 250 roupies pour Ajanta.

La Maharashtra State Road Transport Corporation propose également des visites guidées en bus peu coûteuses vers les grottes d'Ajanta et d'Ellora depuis Aurangabad. Les bus sont des bus Volvo climatisés et confortables. Les visites sont séparées - l'une à Ajanta et l'autre à Ellora - et peuvent être réservées à l'avance sur le stand de bus central et sur le stand de bus CIDCO.

• Le tour en bus d'Ajanta départ de la gare routière à 7h30 et retour à 17h20 Le coût est de 595 roupies par personne.
• Le tour en bus d'Ellora départ de la gare routière centrale à 8h30 et retour à 17h30 Il comprend le fort de Daultabad, Bibi Ka Maqbara et Panchakki. Le coût est de 215 roupies par personne.

Quand visiter

Le meilleur moment pour visiter les grottes est de novembre à mars, quand il fait plus frais et sec.

Heures d'ouverture

Les grottes d'Ellora sont ouvertes du lever au coucher du soleil (environ 17h30), tous les jours sauf le mardi. Les grottes d'Ajanta sont ouvertes de 9h00 à 17h00 tous les jours sauf le lundi. Les deux grottes sont ouvertes les jours fériés.

Cependant, évitez de les visiter (ainsi que le week-end) car les foules peuvent être accablantes et vous ne vivrez pas une expérience paisible.

Frais d'entrée et frais

La visite des grottes d'Ajanta et d'Ellora est coûteuse pour les étrangers. Les sites exigent des billets séparés et le prix a été porté à 600 roupies en août 2018. Les Indiens ne paient que 40 roupies par billet sur chaque site. Les enfants de moins de 15 ans sont gratuits aux deux endroits.

Centres d'accueil Ajanta et Ellora

Deux nouveaux centres d'accueil ont été ouverts à Ajanta et à Ellora en 2013. Les centres d'accueil fournissent des informations sur les deux sites du patrimoine à l'aide de médias audiovisuels.

Le centre d'accueil d'Ajanta est le plus grand des deux. Il dispose de cinq salles de musées avec des répliques des quatre grottes principales (1, 2, 16 et 17). Le centre d'accueil d'Ellora a une réplique du temple de Kailasa.

Les deux centres d'accueil ont également des restaurants, des amphithéâtres et des auditoriums, des magasins, des espaces d'exposition et un parking.

Malheureusement, les centres d'accueil sont situés à une certaine distance des grottes et les répliques n'ont pas réussi à attirer le nombre de touristes attendu. En août 2018, Maharashtra Tourism a annoncé qu'un financement substantiel avait été alloué pour les améliorer et offrir une meilleure expérience.

Où rester

L'hôtel Kailas est situé juste en face des grottes d'Ellora. C'est un endroit tranquille et reposant avec des murs en pierre et un paysage pittoresque, même si les chambres sont simplement meublées. Les tarifs sont de 2 300 roupies pour une chambre non climatisée, de 3 500 roupies pour un cottage climatisé et de 4 000 roupies pour un cottage climatisé donnant sur les grottes. La taxe est supplémentaire. L'hôtel propose de nombreux équipements, dont un restaurant, un accès Internet, une bibliothèque et des jeux. Vous pouvez aussi faire du parapente.

Les hébergements de qualité à Ajanta sont limités, donc si vous devez rester dans la région, il est préférable de vous rendre à la maison d'hôtes Ajanta T Junction de la Maharashtra Tourism Development Corporation (2 000 roupies par nuit) ou Ajanta Tourist Resort à Fardapur (1 700 roupies). .

Si vous préférez rester à Aurangabad, consultez ces offres spéciales sur Tripadvisor.

Devriez-vous visiter Ajanta ou Ellora?

Alors que les grottes d'Ajanta possèdent certaines des peintures anciennes les plus sophistiquées de l'Inde, les grottes d'Ellora sont réputées pour leur architecture extraordinaire. Les deux grottes ont des sculptures.

Vous n'avez pas le temps ni l'argent pour visiter les deux grottes? Ellora reçoit environ deux fois plus de touristes qu'Ajanta, car il est plus accessible. Si votre itinéraire vous oblige à choisir entre les deux sites, décidez si vous êtes plus intéressé par l’art à Ajanta ou par l’architecture à Ellora. Prenez également en considération le fait qu'Ajanta bénéficie d'un cadre exceptionnel surplombant une gorge le long de la rivière Waghora, ce qui la rend plus agréable à explorer.

Astuces de voyage

• Vous pouvez avoir une excellente vue et une perspective de l'intérieur du temple Kailasa à Ellora en grimpant la colline qui l'entoure.
• Lors de votre visite à Ajanta, demandez à votre chauffeur de vous déposer au point de vue et de vous rencontrer au parking. Descendez du point de vue et entrez dans la grotte 8. De là, marchez jusqu'au bout et commencez à la grotte 28. Cela vous permettra de voir presque la moitié des grottes sans la foule.
• Apportez une torche avec vous dans les grottes, car beaucoup d'entre elles sont très sombres et l'éclairage est faible.
• Essayez d'atteindre les grottes avant 10 heures pour battre la foule et les bus de tourisme.

Dangers et ennuis

La sécurité a été renforcée dans les grottes d'Ellora en 2013, suite à des incidents de harcèlement sexuel de groupes de jeunes Indiens. Cela a été efficace pour améliorer la sécurité. Cependant, les touristes doivent toujours être conscients du harcèlement des marchands ambulants et des marchands qui facturent des prix gonflés.

L’entretien et la propreté se sont améliorés dans les grottes d’Ajanta et d’Ellora ces dernières années. Une entreprise privée prend en charge les grottes dans le cadre du programme "Adoptez un site du patrimoine" du gouvernement indien.

Festivals

Un festival international de trois jours à Ellora Ajanta est organisé par Maharashtra Tourism chaque année. Il présente certains des musiciens et danseurs les plus distingués de l'Inde. En 2016, le festival a eu lieu en octobre. Cependant, les dates pour le prochain festival sont incertaines et doivent encore être annoncées.