Épiphanie

Sur le coup du 6 janvier, les "douze jours" de Noël ont officiellement pris fin. Ce jour, prend une signification particulière en Grèce. Ici, il y a une cérémonie spéciale de bénédiction des eaux et des navires qui les manient.

L'observance moderne au Pirée, l'ancien port d'Athènes, prend la forme d'un prêtre qui lance un grand crucifix dans les eaux. Les jeunes hommes affrontent le froid et rivalisent pour le récupérer. Ces jours-ci, la croix est généralement attachée à une belle chaîne longue et sûre, juste au cas où la récolte de plongeurs de cette année est quelque chose de moins que désiré.

Après la plongée, les pêcheurs locaux apportent leurs bateaux pour être bénis par le prêtre.

Qu'est-ce que tout cela a à voir avec Noël? La croyance orthodoxe dit que c’était le jour du baptême de Jésus et que c’est là que naît l’association du jour avec l’eau.

Mais l'observance même peut précéder le christianisme. Il y a eu, à l'époque romaine, une cérémonie qui a ouvert la saison de la navigation. Cependant, comme tout pêcheur grec peut vous le dire, quelle que soit la date d’ouverture de la saison de navigation, ce n’est certainement pas le 6 janvier que la météo peut être orageuse et que les eaux sont les plus froides.

La journée serait également la date d'un festival de culte de l'empereur, datant également de l'époque romaine. Peut-être que, avec des offres concomitantes pour l'empereur, est la racine de cette cérémonie. Ou bien cela peut aussi refléter une survivance de la coutume de donner des offrandes précieuses aux esprits de la mer, de la rivière et du printemps pour assurer leur bienveillance ou enrayer leur ingérence. Sur Epiphanie, le kallinkantzari, les esprits malveillants, qui seraient actifs pendant les douze jours de Noël, seraient bannis pour le reste de l’année.

L'épiphanie est aussi appelée la phota ou fota, en référence au jour où elle est une fête de la lumière, et c'est aussi le jour de saint pour Agia Theofana. Le mot "Epiphanie" signifie le point le plus bas de la lumière, ou le plongement de la lumière - ici "epi" signifie en dessous ou en dessous, et l'ancienne syllabe pour la lumière ou le brillant, pha-, indique l'illumination. Après l'épiphanie, ce qui s'est réellement passé au solstice d'hiver, le début du voyage de retour du soleil, devient évident et les jours commencent à se faire sentir plus longtemps.

Alors que la plus grande observance se situe au Pirée, de nombreuses îles grecques et villages côtiers proposent des versions plus petites de l'événement. C'est toujours une fête traditionnelle, effectuée par les Grecs pour eux-mêmes, pas pour les touristes.

Photos de l'Epiphanie:

Un fils autochtone revient pour l'Épiphanie
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