Saint Martin's Day en Irlande - Quand votre oie est cuite

Saint Martin's Day - c'est la célébration du soldat romain qui a partagé son manteau avec un pauvre homme au bord de la route. Et en même temps, la fête de Saint-Martin, appelée aussi Martinmas, signifie que ce sont des rideaux pour beaucoup d'oie. Mais quelle est la vie de la Saint-Martin à la mi-novembre en Irlande? Les Allemands, par exemple, associent toujours la Saint-Martin à des enfants qui défilent en ville…

mais en Irlande, la tradition était très différente. Ici, le 11 novembre (ou peut-être le 10, à la Saint-Martin), une tuerie rituelle a eu lieu et un sacrifice sanglant, heureusement pas humain. Et principalement pour des raisons pratiques, mais contenant également des éléments de la pratique païenne. Bien que cette tradition ne soit pas très répandue ces jours-ci, jetons un coup d’œil à la Martinmas en Irlande…

Saint Martin - l'histoire de fond

La Saint Martin, connue aussi comme la fête de Saint Martin, Martlemass ou Martinmas, se tient en souvenir de Martin de Tours, en France aussi appelé Martin le Miséricordieux, un homme de conscience. Il a une longue tradition de festins et de nourriture dans toute l'Europe, à une époque où la campagne agricole était pratiquement terminée. Vers le 11 novembre, le blé d'automne aurait été ensemencé, les stocks pris et le bétail examiné. C'était aussi le moment où les jours étaient vraiment sombres - comme nous le dit la vieille ballade Enfant de l'épouse d'Usher's Well, qui mentionne "Martinmas, quand les nuits étaient longues et sombres".

Martin de Tours était à l'origine un soldat romain, né dans ce que nous connaissons aujourd'hui comme la Hongrie dans la première moitié du 4ème siècle. Bien que manifestant un intérêt pour le christianisme même dans sa jeunesse, il ne fut baptisé qu’à l’âge adulte et choisit plus tard la vie d’ermite et de moine. Connu comme un homme gentil menant une vie simple, il a été acclamé comme évêque de Tours vers 371.

Il est mort en 397.

La seule légende que presque tout le monde connaît à propos de Saint-Martin, c'est qu'il coupe sa cape en deux dans une nuit froide et amère, la partageant avec un mendiant. Pour cet acte de bonté au hasard, il a été reconnu comme un saint par Jésus lui-même, comme le disent les légendes - certains insistant même sur le fait que Jésus était le mendiant, traînant dans des allées obscures à la recherche de saints hommes. De nombreuses représentations de saint Martin (motif très populaire en héraldique civile dans les régions catholiques d'Europe) le montrent en train de couper et de partager le manteau. Une autre légende lie Martin aux oies - parce que lorsqu'il devait être nommé évêque, il se cachait dans un petit abri dans une ferme… dérangeant malheureusement certaines oies qui proclamaient immédiatement et fort sa présence. Il n'y avait pas d'éloignement de son appel divin.

Saint Martin en tant que patron de marque et calendrier

De nos jours, on se souvient de Saint-Martin principalement pour sa charité (par exemple la cape) et son amitié envers les humains, notamment les enfants. Il est devenu le saint patron des pauvres et des alcooliques (dans les deux cas considérés comme utiles sur la voie de la guérison), de la cavalerie et des cavaliers (en raison de son travail quotidien), des chevaux en général, des oies, des aubergistes et des vignerons. Il est également considéré comme le saint patron de la France et des gardes pontificaux suisses

La fête de Martinmas a été célébrée pour la première fois en France, puis s'est étendue principalement vers l’Est à travers l’Allemagne et la Scandinavie, puis finalement vers l’Europe de l’Est. Il est considéré comme un saint paneuropéen et un "pont" entre l'est et l'ouest.

En guise de calendrier, Saint Martin's Day désigne la fin de l'année agraire et la récolte finale de l'année. Les temps difficiles ont commencé… et au Moyen Âge, une période de jeûne a commencé le 12 novembre, durant les quarante jours traditionnels et connue sous le nom de «Quadragesima Sancti Martini». Les gens ont mangé et bu une dernière fois avant le jeûne.

Cela a été facilité par la préparation agricole pour l'hiver - la plupart des animaux ont été évalués quant à leurs chances de survie et leur utilité future, ceux qui ne faisaient pas la qualité ont été tués et la viande conservée. Donc, la nourriture était disponible en abondance à cette époque - similaire au Celtic Samhain.

L'oie a également été bien engraissée, ce qui a entraîné l'abattage en gros de l'espèce et de l'oie traditionnelle de Saint-Martin au four.

Dans le calendrier économique (médiéval), la Saint-Martin a marqué la fin de l'automne. Les femmes ont commencé à travailler à l'intérieur et les hommes ont quitté le champ pour les forêts. C’était aussi l’heure où les nouveaux contrats pour les travaux agricoles et similaires étaient fermés.

Quelques jours de soleil après les premières gelées sont devenus très connus sous le nom de "Saint Martin's Summer".

Saint Martin's Day en Irlande

Il n'y a pas de lien direct entre l'Irlande et le saint franco-hongrois, mais le village et la paroisse environnante de Desertmartin dans le comté de Derry prennent son nom directement. Saint Columba (ou Colmcille) aurait visité la région au 6ème siècle et aurait fondé une église en cours. Ce fut principalement conçu comme une retraite et nommé en l'honneur de saint Martin, en s'inspirant de la tradition du saint étant un ermite. L'irlandais "Díseart Mhartain" se traduit littéralement par "Martin's Retreat", le "désert" du nom moderne est une version anglicisée.

Auparavant, les célébrations irlandaises commençaient à la veille de la Saint Martin, faisant écho à la tradition celtique selon laquelle la journée commençait au coucher du soleil (comparez avec Halloween si vous le souhaitez). Et le principal événement rituel de la Saint-Martin reflétait certainement les traditions païennes - le sacrifice d'un coq ou d'une oie, dont on laissait saigner. À l'origine, l'animal aurait pu être décapité puis transporté autour de la maison, le sang jaillissant et recouvrant les «quatre coins» désignés de l'habitation. Plus tard, le sang a été recueilli dans un bol et ensuite utilisé pour consacrer le bâtiment. Après ça… l'heure du four!

Il y a une croyance répandue en Irlande selon laquelle aucune roue ne devrait tourner lors de la Saint-Martin, car (comme le dit l'histoire) Martin a été martyrisé lorsqu'il a été jeté dans un ruisseau et tué par la roue du moulin. Pour aller aussi loin que cette histoire pourrait être… Saint Martin n’était pas un martyr et des premiers saints l’un des rares à simplement mourir de vieillesse.

Une légende du comté de Wexford raconte que la flotte de pêche était hors du jour de Saint-Martin, lorsque le saint lui-même a été observé en train de marcher sur les vagues vers les bateaux. Il a commencé à leur dire de mettre dans le port aussi vite que possible, malgré le beau temps et les conditions de pêche. Tous les pêcheurs qui ont ignoré l'avertissement du saint se sont noyés lors d'une tempête de l'après-midi. Traditionnellement, les pêcheurs de Wexford ne partiront pas en mer le jour de la Saint-Martin.