Boxing Day ajoute un peu plus à Noël - mais de quoi s'agit-il?

Boxing Day transforme Noël en vacances très longues. Mais qu'est-ce que c'est? Quelles sont ses traditions particulières et comment a-t-il reçu son nom?

Une des plus belles coutumes de Noël au Royaume-Uni est cette petite fête supplémentaire appelée Boxing Day. C'est le jour après Noël, mais c'est aussi une fête nationale britannique. Donc, si le 26 décembre tombe un week-end, le lundi suivant devient un jour férié.

Pendant les années particulièrement chanceuses (comme en 2016), lorsque le jour de Noël est un dimanche, le lundi suivant est la fête de Noël légale et le jour de boxe est célébré mardi.

Voilà, un week-end instantané de quatre jours est créé.

Qu'est-ce que le jour de boxe célèbre?

C'est une bonne question. Dommage que personne ne connaisse vraiment la réponse. Il y a bien sûr beaucoup de théories. Voici quelques-unes des origines suggérées du Boxing Day:

• Une journée pour les domestiques - Cela a peut-être été un jour où le ménage a donné une boîte de Noël aux personnes qui avaient travaillé pour eux pendant l'année. Ou alors, c’est peut-être le jour où les domestiques, qui devaient travailler le jour de Noël, ont rendu visite à leurs familles, portant des boîtes de cadeaux et des restes de nourriture de Noël, laissant le ménage sans nourriture manger des boîtes-repas.
• Une journée pour la charité - Certains disent que traditionnellement, les églises ont ouvert leurs boîtes d'aumône le lendemain de Noël et ont distribué de l'argent aux pauvres le jour de la boxe. Il y a probablement beaucoup de vérité à cette théorie puisque le 26 décembre est la fête de St Stephen (ou la fête de Stephen mentionnée dans la chanson Good King Wenceslas) et le saint est habituellement associé à la charité et à l'aumône.

• Une journée pour récompenser un bon service - Traditionnellement, les gens de métier - le marchand de légumes, le tailleur, le laitier - recevraient une boîte de cadeaux et de l’argent pour récompenser les bons services le premier jour de la semaine après Noël.
• Une obligation féodale Certains suggèrent qu'au moyen-âge, le seigneur du manoir distribuait des cartons d'articles ménagers et d'outils à ses serfs, comme c'était son devoir, le jour de la boxe.

La tradition du Boxing Day remonte à au moins des centaines d’années. Samuel Pepys, dans son journal, le mentionne au milieu du 17ème siècle. Aussi loin que cela puisse aller, la reine Victoria n’a fait que le jour de la boxe un jour légal en Angleterre et au pays de Galles au milieu du XIXe siècle. En Ecosse, le jour de la boxe n'était pas une fête nationale avant la fin du 20ème siècle.

Comment les gens célèbrent?

Contrairement aux autres fêtes de Noël britanniques, le Boxing Day est complètement laïc. Les gens passent la journée à rendre visite à leurs amis et à leur famille, à assister à des concerts ou au panto, à pratiquer des activités de plein air et à faire du shopping. Les bureaux peuvent être fermés mais les magasins et centres commerciaux sont occupés. En fait, Boxing Day est l’un des jours les plus achalandés du calendrier de vente britannique.

Traditionnellement, les gens rendent visite à des amis et à des relations plus lointaines pour échanger de petits cadeaux, déguster une part de gâteau de Noël traditionnel ou déguster un repas léger composé de restes de vacances.

La journée est également consacrée aux sports de spectateurs et de participation. Contrairement à ce que certains disent, Boxing Day n'est pas nommé pour les matchs de boxe. Mais il y a des tonnes de matches de football, de compétitions de courses et de toutes sortes d'événements sportifs publics et privés.

La course rencontre et la chasse au renard

Ce n'est peut-être qu'une coïncidence (même si certains diront qu'il n'y a pas de coïncidence), mais St Stephen (dont le festin est célébré le même jour que le Boxing Day) est le saint patron des chevaux.

Les courses de chevaux et les courses de chevaux point à point sont des activités traditionnelles du Boxing Day.

Jusqu'à tout récemment, la chasse au renard l'était aussi. Et bien que la chasse au renard avec des chiens de chasse ait été interdite en Écosse en 2002 et dans le reste du Royaume-Uni en 2004, la loi autorise toujours une sorte de chasse au renard à cheval. Le paquet de chiens de chasse est autorisé à vider le renard dans un terrain ouvert où il peut être abattu. Dans une autre chasse au renard, un parfum pour les chiens de chasse est traîné sur le parcours. Boxing Day est un temps traditionnel pour ces événements et le spectacle des chasseurs dans leurs vestes de chasse rouges - appelées "roses" - à cheval sur les chiens de chasse peut encore être vu. La plupart du temps ces jours-ci, ils seront probablement suivis par une bande de manifestants pour les droits des animaux.

Une journée pour les excentricités

Boxing Day semble également être une occasion de bêtise.

Il y a plein de nages et de plongeons dans les eaux glacées autour de la Grande-Bretagne - souvent en tenue de fantaisie (pour les costumes britanniques) - les courses de canards en caoutchouc, et beagler - une chasse au renard à pied. Une série d'événements du Boxing Day inclut toujours une chance pour les excentriques britanniques de se laisser aller.

Se déplacer le jour de boxe

Si vous n'avez pas de voiture ou de vélo et que vous prévoyez de vous aventurer plus loin que ce que vous pouvez faire le jour de boxe, il est judicieux de planifier votre voyage à l'avance. Les transports en commun - trains, bus, métro et métros dans tout le pays - fonctionnent selon des horaires limités. Les taxis, si vous pouvez les trouver, sont généralement plus chers. Ces ressources d'informations peuvent vous aider à vous déplacer pendant les jours de boxe et autres jours fériés au Royaume-Uni:

• Demandes de renseignements sur le réseau ferroviaire national - Horaires, station, état du service et renseignements sur les tarifs pour presque tous les services ferroviaires au Royaume-Uni.
• Transport for London - planificateur de voyage, cartes routières, horaires et annonces de service pour le métro de Londres, le métro, le tramway, les bus et les lignes principales vers les gares de Londres.
• UK Buses - un site Web de passionnés avec des liens vers la plupart des compagnies de bus locales et des services de bus à travers le Royaume-Uni.
• Traveline - une association de sociétés de transport, d'autorités locales et de groupes de passagers qui essaie de fournir des itinéraires et des horaires pour toutes les options de transport public en Grande-Bretagne, y compris l'autobus, le train, l'autocar et le ferry.