Chien de l'ancien président Obama, Bo

Le chien du président Obama s'appelle Bo. Bo est un chien d'eau portugais. Le dimanche de Pâques 2009, le président Barack Obama et la première dame Michelle Obama et leurs filles Malia et Sasha ont reçu le chien d'eau portugais du sénateur Ted Kennedy et de son épouse Vicki.

Dans son discours du soir des élections, le président avait promis à ses filles qu’elles allaient chercher un chiot lorsqu’elles déménageraient à la Maison Blanche.

Le choix final a été fait en partie parce que les allergies de Malia Obama ont imposé un besoin de race hypoallergénique. Grâce à son pelage molletonné de poils peu présents, le chien d'eau portugais est considéré comme une race de chien hypoallergénique.

Un deuxième chien d'eau portugais

Bo a parfois été appelé "First Dog". En août 2013, Sunny, une chienne de la même race, a rejoint Bo.

Plus sur la race

Selon le club portugais de chien d'eau, l'existence du chien d'eau portugais le long de la côte portugaise remonte à un certain temps. Il existe des preuves montrant que, dans la période pré-chrétienne, le "chien d'eau" était considéré comme presque sacré. Autrefois, cette race existait partout le long des côtes du Portugal. Ce chien de travail bien équilibré était considéré par les pêcheurs comme un compagnon et un chien de garde.

Les tâches exigeaient que les chiens soient d'excellents nageurs et marins. Les chiens étaient capables de plonger sous l'eau pour récupérer les engins de pêche et empêcher les poissons de s'échapper des filets. La nage constante et le travail avec les pêcheurs expliquent le remarquable développement musculaire de leur arrière-train. Ce chien d'une intelligence exceptionnelle et d'une compagnie loyale servait bien un maître.

Au Portugal, la race s'appelle Cão de Água. «Cão» signifie «chien», «de Água» signifie «d'eau». Dans son pays natal, le chien est également connu sous le nom de chien de pêche portugais. Cão de Água de Pelo Ondulado est le nom donné à la variété à poil long, et Cão de Água de Pelo Encaracolado est le nom de la variété bouclé.

Dans les années 30, Vasco Bensaude, un riche homme d’affaires portugais intéressé par les chiens, a été initié au chien d’eau portugais par des amis. On lui a parlé d'un "magnifique Cão de Água", et même s'il n'y avait que quelques chiens travaillant sur les bateaux des pêcheurs, il a finalement acquis un chien nommé "Leão". "Leão" (1931-1942) était le père fondateur de la race moderne et dont le standard original de la race écrite était basé. La première portée est née le 1er mai 1937.

Ce ne sera pas avant 30 ans que le chien d'eau portugais viendra en Amérique. Deyanne et Herbert Miller sont crédités de l'introduction de la race aux États-Unis. Leur premier chien d'eau portugais importé, le 12 juillet 1968, était un descendant de Leão, le chien de Vasco Bensaude. Nommée Renascenca do Al Gharb, elle est arrivée aux États-Unis le 12 septembre 1968. Elle était affectueusement connue sous le nom de «Chenze» et vivait jusqu'à l'âge de 15 ans.