Les châteaux de Guillaume le Conquérant - Itinéraire d'une conquête normande

Un nouveau type de forteresse pour la Grande-Bretagne

Après la victoire de Guillaume le Conquérant à la bataille de Hastings, il n'a pas défilé dans la capitale, Londres. Il a pris son temps, faisant un parcours détourné autour de la ville.

Une fois qu'il a décidé de marcher sur Londres, en décembre 1066, il s'est approché de Southwark - maintenant l'emplacement du Borough Market et du Shakespeare's Globe Theatre. Il a envoyé des troupes en avant pour maîtriser la population et pour fonder un château.

L'endroit où il avait choisi de construire une fortification construite à la hâte se trouvait dans le coin sud-est des murs romains de Londres, essentiellement là où se trouve aujourd'hui la tour de Londres.

En vous rendant à la tour depuis la station Tower Hill du métro de Londres, cherchez une grande partie du mur romain original de Londres. La statue de l'empereur romain Trajan, à côté d'elle, est une reproduction mais le mur aurait fait partie des fortifications romaines qui ont été incorporées dans la tour.

William's Tower

Ce château, initialement une palissade en bois, a été commencé à la fin de 1066. Presque immédiatement, les travaux de remplacement par un château de pierre ont commencé. La tour blanche, la tour de pierre illustrée ici, qui a donné son nom au complexe de la Tour de Londres, a été créée dans les années 1070 et a peut-être été achevée durant la vie de William (il mourut en 1087). Lors de sa construction, il s’agissait avant tout d’un bâtiment militaire conçu pour protéger l’entrée principale de Londres de la mer et pour intimider les habitants.

Au moment où William arriva à Londres, il avait dévasté la campagne tout autour et coupé toutes ses routes de ravitaillement. Les habitants étaient donc probablement déjà intimidés.

La tour blanche originale n'était que de trois étages et la plupart de ce que vous pouvez voir aujourd'hui, au-delà de l'empreinte, a été reconstruite au fil des ans. La pierre originale de Caen, utilisée pour faire face aux détails et apportée depuis les territoires de William en Normandie, a depuis longtemps été remplacée par la pierre de Portland locale. La plupart des fenêtres ont été agrandies au 19ème siècle. Mais regardez attentivement et vous verrez deux petites fenêtres sur le mur sud du bâtiment qui ont été là depuis la construction de la tour.

La tour blanche aujourd'hui

William's White Tower est l'un des plus grands vestiges en Europe et les mieux conservés du 11ème siècle au monde. Aujourd'hui, il ne constitue qu'une partie du complexe de 12 acres connu sous le nom de tour de Londres.

Il abrite une chapelle romane de saint Jean l’évangéliste du XIe siècle ainsi qu’une collection d’armoiries royales. Un point culminant, The Line of Kings, est l'attraction touristique la plus longue du monde. Il a ouvert ses portes en 1652 et son exposition de rois anglais en armure complète à côté de chevaux de bois de taille normale a fait l'objet d'une exposition continue et a toujours été populaire.

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• Où:La tour de Londres, Londres EC3N 4AB
• Contact: +44 (0)20 3166 6000
• Ouvrir: Horaires d'été - du mardi au samedi de 9h à 17h30, le dimanche et le lundi à partir de 10h. La tour ferme une heure plus tôt du 1er novembre au 28 février et est fermée les 24 et 26 décembre et le 1er janvier.
• Admission: Des billets pour adultes, enfants, familles et membres sont disponibles. Consultez le site Web pour les prix courants. Il y a un petit supplément pour les billets réservés par téléphone, mais pas pour les billets achetés en ligne ou en personne.
• S'y rendre: Le moyen le plus facile (avec le moins de problèmes de stationnement) est de prendre le métro de Londres (District and Circle Lines à Tower Hill) ou Docklands Light Railway (à Tower Gateway).
• Site Internet

château de Windsor

Si vous arrivez à l'aéroport de Londres Heathrow, regardez vers le bas pendant que vous faites le tour pour un atterrissage et vous êtes tenu de repérer le château de Windsor. Le plus grand et le plus ancien château occupé au monde a un profil incomparable - même des airs - et est reconnu par presque tout le monde.

Sa caractéristique la plus courante est la tour ronde, photographiée ici. Guillaume le Conquérant ne l'a pas construit mais il occupe l'endroit exact - un bâti de craie entouré par un fossé - où il a établi le premier château de motte et de bailey sur le site.

William lui-même a choisi le site, un emplacement idéal au-dessus de la Tamise, avec d'excellentes vues sur toute la campagne environnante - l'endroit idéal pour défendre les approches occidentales de Londres. La construction du château a commencé en 1070 et le premier château a duré 16 ans.

Windsor aujourd'hui

Le château reflète aujourd'hui des siècles d'ajouts et d'améliorations depuis le jour de William. Pendant près de 1000 ans, il a servi non seulement de forteresse mais aussi de résidence familiale pour les monarques britanniques. C'est toujours le cas. Sa Majesté la reine Elizabeth II le considère comme l'un de ses endroits préférés et elle y passe la plupart des week-ends en famille.

Le château est facilement accessible depuis Londres en train, en bus et en voiture et fait une excursion d'une journée fascinante à travers la capitale. En plus des fabuleuses salles d'État, une visite du château pourrait inclure un aperçu de la maison de poupée Queen Mary, ainsi que des œuvres d'art et des dessins des collections de la reine et de la bibliothèque royale.

La chapelle Saint-Georges, au sein des murs du château, est le lieu de sépulture de dix souverains, dont Henri VIII et le condamné Charles I.

Apprenez-en plus sur le château de Windsor et faites un tour en photo.

Château de Pevensey

Lorsque Guillaume le Conquérant débarqua en Angleterre le 28 septembre 1066, il débarqua à Pevensey, dans le sud de l'Angleterre, avec une force estimée à 8 000 hommes, dont 3 000 chevaliers à cheval.

Handily, il a trouvé une fortification prête et l'attendait. Le château de Pevensey, un fort côtier romain / saxon, était en grande partie en ruine lorsque les Normands sont arrivés, mais les murs romains et plusieurs des tours étaient assez solides pour abriter temporairement.

Les hommes de William ont réparé les murs.Si vous savez ce que vous cherchez, un motif caractéristique de maçonnerie normande peut encore être trouvé. Mais ils ne se sont pas attardés. Deux jours plus tard, le 30 septembre, les Normands se remettaient en route, se dirigeant vers Hastings où ils établiraient un campement et se prépareraient à la bataille qui aurait lieu quelques semaines plus tard.

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Un château normand a été construit dans les murs romains plus tard dans le siècle, mais les murs romains qui ont accueilli la force d'invasion normande sont toujours là pour être vus et explorés. Ils sont sous la garde de English Heritage et le site est classé monument historique.

• Où: À Pevensey, au large de l'A259, vous trouverez de très bonnes indications, notamment les coordonnées SatNav, les lignes de train et de bus, sur le site Web English Heritage.
• Ouvrir: Le château est ouvert toute l'année entre 10h et 17h ou 18h selon la saison. Entre le 1er novembre et le 31 mars, il est ouvert uniquement le week-end et ferme à 16h00.
• Installations: Une petite exposition explique l'histoire du château et expose des artefacts trouvés sur le site. Des salles de repos et un parking sont disponibles. Vous trouverez des distributeurs automatiques de boissons et de collations.
• Pour plus d'informations, et la gamme complète des prix, visitez le site Web.

Château de Douvres

Après la bataille de Hastings, le 14 octobre 1066, avec leur roi Harold, tué dans le combat, les nobles anglo-saxons ne se sont pas soumis à Guillaume le Conquérant comme il s’y attendait. En fait, le conseil de noblesse anglo-saxon a proclamé un nouveau roi, Edgar Aetheling, un descendant d'Aethelred the Unready.

Réalisant qu'il se battait encore devant lui avant de pouvoir être couronné roi, à Londres, William conduisit ses hommes sur une longue marche détournée vers la capitale. Le 20 octobre, ils sont partis pour Douvres.

Dover - La clé de l'Angleterre

Quand ils sont arrivés au début du mois de novembre, ils ont trouvé les vestiges d'un fort de l'âge de fer, une église anglo-saxonne et les vestiges d'un phare romain, le Pharos (indiqué par une flèche blanche sur l'image ci-dessus). plus grand phare romain d'Europe.

William a ordonné la construction de plus de défenses de terrassement et d'un château en bois (mais pas avant d'avoir incendié la ville de Douvres). De ce jour en 1066 jusqu'en 1958, le château était continuellement en garnison avec des soldats. Le château a défendu l'Angleterre pendant plus de neuf siècles. Et l'église anglo-saxonne (à côté du Pharos sur la photo ci-dessus) est restée une église de garnison jusqu'en 2014, date à laquelle elle a été confiée au diocèse de Douvres. Il avait servi l'armée pendant 1400 ans.

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Les visiteurs d'aujourd'hui devront chercher les vestiges des fortifications de William. Le château de pierre médiéval sur le site a été ajouté plus de 100 ans après la conquête par le descendant de William, Henri II.

Mais les énormes terrassements vous donneront une idée de la position puissante qui a convaincu William d’établir un château ici. Dover est le plus grand château de Grande-Bretagne et, avec le château de Windsor et la tour de Londres, il a été l’une des plus importantes forteresses du système de défense du premier château normand.

Ses expositions couvrent toute l’étendue de son histoire, depuis ses tunnels médiévaux jusqu’à son rôle dans la planification de l’évacuation des forces britanniques de Dunkerque au cours de la Seconde Guerre mondiale. Les familles apprécieront en particulier la reconstitution colorée des intérieurs d'un palais médiéval de la Grande Tour.

• Où:Castle Hill Road (A258), Dover CT16 1HU

• Contact: +44 (0)370 333 1181

• Ouvrir: Le château de Douvres est ouvert entre 9h30 et 18h00 selon la période de l'année. En fait, son horaire d'ouverture est incroyablement compliqué et varie de mois en mois. Votre meilleur pari est de vérifier le site Web English Heritage plus près du temps que vous souhaitez visiter.
• Admission:Les prix pour adultes, enfants, familles et concessions (étudiants et plus de 60 ans avec une pièce d'identité valide) sont disponibles. Le château de Douvres est également inclus dans le pass pour les visiteurs anglais outre-mer.
• S'y rendre:L'entrée est sur l'A258 et il y a un parking gratuit pour 200 voitures. La gare la plus proche est Dover Priory, à environ un kilomètre et demi. Le château est également desservi par plusieurs lignes de bus locales. Les lignes de bus directes de la diligence (68, 91, 100, 101) entre la gare et le château prennent environ 20 minutes.
• Voir une carte interactive du château de Douvres
• Site du château de Douvres

Colchester

L'architecte de William, l'évêque Gundulph de Rochester, a conçu le château de Colchester sur les fondations et les voûtes du temple romain en ruines de Claude. Il a gardé les approches orientales de Londres et les invasions de la mer du Nord.

Gundulf a également conçu le château de Rochester et la tour blanche à la tour de Londres. Ce château, construit en brique et en pierre extrait de la ville romaine de Colchester, a la même empreinte que la tour blanche, mais il est un peu plus grand. En fait, on dit que c'est le plus grand donjon d'Europe.

Le château a été créé peu de temps après la conquête normande, entre 1067 et 1076, mais n'a pas été achevé durant la vie de William.

Toujours debout après toutes ces années

Considérant que le château de Colchester a connu très peu d’activités militaires, c’est encore un miracle que tout cela se tienne debout. Dans les années 1300, n'étant plus nécessaire en tant que château royal, il devint une prison de comté. En 1645, Matthew Hopkins, le tristement célèbre général Witchfinder, a emprisonné et torturé des sorciers présumés là-bas pendant son règne de terreur.

Au milieu du 17ème siècle, il a été assiégé par les forces parlementaires dans la guerre civile anglaise et, au cours de ce siècle, le toit de la grande salle s’est effondré.

En 1683 - après avoir été évalué à £ 5 par une enquête parlementaire - il a été vendu à un quincaillier local qui a été autorisé à démolir la ferraille.Il a réussi à détruire les étages supérieurs, mais a finalement dû abandonner car le coût de sa destruction n'était pas rentable.

Pendant les quelques centaines d'années qui suivirent, il passa par des mains privées. C'était un magasin de céréales, encore une fois une prison et un parc privé. Finalement, en 1922, il a été donné à la ville de Colchester et transformé en musée local.

Colchester Castle se lève à nouveau

Enfin, en 2013/14, les autorités ont dépensé 4,2 millions de livres sterling pour restaurer le château, réparer le toit, réaménager les intérieurs et moderniser les expositions du musée en fonction des dernières recherches sur l'histoire du château.

Les visiteurs peuvent aujourd'hui explorer les intérieurs normands et voir d'importantes découvertes archéologiques de la longue histoire de Colchester, Roman Camulodunum étant réputé pour être la plus ancienne ville de Grande-Bretagne. Parmi les pièces phares figurent des pièces d'or celtiques, des poteries romaines décorées de gladiateurs et le premier chaudron en bronze connu en Grande-Bretagne.

• Où: Colchester Town Center. Entrée du musée du centre des visiteurs sur High Street ou au large de Cowdray Crescent.

• Contact: +44(0)1206 282 939

• Ouvrir:Le château est ouvert tous les jours de 10h à 17h du lundi au samedi et de 11h le dimanche.
• Admission:Des billets pour adultes, enfants et familles sont disponibles. Des visites guidées du toit et des voûtes romaines entraînent un petit supplément. Voir le site Web pour les prix courants.
• S'y rendre: The Castle se trouve à 10 minutes à pied de la gare de Colchester Town, à moins d'une heure de London Liverpool Street. Vérifiez les demandes de renseignements ferroviaires nationaux pour les heures et les prix. Si vous conduisez, payez et affichez le stationnement est disponible près du centre-ville.
• Site Web du château de Colchester

Hastings

Le château de Hastings a été construit en palissade de bois préfabriqué dès que Guillaume le Conquérant a débarqué avec ses troupes en septembre 1066. Il se bat pour la position du premier des châteaux de William en Angleterre avec Pevensey et Dover.

Quelque temps après son couronnement, en décembre 1066, William ordonna que le château de Hastings soit reconstruit en pierre et, vers 1070, un château de pierre se trouvait sur ce site, au-dessus du port de pêche de Hastings dans le Kent.

Malheureusement, il en reste très peu. Le château a été démantelé par le roi Jean en 1216 pour l'empêcher de tomber entre les mains des Français. Il fut reconstruit environ 9 ans plus tard par Henri III, puis démantelé et reconstruit au moins une fois avant que des parties du château ne tombent dans la mer après de violentes tempêtes. Henry VIII a également participé à la dévastation du château de Hastings. Il a ordonné que la collégiale du château soit détruite et que ses hommes de main trop enthousiastes aient également détruit une grande partie du château.

Au 19ème siècle, cette preuve importante de la conquête normande n'était guère plus qu'une jungle de mauvaises herbes et de sous-bois. Il a été restauré comme attraction touristique par les Victoriens et est resté une ruine romantique pendant des décennies.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, des commandos se sont entraînés sur ses falaises et, en 1951, la Corporation Hastings l’a achetée pour seulement 3 000 £.

Visiter

Le triste sort de cet important point de repère réside dans le fait qu’il fait partie d’une attraction touristique relativement sobre et d’un très faible rapport qualité-prix. Admirez-le de loin ou escaladez la colline pour profiter de la vue sans entrer dans le parc du château - mais ne gaspillez pas votre argent en grimpant juste pour voir les ruines.

Conseil de voyage au Royaume-Uni

Vous pourrez profiter de la vue sur le château ainsi que de superbes vues depuis les hauteurs d'Hastings en empruntant l'un des deux chemins de fer historiques de la ville. Le West Hill Lift, avec ses voitures en bois d'époque victorienne, monte Castle Hill lui-même et offre de superbes vues jusqu'à Beachy Head. L'East Hill Lift est le funiculaire le plus raide du Royaume-Uni. Il offre une vue sur la plage et la vieille ville de Hastings. Il offre une vue lointaine sur les ruines du château.

En savoir plus sur Hastings Cliff Railways.

Falaise - Où le voyage de William a commencé

Lorsque William a vaincu les Anglais à la bataille de Hastings en 1066 et est devenu roi d'Angleterre, ses territoires des deux côtés de la Manche sont devenus effectifs, un pays. Donc, aucun itinéraire suivant la carrière de Guillaume le Conquérant ne serait vraiment complet sans une visite en Normandie, en France, pour voir le château où tout a commencé dans la ville de Falaise dans le Calvados.

Chateau de Falaise

Avant d'être Guillaume le Conquérant, le premier roi normand d'Angleterre était connu sous le nom de Guillaume le Bâtard. Il était le fils illégitime du duc de Normandie, Robert le Magnifique (ils aimaient leurs titres superlatifs, ces français normands) et le château de Falaise, dans la région du Calvados en Normandie, était le château de son père.

William a hérité du Duché et du château alors qu'il n'avait que 11 ou 12 ans. Son père l'avait nommé héritier avant de partir en pèlerinage. Il est mort en cours de route, laissant un enfant héritier. et des années d'anarchie et de rébellion. William a finalement sécurisé ses territoires en 1060, six ans seulement avant de conquérir l'Angleterre.

Les murs massifs et les tourelles qui entourent le château - dont certaines parties sont originales - n’étaient pas des décorations fantaisistes mais le signe des temps crispés. À l'intérieur de ces murs, le château lui-même est en grande partie une reconstruction imaginative basée sur des recherches historiques, archéologiques et architecturales.

Ce n'est pas un hasard si certaines parties rappellent des châteaux normands en Angleterre. Norman Connections, un projet transfrontalier européen, met en lumière le patrimoine commun de Falaise avec ses châteaux en Angleterre, notamment Norwich, Rochester, Hastings et Colchester. Les conceptions anglaises de l'architecte de William, Gundulph, ont souvent été recréées dans ses domaines normands. Le donjon d'origine du château de Falaise a été modelé sur la tour de Londres et la reconstruction actuelle ressemble au château de Norwich.

Faits saillants de la visite de Falaise

• L'utilisation très intelligente de la réalité augmentée donne vie au Moyen Âge à l'intérieur et à l'extérieur du château. Regardez à travers les téléspectateurs situés à différents endroits dans la salle du château et vous verrez qu’il a été transformé en bâtiments du 11ème ou 12ème siècle. Les visiteurs visitent le château avec une tablette, gratuite avec le prix d'entrée, qui remplit les salles vides d'un environnement virtuel. Des explications - en anglais, français et plusieurs autres langues - expliquent comment était la vie dans le château. Et des expositions vers la fin de la tournée racontent l'histoire des préparatifs de William pour l'invasion de l'Angleterre.
• Recherchez la fontaine d'Arlette, rue de la Roche, derrière le grand rocher sur lequel se tient le château. La légende raconte qu'Arlette, la mère de Guillaume le Conquérant, lavait des vêtements dans la fontaine lorsque le père de William l'a vue pour la première fois et l'a choisie comme maîtresse. Un bas-relief sur le mur à côté raconte l'histoire. Pour le trouver, suivez la route au pied des remparts du château jusqu'à ce que vous soyez juste sous le donjon.

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Visitez le site du château

Voyage du Royaume-Uni en Normandie pour des vacances dans deux centres

Il est facile d'organiser un tour rapide de la Manche en passant par la Manche. Nous avons voyagé pendant la nuit avec Brittany Ferries depuis Portsmouth, en Angleterre, profitant d'un sommeil confortable dans une cabine privée et nous nous sommes réveillés avec un bon petit déjeuner le lendemain matin à Ouistreham, en France. Ouistreham est à moins d'une heure de la plupart des sites associés à Guillaume le Conquérant dont Bayeux, Jumièges, Falaise et Caen.

En savoir plus sur les traversées en ferry vers et depuis la Normandie.

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