Jardins botaniques Hanbury | Giardini Botanici Hanbury

En 1867, Sir Thomas Hanbury passa près du petit cap appelé Mortola entre Menton (France) et Vintimille (Italie), près de la Côte d'Azur, et se sentit immédiatement obligé de construire un énorme jardin sur les pentes sinueuses à la mer.

La Ligurie se distingue par son ensoleillement et ses serres. C'est un lieu de prédilection pour la culture des fleurs.

Ainsi, l'un des jardins botaniques les plus remarquables d'Italie est né.

En 1912, 5 800 espèces étaient représentées.

Les jardins ont été détruits lors de la seconde guerre mondiale, mais après être passés entre les mains de l'État italien, puis à l'université de Gênes, les jardins ont renoué.

Une visite à la promenade des sentiers de jardin, bien que fatigante, est assez gratifiante aujourd'hui.

Comment se rendre à Hanbury Gardens

Les Jardins Hanbury sont accessibles en descendant la SS1, appelée Corso Montecarlo, jusqu’au numéro 42 de Mortola Inferiore, où vous trouverez un petit portail avec une arche sur la gauche si vous venez de Vintimille. Il n'y a pas de gros panneaux indiquant que vous êtes arrivé. Il n'y a pas de grands parkings dans lesquels mettre votre voiture. Vous devrez peut-être faire preuve de créativité dans le stationnement. C'est l'Italie. Tout le monde se gare un peu drôle.

Voici un lien vers une carte Google des jardins Hanbury.

À quoi s'attendre sur votre visite de jardin

Une fois que vous avez trouvé l'entrée, vous devrez payer des frais de visite.

Assurez-vous qu'ils vous donnent une carte. Bien qu'il soit peu probable que vous vous perdiez, vous devrez peut-être choisir ce que vous voyez, car il y a beaucoup de jardins répartis sur la large pente. Les itinéraires suggérés, rouge pour le haut et bleu pour le bas, sont indiqués sur la carte. Tout ce que vous avez à faire pour trouver la sortie est de monter sur n'importe quel chemin - vous verrez éventuellement la porte parce que tous les chemins y mènent.

Des sentiers pédestres serpentent à travers 45 hectares de plantes, de bâtiments, de fontaines, de statues et finalement jusqu'à la villa. Au fond, près de la mer, il y a un petit café où vous pouvez déjeuner ou vous rafraîchir avec un verre. La différence de hauteur de haut en bas est de 100 mètres.

Vous ne pouvez pas visiter l'intérieur de Hanbury Villa, mais vous pouvez vous promener à l'extérieur et voir la cloche japonaise de 1764 ou la mosaïque de Marco Polo.

Un peu de voie romaine longeant la côte est également présente sur le terrain. Alors qu'on l'appelle communément la Via Aurelia, c'est en fait la Via Julia Augusta, une route commencée en 13 b.c. par Augustus qui a couru d'Arles à Ventemiglia.

Ne vous méprenez pas, la montée n'est pas pour les faibles de cœur. Le site officiel mentionne que les personnes à mobilité réduite peuvent réserver un chariot électrique (veicolo elettrico idoneo al trasporto). 

Jardins botaniques en Europe

Hanbury Gardens n'était pas le premier jardin botanique en Europe. Cet honneur appartient aux jardins botaniques de Padoue, commencé en 1545, le plus ancien d'Europe et aujourd'hui site du patrimoine mondial de l'UNESCO.

Le jardin exotique, le jardin exotique d'Eze, en France, profite d'un environnement similaire le long de la Côte d'Azur. Il est à une courte distance en voiture de la frontière française, puis une promenade jusqu'au château en ruines au sommet de la vieille ville d'Eze.

Hanbury Gardens, la ligne de fond

Choisissez une belle journée pour vous promener comme nous l'avons fait et vous passerez un bon moment à explorer les jardins. Allez-y tôt, avant l'arrivée des autocars, et si vous avez la chance de voyager hors saison, vous aurez pratiquement les jardins à vous.

Ne vous inquiétez pas de votre visite au-delà de l'heure du déjeuner, le petit café au bord de l'eau sert de bons sandwichs.

Si vous voyagez avec des enfants curieux qui sont actifs et ne sont pas dérangés par une montée, les jardins devraient leur offrir une expérience raisonnablement intéressante.