La crête de Vimy, le parc commémoratif canadien et le monument commémoratif de Vimy

Les monuments commémoratifs de la bataille de la crête de Vimy

Le 9 janvier 1917, le mémorial canadien de Vimy, au nord de la France, se dresse au sommet de la colline 145, combattue par des soldats canadiens et le corps expéditionnaire britannique à la bataille de la crête de Vimy. Parc commémoratif canadien.

Contexte de la bataille

En 1914, le Canada, faisant partie de l'Empire britannique, était en guerre avec l'Allemagne.

Des milliers de Canadiens se sont enrôlés et sont arrivés en France pour combattre aux côtés de leurs homologues britanniques et du Commonwealth. Au cours des deux premières années, le front occidental était une impasse dans la guerre des tranchées le long de la ligne de front, qui s'étendait sur près de 1 000 kilomètres de la côte belge à la frontière suisse. En 1917, une nouvelle offensive est prévue, à savoir la bataille d'Arras et, dans ce cadre, les soldats canadiens jouent un rôle décisif dans la nouvelle offensive. Leur tâche était de prendre la crête de Vimy, une partie vitale des défenses allemandes et au cœur d'une grande région productrice de charbon.

En automne 1916, les Canadiens se sont déplacés vers les premières lignes. La crête de Vimy avait été prise par les Allemands au début de la guerre et les attaques subséquentes des Alliés avaient échoué. Il y avait déjà un énorme système souterrain de tunnels et de tranchées ennemies à quelques mètres de l'endroit où les Canadiens étaient positionnés.

Leur hiver a été passé à renforcer les lignes, à s'entraîner pour le prochain conflit et, en particulier, à creuser des tunnels le long des lignes canadiennes.

Le matin du 9 avril 1917, à 5h30 du matin, il neigeait, froid et sombre. Aux côtés de la 5e division britannique, les Canadiens ont quitté les tranchées pour pénétrer dans un no man's land de cratères d'obus et de barbelés lors de la première vague de soldats. Leur courage était étonnant; leurs pertes sont effroyables: quelque 3 600 soldats sont morts sur la crête de Vimy et 7 400 ont été blessés sur une force de combat canadienne totale de 30 000 personnes.

Mais la bataille de la crête de Vimy était une victoire et les forces ont capturé un autre plateau vital appelé le Pimple le 12 avril. Les Canadiens ont acquis une réputation de guerre offensive redoutée par les Allemands pendant le reste de la guerre, et quatre Croix de Victoria ont été attribuées aux soldats canadiens qui ont capturé des positions de mitrailleuses ennemies.

Le parc commémoratif canadien

Le parc d’aujourd’hui, l’un des rares endroits sur le front occidental où vous pouvez vous promener dans les tranchées, est un mélange étrange. Il est magnifique avec son paysage vallonné et ses pentes boisées à travers lesquelles les tranchées se tordent et tournent. Mais c'est aussi froid; les tranchées ennemies sont si proches et les 11 285 arbres et arbustes canadiens commémorent le nombre de soldats «disparus». Il y a 14 cratères dispersés autour du parc, remplis de mines alliées qui ont explosé le 9 avril. Il y a des tunnels de guerre, des tranchées, des cratères et des armements non explosés sur le site, une grande partie est fermée.

Le centre d'accueil a des affichages complets de la bataille. Il est géré par des étudiants canadiens qui organisent également des visites guidées gratuites, expliquant comment les tranchées ont été construites et vous emmenant dans la région.

Informations pratiques

Centre de visiteurs
Tél .: 00 33 (0)3 21 50 68 68
Ouvrir Fin janvier et février tous les jours de 9h à 17h; Fin octobre 10h-18h, fin octobre-mi-décembre 9h-17h.

Fermé vacances publiques
Site des anciens combattants

Mémorial national canadien de Vimy

Debout au sommet de la colline 145, capturé le 10 avril par les troupes canadiennes, l’immense monument commémoratif est un monument impressionnant. Le mémorial à deux colonnes, visible à des kilomètres, commémore la bataille de la crête de Vimy, menée le 9 avril 1917 par quatre divisions canadiennes aux côtés de soldats britanniques. Les Canadiens servaient sous leur commandement, le lieutenant-général sir Julian Byng, qui devint plus tard gouverneur général du Canada.

Le monument commémoratif se trouve à l'extrémité nord du parc commémoratif canadien de 240 acres situé sur le site de la bataille. En 1922, la France, reconnaissante, a donné le terrain au Canada, étant entendu que le Canada construirait un monument commémorant les soldats canadiens tués pendant la guerre et entretiendrait la terre et le mémorial à perpétuité.

Le monument commémore non seulement les soldats identifiés qui sont morts à la crête de Vimy; il reconnaît également les 66 000 Canadiens et Canadiennes tués au cours de la Première Guerre mondiale et les 11 285 morts inconnus.

Le monument est installé sur une base de 11 000 tonnes de béton. Il a été conçu par le sculpteur et architecte de Toronto, Walter Seymour Allward en 1925, mais il a fallu 11 ans pour le construire. Finalement, il a été dévoilé le 26 juillet par Edouard VIII, quelques mois avant son abdication. Le président français et plus de 50 000 anciens combattants canadiens et canadiens accompagnaient leur famille.

Au fil des ans, la sculpture a subi des dégâts d'eau et, grâce à une subvention massive du gouvernement canadien, elle a été fermée en 2002 pour y être rénovée. Le 9 avril 2007, la reine Elizabeth II a renouvelé son engagement pour commémorer le 90e anniversaire de la bataille.

Les deux colonnes font 45 mètres de haut, l'une symbolisant le Canada et portant une feuille d'érable, la seconde ornée d'une fleur de lys symbolisant la France. Chaque chiffre autour de la base et sur le monument a une signification particulière. Justice et paix, vérité et connaissance, paix et justice, canons de canons drapés de laurier et d'un rameau d'olivier, et la femme endeuillée, voilée et cagoulée représentant Canada Bereft, le pays en deuil, ne sont que quelques-unes des nombreuses références à la guerre et à la paix.

C'est un monument particulièrement important pour les Canadiens, car il représente également l'unité nationale; la bataille était la première fois que les quatre divisions du Corps expéditionnaire canadien se sont battues en tant qu'unité cohérente.

Informations pratiques

Le mémorial est ouvert toute l'année et l'entrée est gratuite
instructions Vimy est au sud de Lens, au large de la N17.Si vous voyagez sur la E15 / A26, prenez la sortie 7 en direction de Lens. Toutes les routes à proximité sont bien indiquées vers Vimy et d'autres sites à proximité.

Commémoration de la crête de Vimy 2017

Il y aura des événements commémoratifs partout dans le monde pour la commémoration du centenaire. Mais aucun ne sera plus émouvant qu'à Vimy même. Mais si vous ne vous êtes pas enregistré, vous ne pourrez pas accéder au site. Consultez les informations du site Web d'Anciens Combattants Canada ici.

Plus sur la région et la première guerre mondiale

La crête de Vimy faisait partie de la bataille d'Arras. Si vous voulez avoir une idée de cette bataille en particulier, vous devez visiter les extraordinaires carrières de Wellington.

Les carrières sont situées à Arras, l'une des plus belles villes du nord de la France.

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