L'expérience de camping Airstream / KOA

La configuration: comment je me suis retrouvé dans un "hôtel" Airstream

Mes projets de vacances pour les Florida Keys ont commencé quand un curieux ensemble de circonstances a fusionné. Je voyage beaucoup pour tester les vélos et à un moment donné, je me suis retrouvé à quelques milliers de kilomètres du statut de voyageur fréquent de l'année prochaine. Que faire? La planification de vacances semblait être la solution naturelle.

En décidant de ne pas voyager en solo, mon pote Allen et moi avons établi quelques règles pour notre "mancation". # 1: La destination devrait être quelque part, nous n'avons jamais été auparavant; # 2: Seuls les vols directs, pas les escales; # 3: Bagages à main seulement, pas de bagages enregistrés embêtants; et # 4, le plus important: Ernest Hemingway serait-il d'accord? Oh, et bien sûr le voyage aller-retour devait être d'environ 2 500 miles pour ma qualification de voyageur fréquent.

Après avoir étudié une carte du monde et présenté des options déraisonnablement éloignées (Japon, Brésil) ainsi que quelques destinations tentantes mais trop familières (Nouvelle-Orléans, Hawaii), une possibilité distincte est apparue: les Florida Keys. Bien qu'aucun vol sans escale ne soit disponible depuis Los Angeles, les Keys ont appelé avec leur atmosphère ensoleillée et décontractée, d'excellents fruits de mer, de la musique live et, bien sûr, une connexion intrinsèque à M. Hemingway, qui a appelé Key West chez lui. périodes de sa vie.

Après avoir réservé nos vols dans Ft. Lauderdale et optant pour le transport terrestre à quatre roues (puisque Allen ne semble pas avoir une raison suffisante de rouler), la seule pièce manquante du puzzle était un endroit où rester. Je me souvenais vaguement d'une personne-ressource des médias qui m'avait parlé de mesures d'adaptation concernant une de ces remorques Airstream classiques à la peau d'aluminium amarrées à un terrain de camping. Un appel téléphonique a confirmé mes soupçons: Kampgrounds of America (KOA) s’est associé à Airstream pour offrir une manière plus civilisée de profiter de leur expérience de camping; Relié à l’électricité, au Wi-Fi, à une télévision à écran plat et à de l’eau chaude, l’Airstream offre tous les conforts de la maison.

Mais situé sur le terrain de camping Sugarloaf / Key West de KOA, vous bénéficiez également d'un emplacement au bord de l'eau avec les avantages de l'installation, y compris des feux de camp et la location d'équipement de base pour les sports nautiques. Affaire faite!

Immersion: se rendre aux Florida Keys

Lorsque nous avons finalement atterri à Ft. Lauderdale, près de 200 miles de l’autoroute d’Outre-mer, nous a plongés dans le style de vie des Keys: le paysage change d’interstates en béton, de marécages luxuriants et de marécages. à Sugarloaf / Key West - le camping le plus au sud de KOA aux États-Unis - vous ne pouvez pas vous empêcher de glisser dans le style de vie décontracté "Conch". Notre premier arrêt culinaire nous a trouvés au légendaire Alabama Jack's, où nous sommes tombés sur un nombre impressionnant de voitures classiques garées au bord de la route; Comme par hasard, notre visite coïncidait avec le week-end du Club Ocean Reef.

Nous avons consacré des pièces magnifiques de l'histoire de l'automobile, puis nous sommes régalés du premier d'une série de repas gourmands composés de beignets de conques, de fruits de mer et, bien sûr, d'une tarte au citron vert.

La configuration: comment profiter d'un flux d'air classique sans remorquer une remorque de 6 000 livres

Quelques heures après avoir quitté l'aéroport, nous sommes entrés dans le KOA Sugarloaf / Key West où un employé sympathique nous a montré nos remorques séparées (Allen et moi sommes proches, mais pas cette Fermer.)

La plupart des gens sont familiers avec la remorque Airstream en forme de balle, une conception américaine emblématique introduite en 1936 comme une manière élégante de voyager Art Déco. Nos Airstream particuliers étaient des modèles Flying Cloud 25FB pouvant accueillir jusqu'à quatre personnes sur un lit queen et deux lits jumeaux.

Entrez dans la cabine de l'Airstream, et vous entrez dans un espace long et relativement étroit dont la conception se caractérise par ses murs incurvés finis en aluminium poli riveté. Nos unités étaient dotées d'un revêtement de sol en faux bois dur (linoléum) agréable et convaincant, qui partait d'un coin repas et d'un canapé convertible en passant par la cuisine et la salle de bain. Sur l'autre extrémité incurvée de la remorque, une chambre dispose d'un lit queen-size flanqué d'une armoire avec tiroirs et d'une petite table de chevet. La cuisine comprend un réfrigérateur, un four à micro-ondes, une cuisinière et un évier de cinq pieds cubes, tandis que la salle de bain associe une fosse septique de style nautique à un petit lavabo. est arrivé à la maison.

L'expérience: la vie dans un tube en aluminium

L'intérieur de l'Airstream est paisible et efficace, à l'instar d'une cabine de bateau, grâce à ses couleurs claires, ses compartiments de rangement astucieux et ses fenêtres et puits de lumière relevés laissant entrer une abondance de lumière naturelle. En fait, la lumière du soleil peut chauffer l’Airstream assez rapidement et la transformer en une serre étouffante par temps chaud, mais les orifices de ventilation et la climatisation abaissent la température assez facilement, grâce à la superficie cubique limitée de cet espace. Bien que l'intérieur soit bien ajusté, les cloisons se déplient comme des accordéons et offrent une certaine intimité.

Je n'avais pas l'intention de passer trop de temps à l'intérieur de l'Airstream - en particulier avec l'historique Key West à seulement 14 miles de distance - mais je suis tombé dans un peu de travail de rattrapage. La productivité a été facilitée par le service Wi-Fi de KOA, disponible moyennant un tarif journalier nominal. Étendu sur le canapé, l'intérieur de l'Airstream servait de bureau loin de la maison, avec le système stéréo automobile intégré avec entrée iPod offrant un moyen relaxant de faire de l'espace le mien. Bien que je ne l'ait jamais allumé, j'aurais pu aussi bien mettre les pieds et regarder la télévision à écran plat.

L'espace de la salle de bain est serré, tout comme la douche, ce qui m'a obligé à plier un peu mes côtés de cinq pieds et de onze pouces pour obtenir une couverture d'eau maximale… mais bon, ça m'a rendu propre!

Les feux de joie sont disponibles dans le campement de tentes adjacent aux Airstreams, dont nous avons profité lors de notre dernière nuit, mais notre achat de bûches DuraFlame nous a malheureusement empêchés de faire griller des guimauves.

The Bottom Line: une alternative élégante à l'expérience hôtelière

L'aventure de KOA avec Airstream offre une alternative unique à l'expérience hôtelière, grâce à la disposition simplifiée de la remorque, à sa construction agréable et à son confort modéré. Et c'est raisonnable à 157 $ / nuit hors saison et 180 $ / nuit en haute saison, de décembre à mars.

Vous cherchez un service de chambre et de préparation? Vous voudrez peut-être chercher des hébergements plus conventionnels. Mais si vous êtes prêt pour une aventure et que cela ne vous dérange pas de vous immerger dans la culture des terrains de camping, l'expérience KOA / Airstream est une nouvelle façon de découvrir les Florida Keys.

METTRE À JOUR: Le Sugarloaf Key / Key West KOA est actuellement fermé pour rénovation. Les terrains de camping ont été gravement endommagés par l'ouragan Irma en 2017 et sont toujours en cours de reconstruction. Consultez le site de la KOA pour les mises à jour avant de vous y rendre.