Top 10 des abbayes de France

Abbaye du Mont Saint Michel en Normandie

L'abbaye de Jumièges en Normandie est l'une des ruines les plus romantiques de France. À 23 km à l'ouest de Rouen, dans le petit village de Jumièges, il n'est jamais envahi par les visiteurs.

À l'origine l'une des grandes abbayes bénédictines de France, elle a été fondée en 654 et a rapidement accumulé, comme toutes les grandes abbayes françaises, une grande richesse. Il a été reconstruit au 11ème siècle et a continué comme l'une des principales institutions particulièrement connues pour ses manuscrits enluminés produits dans le Scriptorium.

Il y a un petit dépliant que vous pouvez ramasser à l'entrée pour vous guider à travers les ruines. Le front ouest vers l'église Notre-Dame est saisissant, avec deux tours construites à 46 mètres de hauteur. Mais il est préférable d'errer à volonté, en regardant les murs massifs, les arches béantes et les colonnes qui abritent d'innombrables oiseaux.

L'abbaye de Jumièges fait également une bonne journée depuis la station balnéaire chic de Deauville qui possède de bons hôtels.

Abbaye de Fontevraud, Pays de la Loire

Le merveilleux complexe roman de l'Abbaye de Fontevraud n'est pas qu'un joyau architectural; c'est aussi intimement lié à l'histoire anglaise. Voici les tombeaux de la famille royale Plantagenêt: Henri II, son épouse Aliénor d'Aquitaine décédée ici en 1204, leur fils Richard Cœur de Lion et l'épouse de son frère, le roi Jean. 11 autres Plantagenets sont enterrés ici.

L'Abbaye, la plus grande d'Europe, a été fondée en 1101 par l'ermite Robert d'Arbrissel pour les moines et les nonnes et a été dirigée pendant 700 ans par une série de femmes formidables. Principalement nés en famille royale, ils ont gouverné le prieuré des moines ainsi que les communautés de nonnes et de soeurs laïques.

Les bâtiments sont immenses, construits pour accueillir à la fois les moines et les nonnes, ainsi que les malades, les prostituées et une colonie de lépreux. L'Abbaye devint une prison en 1804 et continua jusqu'en 1963.

Vous verrez l'église, les cloîtres, la salle capitulaire avec ses peintures murales du XVIe siècle et le vaste réfectoire avec la cuisine romane restaurée qui nécessitait 21 cheminées.

L'Abbaye est maintenant l'importantCentre Culturel de l'Ouest, centre culturel de l'ouest de la France et pièce archéologique médiévale extrêmement importante. Il gère un large éventail d'activités; les détails sont disponibles à l'abbaye ou à l'office de tourisme.

Il est également très proche des grands châteaux de la Loire occidentale, ce qui en fait une attraction supplémentaire.

Les bons endroits pour rester à proximité incluent Tours, Angers et Blois.

Abbaye de Fontevraud
Sur la D147 au sud de Saumur
Vallée de la Loire
Tél.: 00 33 (0) 2 41 51 71 41

Abbaye de Cluny en Bourgogne

Fondée en 910, l'abbaye bénédictine de Cluny est rapidement devenue la force la plus puissante de la chrétienté après la papauté. Au 11ème siècle, il y avait 3 000 institutions bénédictines de ce type, toutes alimentant l'abbaye principale.

L'église abbatiale de Cluny, commencée en 1088 et achevée en 1130, était naturellement vaste et possédait les arches les plus hautes construites à l'époque romane. Aujourd'hui, les vestiges montrent à quel point cette institution était grande et glorieuse avant sa destruction pendant la Révolution française.

Les visiteurs de la plus grande attraction touristique de la vallée de la Saône voient l'immense transept sud avec ses deux chapelles et sa voûte octogonale, la chapelle de Bourbon avec ses têtes sculptées et son clocher. Allez dans le Musée d'Art et d'Archéologie dans le palais épiscopal du XVe siècle, louer un petit PC qui vous montre à quoi ressemblait l'abbaye à certains endroits. Monter la Tour des Fromates («Cheese Tower») pour un écran de réalité virtuelle qui projette les anciens bâtiments sur une caméra en direct montrant la rue ci-dessous.

Cluny fait une bonne escale sur votre chemin vers Lyon ou une bonne journée hors de cette ville fabuleuse.

Abbaye de Fontenay en Bourgogne

L'abbaye de Fontenay, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, près de la petite ville de Montbard en Bourgogne, est l'endroit où vous pouvez voir un monastère cistercien complet intact. Fontenay est isolée, un endroit typique pour les Cisterciens qui essayaient à cette époque d’échapper à la richesse et au pouvoir de Cluny. Saint Bernard, ayant fondé Citeaux, à 23 km au sud de Dijon et Clairvaux sur l'Aube, fonde Fontenay en 1118. À sa mort en 1153, il a vu fondre 167 monastères cisterciens; à la fin du 13ème siècle, il y en avait 700.

Fontenay est superbe. Vous pouvez contourner l'église abbatiale, les cloîtres, admirer l'irrigation et l'hydraulique du moulin à eau, voir le dortoir, la salle capitulaire, la chambre de Monk, la cuisine et le réfectoire ainsi que la forge, l'infirmerie et les jardins médicinaux.

Vézelay en Bourgogne

En haut d'une colline, on accède à l'abbaye de Vézelay, officiellement la basilique Sainte-Madeleine, à travers les ruelles tortueuses qui montent depuis la place principale et les remparts de ce village fortifié. L'approche ne vous prépare pas pour le site de l'abbaye, jadis le point de rassemblement de milliers de pèlerins sur l'une des grandes routes de pèlerinage du nord de l'Europe. Construite entre 1096 et 1104 et restaurée après un incendie en 1120, la grande église romane est un chef-d'œuvre de simplicité et de puissance.

Il y a des sculptures extraordinaires sur la porte centrale où les pèlerins se sont rassemblés. Christ est au milieu; les apôtres sont autour de lui, et au-dessous se trouvent les convertis et les païens - un mélange hétéroclite de géants, de pygmées et de figures à tête de chien.

À l'intérieur de l'espace glorieux s'étend devant vous. C'est à couper le souffle impressionnant.Si vous avez la chance de visiter le solstice d'été, vous verrez le soleil traverser les fenêtres du sud, créant ainsi neuf bassins de lumière menant à l'autel.

Conques en Midi Pyrénées

L'abbaye de Sainte Foy à Conques dans le Midi Pyrénées est immense et domine le joli petit village avec ses maisons médiévales et ses rues pavées et escarpées. L'Abbaye a été construite entre 1045 et 1060, ce qui en fait une église abbatiale exceptionnellement harmonieuse, dont la renommée dans toute l'Europe est son trésor inestimable. Le trésor préserva la fortune de l'abbaye et les moines bénédictins s'enrichirent des recettes des pèlerins qui traversaient Conques en allant du Puy en Velay dans la lointaine Auvergne à Saint-Jacques-de-Compostelle sur la piste du Puy.

Ils venaient prier les reliques et contempler particulièrement la majesté de Sainte Foy, une figure d'or et de pierres précieuses incroyablement riche qui, croyait-on, pouvait guérir la cécité ou garantir la liberté de leurs proches, où qu'ils se trouvent.

Aujourd'hui, Conques est un endroit charmant à visiter, avec de bons hôtels et un excellent restaurant.

Abbaye de Moissac en Midi Pyrénées

L'abbatiale bénédictine de St-Pierre à Moissac, consacrée en 1063 puis agrandie par la suite, fut fondée au VIIe siècle. Aux XIe et XIIe siècles, elle passa sous l'abbaye de Cluny et au XVe siècle elle fut gouvernée par des abbés qui construisirent la partie gothique de l'église abbatiale.

La Révolution française a effectivement détruit l'abbaye et sa vie monastique; il est devenu une usine de poudre à canon et une billette pour les soldats. L'église et les cloîtres font maintenant partie du site du patrimoine mondial de l'UNESCO des routes de pèlerinage vers Saint-Jacques-de-Compostelle.

Ce que tout le monde vient voir, ce sont les cloîtres et le porche de l'église, qui contiennent des chefs-d'œuvre de la sculpture romane. Le tympan, copié dans tout le sud de la France, montre le Christ en majesté avec le livre de vie dans sa main.

Le cloître de l'abbaye a un jardin en son centre ombragé par un cèdre. Le tableau principal est constitué des blocs de pierre sur les colonnes qui soutiennent le toit, décorés de magnifiques sculptures représentant des animaux, des plantes et des scènes de la vie des saints ainsi que de la Bible.

L'Abbaye est incluse dans l'excellent programme de courte durée de la croisière Gascony Barge depuis les voies navigables européennes.

St-Pierre Moissac

Place Durand de Bredon
Ouvrir Juillet et août tous les jours de 9h à 19h; Septembre 9h-18h
Avril-juin et octobre en semaine de 9h à 12h et de 14h à 18h; week-end 10h-14h et 14h-18h
Novembre-mars 10h-midi et 14h-17h; week-end et jours fériés de 14h à 17h.

Abbaye du Thoronet dans le Var

L'abbaye du Thoronet est le plus ancien des monastères connus sous le nom de «trois sœurs cisterciennes de Provence», avec Silvacane et Sénanque.

L'Abbaye est située dans la campagne provençale, à l'écart du monde. Une forêt de chênes remplit la vallée, ce qui vous donne un véritable sentiment de découverte lorsque vous rencontrez les bâtiments en pierre moelleux qui dorment au soleil du sud de la France.

Construit à partir de 1160 par des moines cisterciens, il réussit à échapper au pire des révolutionnaires français et reste intact. Si vous le pouvez, essayez de vous rendre à l'un des concerts organisés ici. C'est une expérience inspirante de s'asseoir dans les lignes simples et magnifiques de l'abbaye et d'écouter de la musique.

L'abbaye de Sénanque en Provence

Enfin à une autre des abbayes cisterciennes provençales, celle de Notre-Dame de Sénanque qui fonctionne toujours comme un monastère. Son emplacement, près du village perché de Gordes, est parfait, avec ses bâtiments en pierre claire sur fond de champs de lavande. Vous pouvez visiter l'église abbatiale et traverser les cloîtres ainsi que de nombreuses pièces vitales pour la vie du monastère. Il y a aussi un bon magasin où vous pouvez faire vos réserves d'Hypocras, de miel et de lavande.

Vous pouvez faire une visite guidée qui est malheureusement en français mais qui est le meilleur moyen de voir l’abbaye. Consultez le site Web pour les horaires.

Abbaye de Sénanque
Tel: 04 90 72 05 72
Ouvrir 11 février au 11 novembre du lundi au samedi de 9h45 à 11h
12 novembre au 31 janvier 14h30-17h
Fermé 25 décembre et 7 au 20 janvier