Guide de voyage et astuces du parc national de Gir

Le parc national de Gir attire de nombreux visiteurs pour voir le lion asiatique dans la nature, car c'est le seul endroit au monde où ces créatures sont maintenant trouvées. Une fois quasiment chassés à l'extinction et classés dans la catégorie des espèces en danger critique d'extinction en 2000, les effectifs de lions asiatiques se sont bien rétablis grâce aux efforts de conservation. La zone centrale du parc, qui s'étend sur près de 260 kilomètres carrés, a été déclarée parc national en 1975. Cependant, le sanctuaire a été mis en place dix ans plus tôt.

Selon le dernier recensement en 2015, le nombre de lions asiatiques dans Gir et ses environs a augmenté de 27% depuis 2010. La population totale de lions était de 523, comprenant 109 mâles, 201 femelles et 213 sous-adultes et petits. . En mars 2018, le gouvernement du Gujarat a annoncé qu'un dénombrement non officiel avait révélé plus de 600 lions dans la région, contre 523 lors du recensement de 2015. Le prochain recensement officiel aura lieu en 2020.

Le terrain vallonné boisé de Gir en fait un habitat privilégié pour les chacals, les léopards, les antilopes et les cerfs qui y vivent également. Il abrite des crocodiles et plus de 300 espèces d'oiseaux résidents.

Emplacement

Le parc national de Gir est situé dans la partie sud-ouest de l'État du Gujarat, à 360 kilomètres d'Ahmedabad, à 65 kilomètres de Junagadh et à 40 kilomètres de Veraval. C'est à l'intérieur des plages de Diu. L'entrée du parc est située dans le village de Sasan Gir, là où se trouve le centre d'accueil et d'orientation du centre (à côté de la maison d'hôtes Sinh Sadan officielle du département des forêts).

Il y a aussi une zone d'interprétation Gir, également appelée Devalia Safari Park, à 12 kilomètres à l'ouest du village, à Devalia. C'est un espace clos d'environ quatre kilomètres carrés qui contient une variété d'animaux sauvages, y compris des lions. Un bus amène les visiteurs à une visite de 30 à 40 minutes.

Comment aller là

L'aéroport principal le plus proche est à Ahmedabad, à environ sept heures de route. Il y a aussi un petit aéroport à Rajkot (trois heures) et un autre à Dui (deux heures).

La gare la plus proche est à Junagadh, et c'est l'approche la plus courante du parc. La gare ferroviaire reçoit des trains en provenance d'Ahmedabad et de Rajkot, ainsi que des grandes villes des États. Ensuite, il est une heure et demie par la route de Sasan Gir. En passant par Veraval, c'est une heure. Si vous ne voulez pas prendre un taxi, des bus publics circulent régulièrement vers Sasan Gir des deux endroits pendant la journée.

De nombreuses personnes préfèrent prendre un bus privé pour se rendre à Sasan Gir depuis Ahmedabad, juste à côté de la maison d'hôtes et du centre d'accueil de Sinh Sadan. Par conséquent, c'est plus pratique que le train. Le trajet dure sept heures et des bus peuvent être organisés depuis l'arrêt de bus privé près de l'arrêt de bus Paldi. Il n'y a pas besoin de réserver à l'avance.

Quand visiter

La période la plus populaire pour visiter Gir se situe entre décembre et mars. Cependant, il peut devenir très encombré pendant les heures de pointe avec de longues attentes. Vous êtes plus susceptible de voir des animaux sauvages, tels que les lions, quand il fait chaud (de mars à mai), alors qu'ils sortent pour aller chercher de l'eau.

Le meilleur safari à faire est sans doute le premier du matin, lorsque les lions sont les plus actifs. Ils ont tendance à dormir pour le reste de la journée et ne bougent pas beaucoup! Les week-ends et les vacances doivent être évités en raison de la foule et des frais plus élevés.

Heures d'ouverture et heures de safari

Le parc national Gir est ouvert de mi-octobre à mi-juin. Il y a trois safaris en jeep Gir Jungle Trail de trois heures par jour à l'intérieur du parc. Ils commencent à 6h30, 9h00 et 15h00. Le Devalia Safari Park est ouvert toute l'année, du jeudi au mardi (fermé le mercredi), de 8h00 à 11h00 et de 15h00. jusqu'au crépuscule (vers 17h).

Frais d'entrée et frais

Les visiteurs doivent obtenir un permis électronique, qui donne accès au parc national Gir, pour le Gir Jungle Trail. Le permis est délivré par véhicule, avec un maximum de six occupants. Le coût dépend du jour que vous visitez, les week-ends et les principaux jours fériés étant les plus chers. Les tarifs sont les suivants (voir notification):

• Lundi à vendredi: 800 roupies pour les Indiens et 4 800 roupies pour les étrangers.
• samedi et dimanche: 1 000 roupies pour les Indiens et 6 000 roupies pour les étrangers.
• Journées du Festival (Noël, Diwali et Navaratri): 1 000 roupies pour les Indiens et 6 000 roupies pour les étrangers. Notez que les périodes de festival, pour lesquelles les frais les plus élevés s'appliquent, durent environ deux semaines à partir des dates du festival.

Vous devrez également payer un guide pour vous accompagner à l'intérieur du parc (400 roupies), le coût de la location d'une jeep (2 100 roupies, disponible à l'entrée) et la prise en charge d'un appareil photo reflex (200 roupies pour les Indiens et 1 200 roupies pour étrangers).

Les touristes étrangers doivent savoir qu'il est coûteux de visiter Gir et que les frais de prise de vue sont extrêmement élevés (et déraisonnables). En conséquence, beaucoup trouvent l'expérience décevante et ne vaut pas la peine.

Les frais, par individu, pour la zone d'interprétation Gir (Devalia Safari Park) est la suivante:

• Lundi à vendredi: 150 roupies pour les Indiens et 2 400 roupies pour les étrangers.
• samedi et dimanche: 190 roupies pour les Indiens et 3 000 roupies pour les étrangers.
• Journées du Festival: 190 roupies pour les Indiens et 3 000 roupies pour les étrangers.

Réservation en ligne de Safaris (permis électroniques)

Les permis pour les parcs nationaux Gir (Gir Jungle Trail) et Gir Interprétation (Devalia Safari Park) peuvent être réservés en ligne ici. La première réservation peut être faite trois mois à l'avance et la dernière au plus tard 48 heures à l'avance. Seuls 30 véhicules sont autorisés dans le parc national à la fois, de sorte que les permis pour le Gir Jungle Trail sont limités.

Notez que tous les permis pour le Gir Jungle Trail DOIVENT être obtenus en ligne. Cette décision a été prise à la fin de 2015 pour empêcher les vendeurs de vendre des permis aux visiteurs.Il n'est pas obligatoire de faire des réservations pour Devalia Safari Park en ligne.

Le principal problème pour les étrangers, qui sont disposés à payer les frais exorbitants, est que le système de réservation en ligne accepte uniquement les cartes de débit et de crédit indiennes. En conséquence, ils ont été incapables de faire eux-mêmes des réservations depuis l'étranger. Au début de 2018, le département des forêts a annoncé qu'une installation serait ajoutée pour les cartes internationales.

Astuces de voyage

Afin de louer une jeep (gitane), vous devez vous présenter avec votre permis au centre d'accueil de la maison d'hôtes Sinh Sadan appartenant au gouvernement, au point d'entrée du safari. Arrivez environ 30 à 45 minutes avant le départ de votre safari afin que vous ayez tout votre temps.

Certains types de véhicules privés sont autorisés dans le parc, mais seulement s'ils utilisent de l'essence. Un chauffeur et un guide sont toujours nécessaires.

Il existe huit itinéraires de safari, bien que la plupart se chevauchent, avec des points d’entrée et de sortie différents. Ils sont assignés au hasard par l'ordinateur (avec un chauffeur et un guide) lorsque vous présentez votre permis. Les véhicules doivent tous se déplacer dans une direction le long des itinéraires, sans inverser ni détourner. Malheureusement, il a été signalé que des ouvriers forestiers élevaient les lions dans certaines zones afin que les touristes puissent les voir.

• Lire les avis sur Gir National Park sur Tripadvisor

Où rester

Sinh Sadan est l'option la plus économique et c'est là que la plupart des touristes indiens restent. Les chambres sont relativement peu coûteuses et le jardin attrayant. Attendez-vous à payer 1 000 roupies par nuit pour une chambre non climatisée et 3 000 roupies par nuit pour la climatisation. Cependant, les tarifs sont plus élevés pour les étrangers, le service est plutôt médiocre et la pension est un défi à réserver. Les réservations doivent être effectuées un mois à l'avance. Téléphone (02877) 285540 mais soyez persistant, car le numéro est souvent occupé.

Après la réservation, vous devrez faxer la demande et l'ID, confirmer qu'ils l'ont reçu, puis envoyer le chèque ou demander un brouillon pour le paiement. Si vous ne pouvez pas trouver de logement là-bas, essayez l'hôtel économique Umang à proximité. Il est possible de réserver en ligne.

Le Taj Gateway Hotel Gir Forest partage le même emplacement fabuleux et constitue un excellent choix si vous en avez le budget. Un autre hôtel qui vaut le détour est le Fern Gir Forest Resort.

Un peu moins cher, le Maneland Jungle Lodge, à environ trois kilomètres de l'entrée du parc, est populaire.

Une excellente option écologique est Asiatic Lion Lodge. Il a ouvert début 2014 et est le premier projet d'éco-tourisme à Gir.

Le Gir Birding Lodge est un bon choix pour ceux qui souhaitent observer les oiseaux, car des promenades d'oiseaux et de rivières sont proposées. Il est situé non loin de l'entrée du parc.

Si vous cherchez à économiser de l'argent et que cela ne vous dérange pas de rester un peu loin de l'entrée, vous trouverez de nombreux hôtels convenables et bon marché sur la route menant à la zone d'interprétation Gir de Devalia.