Pâques 1916 - Le plan de l'insurrection

Le projet de soulèvement de Pâques de 1916 était simple: obtenir le dimanche de Pâques les milices nationalistes, surprendre les Britanniques, occuper des sites clés à Dublin et dans les provinces, déclarer une république irlandaise à la population acclamée, heureusement pour toujours . Mais les meilleurs plans d’hommes et de souris… et c’est arrivé ce week-end de Pâques. D'abord, une émission de commandes confuse et des contre-commandes entraînant un retard. Puis un échec total pour identifier et occuper des sites vraiment stratégiques.

Ajoutez le ridicule et le dédain presque universels subis par la population générale. Eh bien, au moins la surprise a fonctionné, de manière surprenante, et peut-être seulement par hasard.

Comme toujours, s’attaquer à l’histoire du soulèvement de Pâques à Dublin en 1916, c’est comme essayer de s’attaquer à une anguille dans un bain de gelée. Le soulèvement de Pâques de 1916 a été l’un des moments déterminants de la lutte pour l’indépendance de l’Irlande - en fait, il pourrait être considéré comme le tournant de la fortune du républicanisme irlandais. Et ce malgré le fait que la rébellion était un échec total. Mais ses conséquences sanglantes ont uni les Irlandais. Mais passons en revue les mythes entourant 1916 et établissons les faits.

Qui étaient les rebelles irlandais de 1916?

La «Home Rule», indépendance limitée de l’Irlande au sein de l’Empire britannique, avait été discutée pendant des siècles et était à portée de main au début des années 1900. En fait, cela aurait dû se produire en 1914 - mais le début de la Première Guerre mondiale est intervenu.

En préparation de la promulgation de l'autonomie, plusieurs organisations paramilitaires ont été créées. L’Ulster Volunteer Force, opposé à Home Rule, principalement protestant et voué à la préservation de la Status Quo ou prendre Ulster hors de l'Empire, prospéré dans le nord. Dans le sud, les volontaires irlandais, principalement catholiques, soutenant le Home Rule et finalement l'indépendance irlandaise, ont été créés. Mais au début de la guerre en Europe, la plupart des volontaires des deux côtés de la division ont déclaré leur loyauté à Londres, la plus apte à rejoindre l'armée britannique.

Les volontaires irlandais se sont rapidement réinventés en tant que "volontaires nationaux", avec seulement une minorité (très dévouée) se concentrant sur la cause initiale.

Ceux-ci ont été secrètement dirigés par un "Conseil de l’armée" mis en place par la Confrérie républicaine irlandaise. Bien qu'infiltrés par les services de renseignement britanniques, ils ont réussi à planifier une rébellion armée. Et ils étaient soutenus par des groupes aussi divers que l’Armée des citoyens irlandais de James Connolly (ICA; une milice syndicale), les Hibernian Rifles (une fraction nationaliste minuscule), le Cumann na mBan (un groupe de femmes nationalistes) version nationaliste des scouts). A la tête des volontaires irlandais se trouvaient le chef d'état-major Eoin MacNeill et le "commandant" Patrick Pearse, poète, historien et enseignant.

Vont-ils ou ne vont-ils pas?

En 1916, les services de renseignement britanniques avaient des informations précises sur le fait que la CISR prévoyait une rébellion armée. Ils connaissaient les principaux acteurs et le principal problème qui les retenait - trop peu d’armes. Il y a quelques années, 1 500 fusils avaient été introduits en contrebande dans le port de Howth par Erskine Childers - beaucoup trop peu. Les services de renseignement savaient également que les républicains attendaient Roger Casement, actuellement en tournée en Allemagne pour rassembler une «brigade irlandaise» parmi les prisonniers de guerre, pour revenir en Irlande avec un chargement d'armes, gracieuseté du Kaiser.

Ils étaient donc bien informés.

Et l'alarme a été complètement déclenchée lorsqu'un Roger Casement, légèrement désorienté et apparemment désabusé, a été arrêté près de Banna Strand le vendredi saint 1916. Il venait d'être déposé par l'U-Boat U19 allemand. Malheureusement, le navire "Aud", transportant des armes allemandes, a été intercepté et a dû être sabordé. Au même moment, les volontaires irlandais et d’autres groupes paramilitaires ont reçu l’ordre de participer à des «manœuvres» le dimanche de Pâques. Une rébellion était évidemment imminente - mais le secrétaire adjoint, Sir Matthew Nathan, a décidé que tout était très complaisant et n'a tout simplement pas exécuté les ordres d'arrêter près de 100 dirigeants connus de la CISR et des volontaires.

Au lieu de cela, l’ensemble de l’armée britannique a décidé que rater la traditionnelle réunion de Pâques à Fairyhouse (County Meath) serait un péché. Dublin a donc été dépouillé d’agents et d’autres décideurs (compétents).

The Irish Divided

De l'autre côté de la ligne de démarcation, un front apparemment uni était en train de s'effondrer - après que les volontaires eurent reçu l'ordre de se rassembler le dimanche de Pâques, le chef d'état-major MacNeill a correctement supposé que le soulèvement était imminent Il céda quand Pearse fit remarquer que Casement arrivait avec les armes indispensables. Puis la nouvelle a annoncé que Casement avait été arrêté et que les armes se trouvaient au fond de la mer. MacNeill a supposé (assez judicieusement) que la rébellion était vouée à l'échec dès le départ et a mis fin à toute "manœuvre".

Le soulèvement de Pâques 1916 fut effectivement annulé.

Mais pas pour Pearse (qui avait de toute façon une obsession pour les «sacrifices de sang») et Connolly (qui avait déjà annulé une rébellion encore plus condamnée de la seule ICA) - Thomas MacDonagh avait donné des ordres aux unités de Dublin des Volontaires. rassembler le lundi de Pâques à 10 heures avec toutes les armes dont ils disposent… et les rations pour une journée.

Le soulèvement de Pâques commençait enfin

Cet article fait partie d'une série sur le soulèvement de Pâques de 1916:

• Partie 1 - Planification
• Partie 2 - Insurrection
• Partie 3 - Conséquences