Une randonnée à travers la forêt tropicale de la vallée de Waihe'e - "Swinging Bridges"

"Latatudes & Adatudes" - Eco-Adventures de Maui

Notre groupe avait à l'origine plusieurs options différentes pour notre aventure avec Maui Eco-Adventures. Nous avons choisi le circuit combiné randonnée / kayak qui devait nous emmener pour une randonnée de 2 à 3 milles le long de la côte de Nakalele, au nord-ouest de Maui. Nous avons ensuite prévu de faire du kayak à environ deux milles à partir de la baie de Kapalua, le long de la côte ouest de Maui.

À l'aube du jour de notre aventure, nous avons été accueillis par de fortes pluies à l'ouest de Maui suite à une tempête inattendue qui a frappé le nord. Nous nous attendions à ce que notre voyage soit annulé et que nous devions trouver autre chose pour nous occuper.

À temps, notre guide, Brian Parker, est arrivé avec deux passagers déjà dans la camionnette. Brian a expliqué qu'en raison du fort ressac, la partie en kayak de notre voyage avait été annulée. Il nous a donné la possibilité de reporter tout le voyage ou de continuer avec la partie randonnée.

Les deux autres passagers ont demandé à être renvoyés à leur hôtel. Notre groupe intrépide de quatre personnes a voulu aller de l'avant. En fait, nous avons demandé à Brian s'il y avait une randonnée plus longue que nous pourrions faire depuis que nous avons eu la majeure partie de la journée libre. Il a suggéré une randonnée dans la forêt tropicale dans la vallée de Waihe'e et, sans trop hésiter, nous avons convenu que ce serait l’endroit idéal pour un jour de pluie!

Se rendre à la vallée de Waihe'e de Maui

La vallée Waihe'e de Maui est située dans la partie nord-est de West Maui, à quelques kilomètres au nord de la plus célèbre vallée de l’ao.

Le voyage vers la vallée de Waihe'e depuis West Maui vous emmène au sud de Lahaina, à la pointe sud de West Maui, où vous vous dirigez vers le nord en direction du port de Ma'alaea. Après avoir passé Ma'alaea, continuez tout droit sur l’autoroute 30. (Ne tenez pas à droite comme si vous alliez à l’aéroport.)

Si vous venez de la région de Kihei et de Wailea, prenez l'autoroute 31 jusqu'à la fin de l'autoroute 30, juste au nord du port de Ma'alaea.

L'autoroute 30 vous emmène dans la petite ville de Wailuku, siège du gouvernement du comté de Maui. À Wailuku, vous prenez à droite sur la rue principale (autoroute 32) et à deux rues à gauche de la rue Market, qui deviendra l’autoroute 330.

Vous arriverez bientôt à une intersection en Y avec l’autoroute 340 où vous voudrez prendre à gauche à travers la ville de Waihe'e. Recherchez l’école sur votre gauche et gardez un œil sur Waihe'e Valley Road. Tournez à gauche et continuez jusqu'à ce que vous voyiez le marqueur de mile 5. Vous verrez un branchement d'herbe où vous pourrez vous garer juste après le patch de taro sur votre droite.

Bien sûr, si vous voyagez avec Maui Eco-Adventures, vous n'aurez plus à vous soucier de ces directions! Tout ce que vous devez faire est de profiter de la balade et de regarder les beaux paysages. De la région de Ka'anapali Resort, le trajet dure environ une heure. De la région de Kihei et Wailea, le voyage sera un peu plus court.

Accéder à la vallée de Waihe'e et passer des ponts

Montez la rue et vous verrez un petit stand fermé avec une toilette portable à proximité. Le stand vend des noix de macadamia fraîches et grillées cultivées sur la propriété, ainsi que des snacks et des sodas.

L'accès à la randonnée dans la forêt tropicale dans la vallée de Waihe'e nécessite une préparation préalable pour les randonneurs qui tentent de partir seuls.

La randonnée traverse des terres appartenant en privé à l'agriculteur qui a installé le petit stand. Il facture des frais nominaux de 5 dollars pour les touristes et de 2 dollars pour que les résidents traversent sa propriété et utilisent également les toilettes. La majorité de la randonnée se déroule sur des terres appartenant à Wailuku Agribusiness et ceux qui ne font pas de tournée avec Maui Eco-Adventures doivent d'abord obtenir un permis auprès de leur siège à Wailuku.

Lorsque vous faites de la randonnée dans une forêt tropicale, où les conditions peuvent changer rapidement, il est préférable de choisir un guide expérimenté. Par conséquent, nous vous recommandons de vous adresser à Maui Eco-Adventures qui se chargera de tous les frais et permis requis.

À la fin de cette fonctionnalité, vous trouverez des conseils sur ce que vous devez apporter avec vous lors de cette randonnée, que vous décidiez de partir seul ou avec Eco-Adventures de Maui.

Végétation luxuriante partout dans la vallée de Waihe'e

En plus de notre guide Brian, notre groupe était composé de Quinn, qui a la mi-vingtaine, et de Lauren et de son mari Mark, qui ont chacun près de trente ans. J'étais le vieil homme de la randonnée à cinquante ans. La grande question dans mon esprit était de savoir si je pouvais ou non suivre ces jeunes.

Nous avons commencé notre randonnée par une pluie légère - pas inhabituel dans une forêt tropicale humide. La pluie est ce qui crée une telle abondance de végétation luxuriante. De chaque côté du chemin bien défini, nous avons trouvé une variété apparemment infinie de fougères tropicales, d'arbres et de vignes. Nous avons vu de magnifiques banians, kukui et acajou.

Nous avons vu des arbres fruitiers portant des poivrons brésiliens, des goyaves, des prunes et des mangues java, ainsi que des lilikoi, des vignes de la gloire du matin et des plants de gingembre. En approchant de la rivière, nous avons vu beaucoup de bambous riverains.

Un quart de mile dans le sentier, il y a un tronçon important en montée. Heureusement, après environ 100 mètres, le chemin redevient et reste relativement stable.

Fossé d'irrigation Wailuku Agribusiness

En suivant le sentier, nous avons remarqué les premiers signes d’un fossé d’irrigation appartenant à Wailuku Agribusiness. Tout comme un fossé d'irrigation similaire à East Maui, le long de la route de Hana, ce fossé a été construit il y a plus d'un siècle pour amener l'eau de la rivière Waihe'e et des montagnes adjacentes pour alimenter les champs de sucre de Central Maui.

L’utilisation de cette eau a fait récemment l’objet d’une action en justice de la part de l’organisation juridique Earthjustice, qui a porté plainte auprès de la Commission nationale de gestion des ressources en eau.La plainte allègue qu'une grande partie de l'eau détournée vers ce système d'irrigation est gaspillée depuis que Wailuku Agribusiness a cessé de produire du sucre et des noix de macadamia et est en train de vendre toutes ses terres à Hawaiian Commercial & Sugar Company (HC & S) pour à des fins agricoles ou à des promoteurs de logements résidentiels.

Earthjustice allègue que l'eau inutilisée est autorisée à s'évaporer ou est libérée de manière inappropriée. HC & S et Wailuku Agribusiness nient ces allégations.

Dans une affaire similaire concernant Oahu, la Cour suprême d’Hawaï a ordonné que l’eau qui n’était plus nécessaire à l’agriculture soit renvoyée dans le flux d’où elle était tirée pour rétablir le débit des cours d’eau.

Une promenade le long du sentier est un rappel constant du délicat équilibre écologique d'Hawaï et de la bataille sans fin entre les intérêts des grandes entreprises et les intérêts du peuple haina (le pays) et des Hawaïens locaux.

Ponts battants

Cette randonnée à travers la vallée de Waihe'e est souvent appelée randonnée "Swinging Bridges". Un peu plus d'un kilomètre sur le sentier, nous arrivions au premier des deux ponts en planches et câbles que nous devions traverser pour traverser la rivière Waihe'e.

Le premier pont est le plus court des deux et n'est pas aussi haut que le second. En fait, si le volume de la rivière est faible, vous pouvez réellement traverser la rivière à ce stade, comme notre guide a choisi de le faire.

Le reste de notre groupe a bravé le pont et, bien que tout le monde ait dû s’arrêter à mi-chemin quand mes lunettes se sont embuées, nous sommes tous passés sans incident.

Lorsque nous sommes arrivés au deuxième pont, le débit de la rivière était nettement plus élevé en raison de la pluie, pas tellement sur nous, mais plus haut dans les montagnes. Ce pont, plus long et plus haut, est plus tendu que le premier pont et plus facile à franchir.

Les planches des deux ponts étaient glissantes et lâches à plusieurs endroits. Notre guide nous a montré où être très prudent et a gardé un œil sur chacun de nous en cours de route.

Chute d'eau sur la crête de Kanoa

Après le deuxième pont, le sentier serpente le long de la rive ouest de la rivière Waihe'e.

Au fur et à mesure que les pluies se sont intensifiées, des flaques plus profondes et plus profondes sont apparues sur le chemin et notre progression dans la forêt tropicale a ralenti. À moins d'un kilomètre du deuxième pont, le sentier s'arrête au bord de la rivière.

Alors que nous levions les yeux vers les montagnes, nous avons pu voir une chute d'eau au loin qui est tombée à des centaines de mètres dans la vallée.

Notre groupe de randonnée décide de faire demi-tour

Alors que nous nous tenions sur la rive de la rivière Waihe'e, ce qui était normalement un ruisseau doux était maintenant un flux rapide de genoux. Brian a expliqué que pour atteindre le trou de nage, il faudrait traverser la rivière à la fois ici et encore dans la direction opposée un peu plus en amont.

Bien que nous voulions tous aller au bout du chemin, Brian nous a dit que le passage à niveau serait trop risqué et nous avons dû faire demi-tour à ce moment-là.

Nous avons tous été déçus de ne pas avoir atteint notre objectif, mais nous avons réalisé que Brian en savait beaucoup plus que nous sur les dangers des inondations instantanées dans la région.

Notre retour le long du sentier s'est déroulé sans incident. La pluie s'est quelque peu atténuée et s'est même arrêtée pendant un court moment lorsque nous sommes revenus au stand du fermier. Mes collègues randonneurs ont acheté des noix de macadamia cultivées sur la propriété. Ensuite, nous sommes remontés dans la camionnette et nous sommes allés déjeuner au parc du comté de Kepaniwai Heritage Gardens, à l'entrée de la vallée de Ia'o.

Environ six heures après notre départ, nous sommes retournés dans la région de Ka'anapali Beach Resort, beaucoup plus humide que lorsque nous sommes partis, mais très satisfaits de notre expérience avec Maui Eco-Adventures.

Sur la page suivante et finale de cette fonctionnalité, nous vous donnerons nos conseils pour faire de la randonnée dans la forêt pluviale de Waihe'e Valley.

Conseils pour la randonnée dans la vallée de Waihe'e

Afin de mieux profiter de votre expérience de randonnée Waihe'e Valley, je recommande ce qui suit.

• Apportez votre appareil photo, mais réalisez qu'il peut être humide s'il pleut.
• Apportez une parka de pluie avec capuche. Vous en aurez peut-être besoin pour vous et votre appareil photo au sec. Si vous faites de la randonnée avec Maui Eco-Adventures, ils vous apporteront des parkas d’urgence légères ou vous prêteront une pluie plus lourde à porter si vous le souhaitez.
• Apportez un sac à dos, idéalement un sac étanche. Maui Eco-Adventures vous prête un sac de taille pour votre usage, mais un sac à dos est idéal.
• Portez de bonnes chaussures de randonnée, idéalement imperméables. Rappelez-vous que c'est une forêt tropicale et que la pluie est commune. Le chemin est rocheux et glissant par endroits. Vous marcherez également dans les eaux profondes de la cheville à plusieurs endroits.
• Apportez beaucoup d'eau en bouteille. Si vous faites de la randonnée avec eux, Maui Eco-Adventures vous fournira de l’eau.
• Apportez un insectifuge avec du DEET. Sous la pluie battante, nous n'avons pas trouvé beaucoup de moustiques, mais quand il ne pleut pas, ils seront là pour vous accueillir.
• Si vous avez un bâton de marche, apportez-le aussi. Ceux rétractables sont disponibles en ligne. Vous constaterez qu'un bon bâton de marche facilite la randonnée, surtout en descente si le sentier est glissant.
• Par-dessus tout, amusez-vous et soyez fier d'avoir vécu l'une des meilleures expériences écologiques de Maui.