Visite de la basilique Saint-Pierre Le guide complet

En tant que l'une des églises les plus importantes de la foi catholique et la deuxième plus grande église du monde, la basilique Saint-Pierre est l'un des sites les plus visités de la Cité du Vatican et de Rome. Avec son impressionnant dôme, point focal du paysage urbain de Rome et son intérieur orné, Saint-Pierre est sans aucun doute agréable à regarder. Pour beaucoup, c'est le point culminant d'une visite à Rome et pour une bonne raison.

L’extérieur et l’intérieur de la basilique ont été conçus pour être submergés et ils y parviennent. La Piazza San Pietro (Place Saint-Pierre), de forme ovale et massive, sert d'entrée monumentale à la vaste basilique, avec ses hauts plafonds et ses ornements détaillés de marbre, de pierre, de mosaïque et d'or.

L'église attire des millions de visiteurs chaque année, y compris ceux qui sont dessinés pour des raisons religieuses et ceux qui s'intéressent à son importance historique, artistique et architecturale. C'est aussi le lieu de repos de nombreux anciens papes, dont Jean-Paul II et Saint-Pierre, premier pape de la chrétienté et fondateur de l'Église catholique.

Les pèlerins affluent également à Saint-Pierre pendant les fêtes religieuses, comme Noël et Pâques, alors que le pape effectue des messes spéciales à la basilique à cette époque. Il donne des bénédictions à Noël et à Pâques, ainsi que sa première bénédiction quand il est élu, du balcon de la fenêtre centrale au-dessus des entrées de l'atrium.

Saint Pierre à Rome

Selon la théologie chrétienne, Pierre était un pêcheur de Galilée qui est devenu l'un des 12 apôtres du Christ et a continué à promouvoir les enseignements de Jésus après sa mort par crucifixion. Peter, avec l'apôtre Paul, s'est rendu à Rome et a formé une congrégation de disciples du Christ.

Craignant d'être persécuté pour ses enseignements, Peter aurait fui Rome pour se retrouver face à une vision de Jésus alors qu'il sortait de la ville. Cela l'a convaincu de retourner à Rome et de faire face à son inévitable martyre. Peter et Paul ont tous deux été exécutés sur ordre de l'empereur romain Néron, quelque temps après le grand incendie de Rome en 64 après JC, mais avant la mort de Néron par suicide en 68 après JC. Saint Pierre a été crucifié à l'envers, prétendument à sa demande.

Peter a été martyrisé au Circus of Nero, un site de tournois et de jeux sur le flanc ouest du Tibre. Il a été enterré à proximité, dans un cimetière utilisé pour les martyrs chrétiens. Son tombeau devint bientôt un lieu de vénération, avec d'autres tombes chrétiennes construites autour de lui, les fidèles cherchant à être enterrés près de Saint-Pierre. Pour les catholiques, le rôle de Pierre en tant qu'apôtre, ses enseignements et son martyre à Rome lui ont valu le titre de premier évêque de Rome ou premier pape catholique.

Histoire de la basilique Saint-Pierre

Au 4ème siècle, l'empereur Constantin, premier empereur chrétien de Rome, a supervisé la construction d'une basilique sur le site funéraire de Saint-Pierre. Désignée aujourd'hui sous le nom de vieille basilique Saint-Pierre, cette église a duré plus de 1 000 ans et a été le lieu de sépulture de presque tous les papes, de Peter lui-même jusqu'aux papes des années 1400.

Dans un état de délabrement désastreux au 15ème siècle, la basilique a subi une série de modifications sous plusieurs papes différents. Lorsque le pape Jules II, qui a régné de 1503 à 1513, a pris en charge la rénovation, il a cherché à créer la plus grande église de toute la chrétienté. Il fit détruire l’église du 4ème siècle et ordonna la construction d’une nouvelle basilique ambitieuse et magnifique.

Bramante a fait les premiers plans pour le dôme principal de Saint-Pierre. Inspiré par le dôme du Panthéon, son plan prévoyait une croix grecque (à quatre bras de même longueur) supportant un dôme central. Après la mort de Jules II en 1513, l'artiste Raphael est chargé de la conception. En utilisant la forme de la croix latine, ses plans ont prolongé la nef (la partie où les fidèles se rassemblent) et ont ajouté de petites chapelles de chaque côté.

Raphaël mourut en 1520 et divers conflits à Rome et dans la péninsule italienne ralentirent la progression de la basilique. Enfin, en 1547, le pape Paul III installa Michelangelo, déjà considéré comme un maître architecte et artiste, pour mener à bien le projet. Son dessin a utilisé le plan en croix grecque original de Bramante et comprend le dôme massif, qui reste le plus grand au monde et l'une des plus grandes réalisations de l'architecture de la Renaissance.

Michelangelo est mort en 1564, son projet ne s'est que partiellement achevé. Les architectes suivants ont honoré ses conceptions pour compléter le dôme. La nef allongée, la façade et le portique (l'entrée voûtée) étaient les contributions de Carlo Maderno, sous la direction du pape Paul V. La construction de "New Saint Peter's" - la basilique que nous voyons aujourd'hui - a été achevée en 1626, plus de 120 ans après son début.

Saint Pierre est-il l'église la plus importante de Rome?

Alors que beaucoup pensent que Saint-Pierre est l'église mère du catholicisme, cette distinction appartient en réalité à Saint-Jean-de-Latran (basilique Saint-Jean-de-Latran), à la cathédrale de l'évêque de Rome et à l'église la plus sacrée des catholiques romains. . Cependant, en raison de son histoire, de ses reliques, de la proximité de la résidence papale de la Cité du Vatican et de sa taille, Saint-Pierre est l’église qui attire de nombreux touristes et fidèles. Outre Saint-Pierre et Saint-Jean-de-Latran, les deux autres églises papales de Rome sont la basilique Sainte-Marie-Majeure et Saint-Paul-hors-les-Murs.

Faits saillants d'une visite à Saint-Pierre

Pour examiner chaque tombe et monument, lisez chaque inscription (en supposant que vous puissiez lire le latin), et admirez tous les reliquaires inestimables de Saint-Pierre qui prendraient des jours, voire des semaines. Si vous n'avez que quelques heures à consacrer à une visite, recherchez les points suivants:

• La nefEn entrant dans la basilique, vous serez étonné par les dimensions de la nef, la longue partie principale de la cathédrale où sont assis les fidèles pendant la messe. Elle mesure plus de 600 pieds de long (presque la longueur de 2 terrains de football) et a près de 90 pieds de largeur. Elle est richement ornée sur toutes les surfaces.
• La pietaEn interprétant David comme la sculpture la plus connue de Michel-Ange, cette représentation poignante de Marie tenant le corps du Christ mort se trouve dans la première chapelle à droite, alors que vous entrez dans la basilique. L'artiste a sculpté l'œuvre à l'âge de 24 ans.
• Statue en bronze de saint PierrePrès de la jetée droite, ou du support massif du transept, se dresse une statue de bronze de saint Pierre, dont on pense qu’elle date des années 1200. Son pied droit a été porté brillant et lisse par des siècles de fidèles qui le frottent ou même le baisent au passage.
• Le Baldacchino.La canopée massive, œuvre du sculpteur et architecte Gian Lorenzo Bernini, a été réalisée en bronze à partir du Panthéon. Il couvre l'autel principal de la basilique, où seul le pape est autorisé à dire la messe. L'autel est construit sur la tombe de Saint-Pierre et constitue le cœur symbolique et spirituel de la basilique.
• Le dôme.Cerné de 16 fenêtres et portant des lettres de plus de 6 pieds de hauteur, le dôme de Michel-Ange, qu'il n'a jamais vu terminé, mesure près de 400 pieds de haut, de son plancher à sa lanterne ou à sa coupole.
• Monument à Alexandre VII. Parmi les nombreuses tombes papales magnifiques de Saint-Pierre, le monument du Bernin au pape Alexandre VII est peut-être le plus effrayant. Un pape pieux prie tandis qu'une figure squelettique de la mort émerge sous une couverture taillée dans la pierre de jaspe. Il tient un sablier pour rappeler au pape (et aux spectateurs) que son temps est écoulé.
• Sacristry et Musée du Trésor.Pour voir certains des nombreux trésors du Vatican, notamment des croix, des vêtements papaux (vêtements), des bijoux et des reliquaires, visitez la sacristie et le musée du trésor. Il en coûte 5 euros pour les adultes et 3 euros pour les enfants de 12 ans et moins.
• Grottes du Vatican.En sortant de la basilique, suivez les panneaux indiquant les grottes du Vatican et la coupole. Les grottes souterraines contiennent les tombeaux de dizaines de papes, dont Jean-Paul II. Un autel doré élaboré est construit sur ce qui est considéré comme le tombeau de saint Pierre. L'autel principal et le baldacchino sont directement au-dessus de cet endroit. L'entrée aux grottes est gratuite.
• Escalade à la coupole. Si vous vous sentez énergique, vous pouvez monter les 551 marches (ou seulement 320 si vous prenez l'ascenseur à mi-chemin) vers la coupole, ou le sommet du dôme de Saint-Pierre, pour être récompensé par une vue imprenable sur Rome. Il en coûte 8 euros si vous prenez l'ascenseur ou 6 euros si vous montez tout le chemin.

Informations sur la visite de la basilique Saint-Pierre

Même lorsqu'il n'y a pas d'audience papale ou d'autres événements spéciaux, la basilique est presque toujours bondée. Le meilleur moment pour visiter sans foule est généralement tôt le matin, de 7 heures à 9 heures.

Information: La basilique ouvre à 7h00 et ferme à 19h00 en été et à 18h30 en hiver. Avant de partir, il est conseillé de consulter le site Web de la basilique Saint-Pierre pour connaître les heures actuelles et d’autres informations.

Emplacement: Piazza San Pietro (Place Saint-Pierre). Pour arriver en transport en commun, prenez la ligne Metropolitana A jusqu'à l'arrêt Ottaviano «San Pietro».

Admission: Il est gratuit d'entrer dans la basilique et les grottes, moyennant des frais (voir ci-dessus) pour la sacristie et le musée de la trésorerie, et la montée vers la coupole. La coupole est ouverte de 8h à 6h d'avril à septembre et de 16h45 à octobre. Le musée de la sacristie et du trésor est ouvert de 9h à 18h15 d'avril à septembre et de 17h15 d'octobre à mars.

Code vestimentaire: Les visiteurs qui ne portent pas la tenue appropriée ne seront pas autorisés à entrer dans la basilique. Évitez de porter des shorts, des jupes courtes ou des chemises sans manches lorsque vous visitez Saint-Pierre et / ou apportez un châle ou une autre couverture. Ces règles vont pour tous les visiteurs, hommes ou femmes.

Que voir près de la basilique Saint-Pierre

Les visiteurs visitent souvent la basilique Saint-Pierre et les musées du Vatican, y compris la chapelle Sixtine, le même jour. Castel Sant'Angelo, à différents moments de l'histoire, un mausolée, une forteresse, une prison et maintenant un musée se trouvent également à proximité de la cité du Vatican.