San Gimignano, la ville des belles tours de Toscane

San Gimignano, connue comme la ville des belles tours, est une ville médiévale fortifiée de Toscane. Ses 14 tours médiévales qui ont survécu créent une belle ligne d'horizon visible depuis la campagne environnante. Le centre historique est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO pour son architecture. Au moyen-âge, la ville était un centre important pour le commerce et pour les pèlerins se rendant à Rome ou venant de Rome sur la Via Francigena.

Se rendre à San Gimignano

San Gimignano est à 56 km au sud-ouest de Florence, dans la province de Sienne en Toscane et à environ 70 km de la côte ouest de l'Italie.

Pour vous rendre à San Gimignano par les transports en commun, prenez un bus ou un train entre Sienne ou Florence et Poggibonsi. De Poggibonsi, il y a des bus fréquents. Le trajet en bus de 20 minutes vous déposera à Piazzale del Martiri, près de Porta San Giovanni. Passez la porte et remontez la rue San Giovanni (bordée de boutiques de souvenirs) et rejoignez le centre-ville, la Piazza della Cisterna.

Si vous arrivez en voiture, prenez la route Firenze-Siena, sortez à Poggibonsi Nord et suivez les panneaux indiquant San Gimignano. Il y a des parkings à l'extérieur des murs. La ville est mieux explorée à pied.

Où rester

Bien que San Gimignano soit facilement accessible en excursion d'une journée à partir de Sienne ou de Florence, il est préférable de l'apprécier le soir après le départ des bus touristiques. L'hébergement peut également être moins coûteux.

L'Hotel Bel Soggiorno est un hôtel familial confortable situé à l'intérieur des murs du centre historique. La plupart des chambres et le restaurant offrent de superbes vues sur la campagne.

Nourriture et vin

San Gimignano était autrefois un grand producteur de crocus pour produire du safran qu'ils exportaient. Il y a encore quelques petits producteurs de safran.

Aujourd'hui, le produit principal est un vin blanc, le Vernaccia, issu des raisins des vignobles environnants. Vous pouvez l'essayer plusieurs endroits en ville.

Pour une petite ville, il y a un certain nombre de bons restaurants servant une cuisine typiquement toscane, au moins une douzaine dans le centre et d'autres bons restaurants à la campagne. Vous pouvez également faire vos provisions de pique-nique et une bouteille de vin pour un pique-nique près de la Rocca.

Tours de San Gimignano

À l'origine, San Gimignano avait 72 tours, construites par des familles patriciennes probablement pour démontrer leur richesse et leur puissance. 7 des tours restantes se trouvent autour de la Piazza del Duomo. La tour la plus haute est Torre Grossa, 54 mètres (177 pieds) de hauteur, datant de 1298. Les visiteurs peuvent grimper au sommet de Torre Grossa pour avoir une vue fantastique sur la ville et la campagne pittoresque.

En face du Duomo se trouve la Torre della Rognosa, à 50 mètres de haut et l'une des plus anciennes tours, s'élevant du bâtiment original de la mairie, Palazza del Podesta. Les édits de l'époque interdisaient à quiconque de construire une tour plus grande que Torre della Rognosa, mais plusieurs familles fortunées achetaient des lots à proximité pour ériger des tours similaires.

Attractions locales

Outre les tours, le centre historique possède plusieurs attractions touristiques intéressantes.

• La Collegiata - La cathédrale de San Gimignano, datant du XIe siècle, possède un intérieur richement décoré de fresques du XIVe siècle, du sol au plafond, illustrant la vie du Christ et de l'Ancien Testament. Dans la chapelle de Santa Fina, une fresque du XVe siècle montre les tours de San Gimignano telles qu'elles étaient à l'époque.

• Musée Civique du Palazzo del Popolo - Le musée civique se trouve à l'intérieur du Palazzo del Popolo. Le musée contient des œuvres d'art remarquables et des fresques des 13ème et 15ème siècles, dont la célèbre Sala di Dante avec des fresques de Benozzo Gozzoli.
• Musée de la torture - Le Museo della Tortura se trouve à l'intérieur de la Torre della Diavola. Il dispose d'un large éventail d'instruments de torture, dont certains sont encore utilisés aujourd'hui dans diverses parties du monde.
• Musée d'archéologie - Le Museo Archeologico, dans un ancien couvent, possède une petite collection d'artefacts étrusques. Les Etrusques ont été la première civilisation à occuper l'actuelle San Gimignano.
• Musée d'Art Sacré - Le musée possède une petite collection d’art religieux, dont des livres de choeur illuminés du XIVe siècle.
• Sant'Agostino - La petite église de Sant'Agostino, datant du XIIIe siècle, mérite une visite pour ses charmantes fresques, son autel en marbre élaboré et la tombe de San Bartolo sculptée au XVe siècle.

• La Rocca - Les vestiges de la forteresse du XIVe siècle au-dessus de la ville méritent d'être visités pour la vue sur les tours de San Gimignano et la campagne. Montez la colline depuis Piazza delle Erbe. Il y a aussi un musée du vin et un cinéma en plein air en été.
• Fontaines Médiévales - Le 9ème siècle, Fonti Medievali, Via delle Fonti, est l'endroit où les citadins médiévaux ont eu de l'eau et ont fait leur lessive.