Votre guide essentiel pour l'ascension du mont Kenya

Bien que son sommet culmine à plus de 16 400 pieds / 5 000 mètres, le mont Kenya semble encore nain par le mont Kilimandjaro voisin. Néanmoins, c'est la deuxième montagne la plus haute d'Afrique et le plus haut sommet du Kenya… et ce qui manque de hauteur compense largement sa beauté. Des sommets enneigés aux sommets enneigés, des vallées glaciaires majestueuses et une végétation variée font de l'ascension du mont Kenya un puissant concurrent pour la plus grande randonnée d'Afrique.

Un des nombreux points forts est sa zone afro-alpine unique avec son paysage de lobes géants et de marguerites Senecio, à la Dr Seuss.

L'attraction étonnante du mont Kenya est prouvée par le fait que, lorsque les Britanniques ont établi la colonie du Kenya en 1920, elle a été nommée d'après cette montagne et non plus haut, le mont Kilimandjaro. Par la suite, tout le pays a été nommé en l'honneur de la montagne.

Choisir son pic

Le mont Kenya ne compte pas moins de trois sommets, dont le plus élevé est Batian à 17 057 pieds / 5 199 mètres. Cependant, ce sommet est hors de portée pour tous les grimpeurs, sauf les plus avancés, car il se trouve au sommet d’une série de cheminées, de puits et de ravins traîtres. Au lieu de cela, la plupart des randonneurs visent la pointe Lenana, qui se situe indépendamment des sommets jumeaux de Batian et de Nelion, à 4 385 mètres. C'est une ascension difficile, d'autant plus accentuée par son approche relativement raide et son altitude qui augmente rapidement. Depuis le sommet, des vues à 360º s'étendent sur les plaines africaines jusqu'au Kilimanjaro.

Les bases

La ville la plus proche de la montagne est Nanyuki, et pour la plupart des randonneurs indépendants, c'est un point de départ évident. De là, il est relativement facile d'organiser un trek avec une entreprise locale (assurez-vous toutefois de faire vos recherches et d'en choisir une qui soit réputée pour sa sécurité). Si vous décidez de participer à une randonnée organisée à l’avance, vos frais incluront probablement le transport vers et depuis Nairobi, situé à quatre heures de route.

Les randonneurs peuvent choisir de camper (sur des sites désignés) ou de séjourner dans une série de cabanes de montagne. Tous les aliments doivent être apportés avec vous et la plupart des randonneurs choisissent de grimper avec un guide, un cuisinier et des porteurs.

Les itinéraires les plus populaires du Mont Kenya

Il existe plusieurs itinéraires à choisir lors de la planification de votre ascension. La plupart prennent entre trois et sept jours pour compléter.

La route Sirimon-Chogoria
La traversée Sirimon-Chogoria est sans doute la randonnée la plus enrichissante du mont Kenya. Il entre par la porte Sirimon, monte vers la pointe Lenana, puis descend la route Chogoria jusqu'à la porte Chogoria. L'ascension est la voie la plus populaire de la montagne, adorée par les randonneurs pour son paysage magnifique et son rythme relativement facile. La descente est sans équivoque la plus frappante de la montagne, avec ses ravins incroyables, ses goudrons et ses cascades. Le parcours a une longueur de 60 kilomètres et comprend une altitude de 7 875 pieds / 2 400 mètres. Cela prend généralement six ou sept jours au total.

La route Sirimon-Naro Moru
La traversée Sirimon-Naro Moru est la voie la plus populaire pour les randonneurs sur le mont Kenya. Il doit sa popularité au rythme soutenu d’ascension (vers le haut de Sirimon) et à la descente rapide possible sur la route de Naro Moru.

Bien qu'elle ne couvre pas toutes les caractéristiques de cette belle montagne, la route elle-même est très pittoresque, passant la vallée de Mackinder vers Shipton's Camp, puis descendant à travers la fameuse tourbière verticale et la forêt tropicale dense de la route Naro Moru. L’itinéraire, d’un peu moins de 60 kilomètres, totalise une ascension de 7 875 pieds / 2 400 mètres.

La route Burguret-Chogoria
Le Burguret-Chogoria est une alternative fascinante pour les randonneurs du mont Kenya. La route de Burguret a été récemment récupérée de la forêt après des années de négligence. En conséquence, il y a encore très peu de randonneurs, donc c'est le chemin à choisir si vous recherchez une vraie solitude et un camping sauvage. Après avoir gravi Burguret jusqu'au sommet de Trekker à Point Lenana (4 985 m), la traversée descend le long de la plus belle route de la montagne, Chogoria.

La traversée Burguret-Chogoria s'étend sur 61 kilomètres. Soyez averti que cet itinéraire peut être particulièrement difficile en raison de son sentier accidenté, souvent envahi par la végétation.

Meilleur moment pour faire du trek au mont Kenya

Le mont Kenya a plusieurs petits glaciers (bien qu'ils disparaissent rapidement); et en tant que tel son climat peut être froid toute l'année. La nuit, les températures aux plus hautes altitudes peuvent descendre jusqu'à 14ºF / -10ºC. En règle générale, les matinées matinales sur la montagne sont ensoleillées et sèches, les nuages ​​se formant souvent vers midi. Bien qu'il soit possible de faire de la randonnée sur le mont Kenya tout au long de l'année, il devient beaucoup plus difficile (et moins confortable) pendant la saison des pluies au Kenya. Celles-ci durent généralement de la mi-mars à la mi-juin et d'octobre à la mi-décembre. Essayez plutôt de planifier votre randonnée pour les saisons sèches.

Hébergement sur le mont Kenya

Le logement sur le mont Kenya va du plus simple au plus luxueux. Les loges les plus confortables se trouvent sur les pentes inférieures, dans et autour de la forêt. Ces pavillons offrent un hébergement de style hôtel, souvent avec des cheminées et de l'eau chaude courante. Beaucoup offrent des promenades guidées et d'autres activités telles que la pêche et l'observation des oiseaux. Parmi les meilleurs choix, on peut citer le Bantu Mountain Lodge, avec 28 chambres spacieuses et un restaurant installé dans un jardin paysager; et Serena Mountain Lodge, un choix de luxe avec des chambres avec salle de bains et des balcons donnant sur un point d'eau.

Plus haut dans la montagne, le logement prend la forme de simples huttes, la plupart avec des dortoirs et des espaces communs pour cuisiner et manger. Certains ont aussi de l'eau courante, tandis que d'autres ne sont qu'un espace abrité pour dormir. Les lits dans les cabanes peuvent être réservés aux portes du parc. Les meilleurs choix incluent le Mackinder's Camp, le Shipton's Camp et le Old Moses Mountain Hut, tous dotés de lits superposés et d'une salle de bains.Si vous décidez de prendre les deux sommets de Batian et de Nelion, l'une des cabanes les plus populaires pour lancer votre tentative de sommet est la cabane autrichienne, avec un espace de 30 personnes.

Mont Kenya Treks recommandés

Chaque randonneur doit s'inscrire au siège du parc et personne ne peut tenter la randonnée seul. L'une des meilleures façons de réussir un sommet est de réserver un espace pour un trek organisé. L'opérateur de trek fournira des guides, des porteurs et des cuisiniers compétents; et organiser votre hébergement à la montagne pour vous. Parmi les opérateurs les plus fiables, citons Go to Mount Kenya, qui propose des randonnées de quatre jours sur les routes Sirimon-Chogoria et Sirimon-Naro Moru; et Tourdust, qui propose des itinéraires pour tous les itinéraires énumérés ci-dessus.

La flore et la faune du mont Kenya

Outre le magnifique paysage de montagne, l'un des points forts du trek du mont Kenya est la faune et la flore extraordinairement diversifiées que vous êtes susceptible de voir en chemin. Les pentes inférieures du mont Kenya sont boisées et accueillent des éléphants, des buffles et des élans. Les pentes supérieures ont un habitat afro-alpin rare avec des landes, des vallées glaciaires et une flore inhabituellement grande. Gardez un œil sur les rongeurs, les hyrax et, bien sûr, une pléthore d'espèces d'oiseaux rares.

Cet article a été mis à jour par Jessica Macdonald le 29 novembre 2017.