À l'intérieur du Procope, le plus ancien café-restaurant de Paris

Un rendez-vous favori des écrivains et des philosophes, de Voltaire à Balzac

Le Procope a une longue et vibrante histoire. Parmi les événements historiques qui ont eu lieu ici, citons les suivants:

1686: Un chef sicilien ouvre les portes de son humble nouvel établissement sur ce qu'on appelait alors la rue des Fossés Saint-Germain. Il commence à servir des sorbets italiens dans des gobelets en porcelaine, ainsi qu’un nouveau mélange sombre et animé découvert lors des expéditions coloniales et connu sous le nom de «café». Le succès est immédiat. En 1689, le théâtre Ancienne Comédie Française s'ouvre à proximité; les clients affluent avant ou après les pièces de théâtre et les spectacles pour se quereller, débattre de la politique et de l'art, voir et être vu dans la vieille tradition parisienne.

1752: Le philosophe français et écrivain romantique Jean-Jacques Rousseau aurait franchi les portes de la défaite alors que la première de sa pièce, Narcisse, était encore en cours à la Comédie Française en face. Assurément que ce fut un échec, Rousseau aurait apparemment préféré se retirer dans le café plutôt que de faire face au mépris des critiques.

Fin du 18ème siècle: La période des Lumières favorise de nouvelles idées radicales et le désir de diffuser les connaissances à l’ensemble de la population. En plus des narguilés des écrivains d’encyclopédie, les philosophes et les satiristes comme Voltaire sont réputés pour fréquenter le Procope et se lancer dans des combats d’esprit intellectuels à base de café. L'auteur de Candide est dit avoir consommé plus de 40 tasses par jour, mélangé avec du chocolat!

1780-1790:Des personnalités révolutionnaires américaines et françaises se rencontrent ici pour discuter, débattre et façonner la politique. Les Américains Thomas Jefferson et Benjamin Franklin sont des habitués; Pendant la Révolution française, des chefs impitoyables, dont Robespierre, Danton et Marat, se sont réunis ici pour préparer la révolte. Ils deviendront plus tard des figures clés de ce que l’on appelle le "Terreur": des politiques révolutionnaires qui persécutent et guillotinent d’innombrables dissidents.

Au cours de cette révolution, le chapeau pointu connu sous le nom de chapeau phrygien a été exposé en premier au Procope: il sera plus tard largement utilisé comme symbole de la liberté républicaine et anti-monarchiste.

1988-1989: Le Procope est rénové pour ressembler à son aspect du XVIIIe siècle.

La table de Voltaire au Procope: un objet de légende littéraire

La table préférée du philosophe et satiriste français Voltaire est une sorte de sanctuaire du Procope, décoré de candélabres et de tomes de l'œuvre de l'auteur. La table de marbre semble avoir subi un peu de dégâts, mais honore le nom de l'écrivain du dix-huitième siècle et Encyclopédiste. 

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