Guide de voyage essentiel Maheshwar dans le Madhya Pradesh

Maheshwar, souvent appelé Varanasi du centre de l’Inde, est une petite ville sainte dédiée à Lord Shiva. Situé le long des rives de la rivière Narmada dans le Madhya Pradesh, il est dit que seul Shiva est adoré là où la Narmada coule, car il est le seul dieu avec la paix intérieure pour la calmer.

Mentionné dans les deux Mahabharata et Ramayana (Textes hindous) sous son ancien nom, Mahishmati, Maheshwar est reconnu pour sa signification spirituelle.

Il attire les pèlerins et les hommes saints hindous dans ses anciens temples et ghats.

Maheshwar fut relancé par la reine Ahilyabai Holkar, de la dynastie Holkar du Maharashtra, qui régna de 1767 à 1795 et y déplaça la capitale. L'empreinte culturelle de la dynastie est visible partout dans la ville. Des membres de la famille Holkar y vivent encore et ont ouvert une partie du fort et du palais d’Ahilya en tant qu’hôtel de luxe.

Y arriver

Maheshwar est situé à environ deux heures de route au sud d'Indore, sur des routes qui ont été modernisées et qui sont pour la plupart en bon état. Pour vous rendre à Indore, vous pouvez soit prendre un vol ou un train des chemins de fer indiens, puis louer une voiture et un chauffeur. Alternativement, il est également possible de prendre le bus d'Indore à Maheshwar.

Quand visiter

Novembre à février est le meilleur moment pour visiter lorsque le temps est le plus frais et le plus sec. Il commence à faire très chaud vers la fin du mois de mars, avant que la chaleur de l'été ne commence en avril et en mai, suivie de la mousson.

Que faire

Le fort Ahilya du XVIe siècle de Maheshwar, construit par l'empereur Akbar, domine la ville. Au cours de son règne, Ahilyabai Holkar a ajouté un palais et de nombreux temples. Une partie de celle-ci est maintenant une cour publique qui offre une vue panoramique sur la rivière et les ghats. Outre le fort, les temples riverains de la ville sont les principales attractions.

Passez du temps à les explorer et profitez de la vie le long des ghats.

Si vous aimez faire du shopping, gardez un peu d’argent pour faire des folies sur les fameux saris Maheshwari et d’autres articles artisanaux locaux. Héritage de la famille Holkar, ce tissage délicat a permis de placer la zone sur la carte textile mondiale. La famille a créé la Rehwa Society, installée dans un bâtiment rattaché au fort, qui soutient les tisserands locaux avec les bénéfices. Il est possible de visiter les tisserands et de les voir en action là-bas.

Festivals à Maheshwar

L'anniversaire d'Ahilyabai est célébré chaque année en mai, avec une procession de palanquin à travers la ville. Les deux plus grands festivals religieux sont Maha Shivratri (la grande nuit de Shiva) et la fête musulmane de Muharram (le premier mois sacré du calendrier islamique), qui consiste en une procession de flotteurs immergés dans l'eau. Sur Maha Shivratri, des milliers de femmes du village voisin passent la nuit sur les ghats, battant et chantant, avant de se baigner dans la rivière et d'adorer la multitude de shivalingams Là. Nimar Utsav se tient chaque année autour de Kartik Purnima et se compose de trois jours de musique, de danse, de théâtre et de navigation. Un festival annuel du fleuve sacré, qui présente des spectacles de musique classique, se tient au fort Ahilya chaque février.

Et, chaque dimanche avant Makar Sankranti, l'Ashram de Swaadhyaaya Bhavan organise un festival de chars (le Mahaamrityunjaya Rath Yatra) à Maheshwar.

Où rester

Les options pour rester à Maheshwar sont limitées. Si cela ne vous dérange pas de payer beaucoup, il est possible d'être un invité de la famille Holkar à leur hôtel Ahilya Fort, qui a été établi dans une partie du palais. Il y a 13 chambres uniques, dont la tente Maharaja avec son propre jardin donnant sur le temple Ahilyeshwar et la rivière. Le service est excellent. Cependant, avec des tarifs à partir d'environ 20 500 roupies par nuit (400 $), vous payez plus pour l'ambiance et l'emplacement qu'autre chose. Un facteur de rachat est que le tarif comprend tous les repas et les boissons (y compris l'alcool).

Une option moins chère est le ravissant Laboo's Lodge and Cafe, qui fait également partie du fort.

Pour 2 000 roupies par nuit, vous pouvez séjourner dans une chambre climatisée de luxe située au dernier étage à l’intérieur des remparts et dotée de votre propre coin salon extérieur privé. Téléphone: (7283) 273329. Vous pouvez également envoyer un courriel à [email protected], car il a la même gestion.

Alternativement, juste à l'extérieur du fort, l'hôtel Hansa Heritage est la meilleure option. C'est en fait un nouvel hôtel construit dans un style de patrimoine fictif. Il y a un magasin à main-métier populaire en dessous. Kanchan Recreation est une famille d'accueil bon marché et décente près de Narmada Ghat. À la périphérie de la ville, le Narmada Retreat de Madhya Pradesh Tourism abrite des tentes de luxe au bord de la rivière.

Astuces de voyage

Pour faire l'expérience de Maheshwar, promenez-vous le long des ghats et faites une promenade en bateau le long de la rivière Narmada et du temple Baneshwar (il y a beaucoup de bateaux à louer sur les ghats). Le temple occupe une petite île au milieu de la rivière. Si vous êtes une femme, habillez-vous de façon conservatrice à Maheshwar. En tant que femme étrangère, vous pouvez éprouver une attention indésirable de la part de groupes d’hommes (y compris vous photographier avec leurs appareils photo de téléphone portable), même si vous portez des vêtements indiens.

Maheshwar Side Trips

Historic Mandu, avec ses trésors de ruines, se trouve à environ deux heures de route et vaut le détour lors d'une excursion d'une journée (bien que vous puissiez facilement y passer trois ou quatre jours).

Si cela ne vous dérange pas de commercialiser la religion (et l'extraction de l'argent qui l'accompagne), Omkareshwar, également à deux heures de route de Maheshwar, est un lieu de pèlerinage populaire qui fait partie du Triangle d'Or de la région de Madhya Pradesh Malwa. Cette île, qui ressemble à un "Om" en haut, sur la Narmada, possède l’un des 12 Jyotirlingams (formations rocheuses naturelles en forme de shivalingams) en Inde.

Voyagez une heure en bateau depuis Maheshwar et vous atteindrez Sahastradhara, où la rivière se divise en mille ruisseaux en raison des formations de roches volcaniques sur le lit de la rivière. C'est une destination idéale pour pique-niquer.