Parcs nationaux au Royaume-Uni

Faits et chiffres sur les parcs nationaux du Royaume-Uni

Couvrant 1 748 miles carrés du centre de l'Écosse, le parc national de Cairngorms est le plus grand du Royaume-Uni. C'est aussi le parc national le plus septentrional de Grande-Bretagne. Environ 17 000 personnes vivent et travaillent dans le parc, une région caractérisée par de hauts paysages arctiques, des montagnes sauvages et balayées par le vent et des forêts primitives.

Le parc compte cinq des six plus hautes montagnes d'Écosse et possède les rivières, les lacs et les marais les plus propres d'Écosse. Les pins dans les forêts calédoniennes originales de Cairngorm incluent une variété rare trouvée seulement en Ecosse et en Norvège.

Les observateurs de la faune se rendent aux Cairngorms pour voir les Golden Eagles, le Capercaillie et le Crossbill écossais, un oiseau que l'on ne trouve qu'en Grande-Bretagne. Le parc abrite des chats sauvages, des campagnols et des loutres.

Choses à faire dans les Cairngorms

Activités extérieures

• Ski et sports de neige
• Voile, canoë et sports nautiques
• Pêche
• Équitation, vélo, VTT
• Promenades dans la nature, randonnée et escalade

Attractions

• Châteaux et sites historiques dont Balmoral
• Ruthven Barracks, où les soldats Jacobites Scots se sont réunis pour se dissoudre après leur défaite à Culloden.
• Musées et galeries - Le Highland Folk Museum est un musée en plein air long d’un kilomètre de long qui montre comment les gens vivaient dans les Highlands des années 1700 aux années 1950.
• Speyside, tourisme de whisky, distilleries et tonnellerie

Parc national du Loch Lomond et des Trossachs

Vous avez probablement entendu la chanson leBonnie, Bonnie Banks o 'Loch Lomond. Le magnifique loch est l'une des nombreuses attractions de ce parc.

Loch Lomond, en Écosse, est la plus grande étendue d'eau douce des îles britanniques. C'est aussi le pays de Rob Roy. Le hors-la-loi des hautes terres, romancé par Sir Walter Scott, a probablement bruqué le bétail dans ces régions. Il mourut paisiblement de vieillesse et est enterré dans un cimetière de Balquhidder, dans le parc national. Également dans le parc, deux vastes parcs forestiers nationaux et plusieurs lacs de mer ressemblant à des fjords où des baleines à bosse et des requins pèlerins ont été vus.

Statistiques et Superlatifs

Le parc national du Loch Lomond & The Trossachs couvre 720 miles carrés dans le cœur écossais, à moins d'une heure de route pour plus de 70% de la population écossaise. Il prend en compte une grande variété de paysages - vallons sauvages, géants imposants, collines, rivières, forêts et lochs.

Le parc a:

• 20 pics supérieurs à 3 000 pi. Ben More (3 852 pi) est le plus haut
• 20 pics entre 2500 et 3000 pieds
• 22 lochs plus grands, des dizaines de petits lochs et lochans
• 50 rivières et grandes brûlures (ruisseaux)
• Deux parcs forestiers - Queen Elizabeth et Argyll
• 15 600 personnes.

Comme quatre parcs nationaux en un

Il y a quatre zones:

• Loch Lomond s'étend sous Ben Lomond (3,196ft.).
• Forêt d'Argyll appelé le Alpes d'Arrochar est accidenté et spectaculaire, bordé et divisé par les lochs de mer - Loch Long et Loch Goill.
• Les trossachs sont connus pour les glands sauvages. Ici, l'Ecosse Highland Boundary Fault divise les hautes terres des basses terres, ce qui amène certains à appeler la région "les Highlands en miniature".
• Breadalbane, au nord, est un ancien comté celtique parsemé de hauts sommets, dont Ben Lui (3 703 pieds), Stob Binnein (3 822), Ben More et le plus haut des Ben Vorlich (3 232 pieds) - l’autre est près de Loch Lomond.

Promenade dans le parc national du Loch Lomond et des Trossachs

La marche est l'une des activités les plus populaires avec plusieurs excellents sentiers de longue distance traversant le parc.

• The West Highland Way La marche la plus ancienne et la plus populaire d'Ecosse. Il passe à l'est du Loch Lomond.
• The Cowal Way est une promenade de 57 miles et six jours dans le sud de l'Argyll
• La voie Rob Roy Suivez les voies et chemins empruntés par Rob Roy MacGregor à travers les Highlands du Sud, dans le coin nord-est du parc.

Des cartes et des conseils sur des centaines de chemins, pistes et pistes cyclables plus courts sont disponibles dans les centres d’information touristique du parc national.

Parc national de Northumberland

Dans un pays qui n'est pas particulièrement connu pour son grand ciel et ses grands espaces, le parc national de Northumberland est une exception spectaculaire. S'étendant du mur d'Hadrien aux collines de Cheviot le long de la frontière écossaise traditionnelle, le parc national de Northumberland est l'un des quartiers les plus vides d'Angleterre. Seulement 2 200 personnes vivent à moins de 405 miles carrés, à mi-chemin entre Carlisle et Newcastle-upon-Tyne. Le parc, au sommet de l’Angleterre, est pratiquement au centre de la Grande-Bretagne.

Les fouilles archéologiques témoignent de l'occupation humaine depuis 10 000 ans. Et les collines mystérieuses qui surplombent de nombreuses collines dans la partie nord du parc ont probablement été construites vers 700 av.

Avant la conquête normande, cette région était le centre du royaume anglo-saxon de Northumbrie. C'est la dispersion des villages historiques, des châteaux, des cairns funéraires qui donnent une dimension supplémentaire aux activités de tourisme et de plein air dans le parc.

Son histoire plus récente inclut la désignation de son parc de ciel étoilé, la plus grande zone de ciel nocturne protégée en Europe.

Choses à faire

La randonnée pédestre, le vélo et l'équitation sont populaires le long des routes calmes ou des routes sur les sentiers des landes. La pêche, le golf, la course de montagne et l'escalade sont des activités populaires. Les ornithologues amateurs profitent des vastes collines ouvertes, des vallées herbeuses et des landes de bruyère du Northumberland pour apercevoir les faucons pèlerins, les plongeons, les bécasseaux et les bergeronnettes grises, les ouzels et les épis de blé. Il y a des skylarks, toutes sortes de fauvettes, des faucons crécerelles, des tétras-lyres. Et, autour du mur d'Hadrien, recherchez les cygnes chanteurs, les garrots à œil d'or, les oies cendrées, les oies à front blanc, les canards, les sarcelles d'hiver, les vanneaux et les canards tuftés.

Les amateurs de photo ainsi que les cinéphiles doivent se rendre à Sycamore Gap pour rencontrer l’arbre le plus photographié au Royaume-Uni. Désigné Arbre de l'Année par le Woodland Trust en 2016, ce sycomore solitaire, dans un fossé du Mur d'Hadrien, était un lieu phare de Robin des bois Prince des voleurs et beaucoup d'autres films.

Parc national du Lake District

Le Lake District, dans le nord-ouest de l'Angleterre, est un vaste parc national creusé par les glaciers il y a environ 15 000 ans. Il a:

• quatre montagnes de plus de 3000 pieds dont la plus haute d'Angleterre, Scafell Pike
• environ 50 lacs et lacs, dont le plus grand d’Angleterre et le plus profond d’Angleterre
• liens avec des personnalités littéraires de premier plan, notamment Beatrix Potter, Wordsworth, Coleridge et Thomas de Quincey.
• attiré des visiteurs depuis des centaines d'années - datant de 1698 avec l'intrépide femme diariste Celia Fiennes

Seule véritable région montagneuse d'Angleterre, le parc national couvre une superficie de 912 miles carrés (33 miles du nord au sud, 40 miles d'est en ouest) - environ 85% de la superficie du Rhode Island.

Parmi ses caractéristiques exceptionnelles:

• WindermereLe plus grand lac naturel d’Angleterre fait 10,56 milles de long, 1 mille de large et environ 220 pieds de profondeur.
• Les eaux usées, Le lac le plus profond d'Angleterre a une surface de 200 pieds au-dessus du niveau de la mer et un fond de 50 pieds au-dessous du niveau de la mer.
• Scaffell Pike, à près de 3 209 pieds, est la plus haute montagne d'Angleterre - appelée est tombée - et considéré comme l'un des plus hauts sommets du Royaume-Uni.

Lacs et Fells

Il y a plus de 50 lacs et lacs - les lacs de haute montagne tenus dans les crêtes des formations montagneuses appelées cirques. Les lacs vont du parc d'attractions victorien de Windermere au Wastwater sombre et couvant au pied du brochet Scaffell. Ce sont les principaux lacs de destination de Lakeland:

• Windermere
• Ullswater
• Eau de coniston
• Derwent Water
• Grasmere
• Buttermere
• Les eaux usées

Le mot est tombée vient du mot vieux norrois fjall pour la montagne. Un des passe-temps les plus populaires du Lake District est la marche. Les défis vont des collines autour de Keswick et de Derwentwater qui ne sont que de modestes marches de quelques centaines de mètres vers des randonnées difficiles vers le sommet de Scafell Pike.

Comme les collines de Lakeland sont pratiquement nues et qu’elles dominent de vastes vallées en forme de U, les vues spectaculaires sont la récompense de la marche.

Lakeland littéraire

Les lacs sont liés à:

• William Wordsworth -
  • Les jonquilles près d'Ullswater l'ont inspiré.
  • Maison natale de Wordsworth et maison d'enfance à Cockermouth
  • Dove Cottage à Grasmere, scène de ses plus grandes années d'écriture
• Beatrix Potter-
  • Elle a souvent visité et écrit plusieurs de ses histoires célèbres autour de Windermere. Vous pouvez visiter sa maison, Hill Top.

Les Yorkshire Dales

Les Dales sont de larges et sinueuses vallées en forme de U creusées par les glaciers, parfois étroites au fond. L'effet est de collines larges et douces souvent coupées par des pentes plus abruptes qui finissent dans les rivières, les ruisseaux et les forêts. Les 841 miles carrés du parc couvrent une partie du West Yorkshire et du Cumbria, à travers les Pennine Hills au centre de l’Angleterre.

Fondé en 1954, le parc national des Yorkshire Dales, avec sa grande variété d’habitats et sa topographie variée, est l’une des zones de randonnée les plus prisées d’Angleterre.

Paysage et nature

Les Dales sont marqués par plusieurs paysages distincts, chacun avec son propre écosystème, sa flore et sa faune:

• Prairies riches en fleurs sauvages, rares ailleurs au Royaume-Uni
• Certains des meilleurs paysages karstiques calcaires de Grande-Bretagne, avec des trottoirs, des affleurements et des grottes calcaires.
• Des bois rares qui donnent à chaque dale son aspect particulier.
• les Howgills - des collines arrondies et herbeuses avec des ravins profonds qui sont nettement différents du reste du parc.
• Drumlins et vallées en escalier
• Plusieurs cascades spectaculaires, y compris Hardraw Force avec une chute simple de 90 pieds et Cautley Spout avec une chute brisée de 600 pieds.

Parmi les caractéristiques du Yorkshire Dales, plusieurs sont fabriquées par l'homme et sont caractéristiques de cette région. Un modèle complexe et ancien de murs de pierres sèches crée des enclos à travers les vallées et les côtés des vallées. Les granges traditionnelles en pierre sont plus épaisses sur le sol à Swaledale, Wharfedale et Wensleydale que partout ailleurs en Grande-Bretagne.

Les centres de parcs nationaux situés dans tout le parc aident les visiteurs à planifier et à réserver un hébergement. Les téléchargements disponibles dans les centres comprennent des itinéraires de géocaching, des pistes audio et des guides numériques. Des appareils GPS et des lecteurs MP3 de piste audio sont disponibles à la location dans les centres.

Pour les randonneurs et les brouilleurs sérieux, le Three Peaks Walk est un défi célèbre dans ce parc national. Pen-y-Gand, Ingleborough et Whernside sont les trois plus célèbres collines des Dales. Si vous terminez la course de défi - couvrant les trois sommets d’un circuit de 24 miles en 12 heures ou moins - vous obtenez un certificat de réussite. Mais ne vous inquiétez pas, il existe des chemins bien mappés sur le site Web Dales pour chacun des sommets, séparément. Et des promenades plus courtes dans le viaduc de Ribblehead vous mèneront à ce magnifique viaduc de rail incurvé, présenté dans les films Harry Potter. Si vous passez devant un train, il est de tradition d’arrêter et de faire un signe aux passagers. La plupart d'entre eux feront un retour en arrière.

Les North York Moors

Les landes couvertes de bruyère, les tourbières séduisantes et dangereuses, les forêts anciennes et la côte spectaculaire de la mer du Nord font partie du parc national des North York Moors. Le parc est parsemé de villages de grès couleur miel et marqué par des ruines d’abbayes historiques, des châteaux et des chemins anciens.

Histoire et littérature

Comme tous les parcs nationaux britanniques, le North York Moors protège une grande variété d'habitats naturels et d'animaux sauvages. Mais les visiteurs les plus intéressés par l’histoire, l’archéologie et les paysages littéraires y trouveront leur bonheur. Les ruines de l'abbaye de Rievaulx dominent le paysage. Whitby Abbey, au-dessus de la ville balnéaire du même nom, a été la scène du Synode de Whitby en 664, où les premiers évêques des églises romaines et celtiques ont débattu et convenu de la date de Pâques. Ce sont les ruines atmosphériques effrayantes qui ont inspiré Bram Stoker à apporter Dracula et son cercueil rempli de terre de Transylvanie à terre pour son premier débarquement en Grande-Bretagne. Emily Bronte a également utilisé la région pour s’inspirer. L'auteur né à Bradford a mis la fiction Wuthering Heights quelque part dans les landes près du presbytère Haworth, où les Brontes ont élu domicile.

Des excursions de pêche en bateau avec des pêcheurs locaux peuvent être organisées dans le port de Staithes. Dans ce joli village de livres d'images adossé aux falaises de Cowbar, le capitaine Cook était apprenti commerçant avant de partir chercher sa fortune en mer.

Et si vous aimez faire du cheval, c’est le parc à visiter. Il y a 500 miles de pistes cavalières, avec des écuries, des centres équestres et des écoles qui peuvent organiser n'importe quoi, d'une leçon ou d'une journée de piratage à plusieurs jours de trekking ou de randonnée en poney dans les collines.

Parc national de Peak District

Le parc national de Peak District est le plus ancien des parcs nationaux britanniques et, peut-être à cause de cela, il est le plus caractéristique des éléments préservés dans les parcs. Ses paysages de collines et ses vallées larges et peu profondes connues sous le nom de dales couvrent une superficie de 555 miles carrés au cœur de l’Angleterre, à travers le Derbyshire, le Staffordshire et une petite partie du South Yorkshire. La région est historiquement riche, avec des centaines de monuments nationaux classés, de demeures majestueuses, de magnifiques abbayes et de villages de contes.

L'importance historique du Peak District ne peut être sous-estimée. C'est là que la première étape majeure d'une campagne visant à établir le droit des populations à parcourir la campagne, essentiellement privée, a été prise de manière dramatique sur Kinder Scout, le plus haut sommet du parc. En 1932, 500 personnes ont marché de Hayfield, au sud-ouest de Manchester, au plateau dans ce qui est devenu connu sous le nom de violation de masse de Kinder Scout. C'était l'un des actes de désobéissance civile les plus réussis de l'histoire britannique. Elle a débouché sur l'adoption de la loi d'habilitation des parcs nationaux en 1949, la création de réseaux britanniques de trajets longue distance et enfin, en 2000, la loi sur les campagnes autorisant les marcheurs à traverser librement les terres communes et les campagnes.

C'est un endroit populaire mais difficile pour la marche longue distance. Les visiteurs sous-estiment parfois les distances et les difficultés des promenades dans le Peak District. Heureusement, en avril et en mai, le festival annuel de randonnée de deux semaines dans le Peak District compte de nombreuses promenades accompagnées, ainsi que d’autres plus ardues, pour faire découvrir le parc aux visiteurs.

Stanage Edge, près de Sheffield, et The Roaches, dans le Staffordshire Moorlands, attirent les grimpeurs de toute l'Europe et le parc offre des possibilités de vélo et de VTT, équitation, canoë et kayak, pêche, voile, planche à voile

Snowdonia National Park

Les sommets déchiquetés de Snowdonia comptent parmi les plus anciens rochers de la planète. La culture locale est également assez ancienne, avec de la musique et de la poésie datant de l'âge du bronze. Environ 65% de la population locale parle le gallois, l'une des plus anciennes langues parlées en Europe, comme langue maternelle.

Snowdonia a aussi:

• Le plus haut sommet d'Angleterre et du pays de Galles
• Swallow Falls, la plus haute chute d'eau continue du pays de Galles
• The Fairy Glen, également appelé Fairy Falls, une gorge verte et pleine de brume sur la rivière Conwy
• Betws-y-Coed, un village nommé pour les prières dans la forêt.
• A Morfa Dyffryn, la meilleure plage de nudistes au Royaume-Uni

Statistiques et Superlatifs Snowdonia

Le parc national de Snowdonia couvre une superficie de 840 m² au nord-ouest du pays de Galles, 570 m² protégés pour la conservation ou un intérêt scientifique particulier. 20 pour cent sont légalement protégés en raison de leur faune. Le parc a aussi:

• 90 sommets de plus de 2 000 pieds et 15 de plus de 3 000 pieds
• 9 chaînes de montagnes couvrant 52% des terres
• 1700 miles de sentiers publics, chemins de halage et emprises
• 75% de sa superficie est détenue par le secteur privé, le reste appartenant à la Couronne, au National Trust, au MOD, à la Forestry Commission et à d’autres organismes publics.
• Les plus hauts sommets sont Snowdon (3 560 pieds) au nord et Cader Idris (2 929 pieds) au sud.

Châteaux

Snowdonia est parsemé de châteaux, quelques ruines, certaines magnifiques et au moins une convertie en chambres d'hôtes!

• Harlech
• Conwy Juste à l'extérieur du parc, mais mérite une visite
• Château de Dolwyddelan
• Castell y Bere
• Château de Dolbadarn
• Château de Gwydir Une maison Tudor, une propriété privée fortifiée, la salle à manger lambrissée a été récemment ramenée du Metropolitan Museum of Art de New York. C'est un B & B et ouvert en saison pour les visites d'une journée.
• Château de Penrhyn Cette propriété du National Trust est une fantaisie du XIXe siècle à visiter pour son contenu, ses motifs et ses vues.

Escalade Snowdon

Les vues depuis le sommet du mont Snowdon sont vraiment spectaculaires: elles englobent plusieurs lacs, des montagnes à proximité marquées et brillantes d'ardoise et, au loin, des vues sur la mer et des plages de sable blanc. Il y a plusieurs chemins vers le haut, la plupart du temps de longues randonnées difficiles plutôt que des ascensions ou des brouillages, mais le changement de temps sur la montagne signifie que vous devez vous préparer. Ou, vous pouvez être paresseux et prendre la magnifique Snowdonia Mountain Railway au sommet et profiter du changement de vue tout autour de vous pendant que vous percez les nuages. Lisez à propos de l'ascension du mont. Snowdon-The Hard Way ou le moyen facile.

Parc national de la côte du Pembrokeshire

Le parc national de la côte du Pembrokeshire, dans le sud-ouest du pays de Galles, le seul parc national totalement côtier du Royaume-Uni, protège 240 miles carrés, dont 260 miles linéaires remarquables, de la côte. Des plages, des falaises spectaculaires, des grottes et des piles de pierres, ainsi que plusieurs îles au large forment des arrière-plans époustouflants pour les oiseaux de rivage indigènes rares, les mammifères marins et côtiers, ainsi que la faune sauvage de l'Atlantique.

Les frayères, les skylarks et les stonechats peuplent les landes côtières du parc et les oiseaux chassent dans les haies riches en fleurs sauvages. Les phoques gris de l'Atlantique donnent naissance le long de cette côte; les dauphins et les marsouins se rendent régulièrement. Si vous visitez des mammifères, vous pouvez voir si vous avez de la chance d’inclure des orques et des rorquals bleus.

Les plages de la côte atlantique sont considérées comme les plus propres et les plus belles du Royaume-Uni. Ils sont marqués par de larges sables dorés, des dunes fabuleuses et des formations rocheuses. Bien que l'eau soit froide, ces plages sont sûres pour la baignade et certaines, mais pas toutes, sont couvertes par un dispositif de protection de la vie.

Canoë, kayak, voile, spéléologie, compétition, cyclisme, plongée, équitation, sports de cerf-volant, aviron, surf, natation et planche à voile sont tous disponibles le long de cette côte. D'un autre côté, si vous souhaitez simplement vous asseoir au sommet d'une falaise et observer la mer, ou observer des macareux dans les jumelles, il y a aussi de nombreuses possibilités. Les barbecues de pêche et de plage sont également autorisés.

Et si l'histoire et l'archéologie sont votre tasse de thé, il y a un fort de l'âge de fer à Castell Henlley avec des maisons rondes de l'Âge du fer reconstruites et au château de Carew, une ancienne forteresse et moulin à marée.

Parc national des Brecon Beacons

Ce 519 miles carrés de South Central Wales comprend certains des paysages les plus magiques et mythiques du pays de Galles. Ce sont des montagnes massives, dénudées et couvertes de montagnes qui entourent des vallées remplies d’une mosaïque de fermes et de champs ou d’une tour au-dessus des lacs, connue ici sous le nom gallois de llyns. Le paysage est parsemé de dolmens et de pierres dressées, de traces préhistoriques et de traces d'anciens peuples.

Le village de Myddfai prétend être le berceau de la médecine moderne. C'est la légende, les Médecins de Myddfai, issus de la saga nationale galloise, le Mabinogion, qui raconte l'histoire de la Dame du Lac à Llyn y Fan Fach. On pense que l'histoire est à l'origine du conte arthurien de la Dame du lac et d'Excaliber.

Comme tous les parcs nationaux du Royaume-Uni, le parc national Brecon Beacons est un mélange de paysages et d'habitats, de ruisseaux, de vallées verdoyantes et de forêts mystérieuses. Mais la caractéristique principale du parc sont les Beacons eux-mêmes - d'immenses collines ouvertes et des mesas à sommet plat se terminant par des falaises doucement érodées mais massives. La topographie rend les balises populaires pour l'équitation et la chasse, le vol à voile et l'élevage de moutons

Les Norfolk Broads

Le Norfolk Broads est la plus grande zone humide protégée du Royaume-Uni, 117 milles carrés de lacs, de marais, de bois et de pâturages entre la ville médiévale de Norwich et les grandes plages East Anglian des côtes de Norfolk et Suffolk. Populaire pour la navigation de plaisance et les vacances à la voile, ainsi que pour les vacances vertes, il dispose de 125 miles de voies navigables sans écluses.

Les Broads sont également une source commerciale majeure de roseaux et de carex pour la couverture de chaume. La combinaison de la gestion de la faune, du pâturage et de la culture des roseaux et de la récolte contribue à un mode de vie ancien et durable.

Remarquablement, ce monde aquatique, traversé par des rivières et des canaux et parsemé de lacs (les "larges") a été fabriqué par l'homme au début du Moyen Âge. Au 12ème siècle, les archives montrent que la population locale avait dégagé cette zone de la plupart de ses forêts pour la construction et le combustible. La coupe de la tourbe a commencé à l’époque. Il a été abandonné au 14ème siècle parce que les tourbières ont été inondées - comme les carrières modernes ont fini par inonder. La façon dont les Norfolk Broads ont été créés n'a été découverte que dans les années 1950, lorsque les scientifiques ont réalisé que les rives des larges étaient verticales plutôt que les pentes graduelles des lacs naturels.

Les moulins à vent de travail, disséminés autour des Broads, drainent la terre sèche pour le pâturage des animaux et l'occupation humaine, comme ils le font depuis des centaines d'années. Certains des moulins à vent sont la propriété du National Trust et d'autres organismes de bienfaisance et peuvent être visités

Parc National d'Exmoor

Si les poneys qui errent librement autour d'Exmoor semblent agir comme s'ils possédaient le lieu, il y a une bonne raison. Les poneys Exmoor ont occupé cette zone du North Devon et de West Somerset plus longtemps que les humains. Ils sont la race la plus proche de la Grande-Bretagne aux chevaux sauvages européens et ils sont plus rares que les pandas.

Les 267 milles carrés du parc national d'Exmoor comprennent les hautes terres et les 34 milles de côte avec les plus hautes falaises marines d'Angleterre, des forêts côtières, des plages isolées et des promontoires. Il a 300 miles de rivières et de ruisseaux, bondissant de saumon et de truite. La population de loutres est en augmentation et si vous êtes très, très chanceux, vous en verrez peut-être le long d'une rive tranquille. Et les poneys Exmoor (qui paissent sauvages mais sont en réalité la propriété de la population locale) ne sont pas les seules créatures préhistoriques ici. Le cerf rouge a existé à Exmoor depuis la préhistoire et la moitié des cerfs rouges en Angleterre vivent dans la lande.

La marche et le vélo sont populaires sur Exmoor et les observateurs de la faune peuvent littéralement se déchaîner et observer 40 espèces de mammifères terrestres, 15 espèces de chauves-souris, 111 espèces d'oiseaux nicheurs près de 1200 espèces de fleurs sauvages et d'herbes

Parc national de Dartmoor

Avec plus de 450 miles de droits de passage publics, Dartmoor, dans le sud du Devon, est le paradis des marcheurs et des cyclistes. Il est également riche en préhistoire avec certains des meilleurs sites archéologiques d'Europe occidentale. De nouveaux sites sont régulièrement découverts. À l'été 2010, lorsque le réservoir de Tottiford dans le parc a été asséché pour l'entretien, un nouveau complexe préhistorique avec des cercles de pierre a été révélé. Des tumulus datant de 6 000 ans ont été découverts et il y a plus de 1 500 cairns, âgés de 3 000 à 4 000 ans, répartis dans tout Dartmoor.

Comme Exmoor, Dartmoor a sa propre race ancienne de poneys indigènes. Les archéologues ont trouvé leurs empreintes de sabots à l'âge du bronze. Détenus et marqués par des agriculteurs locaux, ils vivent et paissent néanmoins dans la lande.

Dartmoor a une variété de paysages, de vallées, de tourbières et de zones humides, de forêts anciennes, de châteaux et de ruines. En raison des brumes qui couvrent parfois les landes, Dartmoor a beaucoup de mythes et de légendes étranges. L'histoire de Sherlock Holmes de Sir Arthur Conan Doyle, "Le chien des Baskerville", a été inspirée par Dartmoor. Et aujourd'hui, les histoires d'un gros chat sauvage sur la lande, peut-être une panthère noire, abondent. Jamais prouvé, les histoires de la bête de Dartmoor ressemblent un peu aux histoires du monstre du Loch Ness et du bonhomme de neige abominable.

Gammes de tir Dartmoor

Alors que le paysage de Dartmoor présente des dangers naturels - en particulier des tourbières et des tourbières - un danger créé par l'homme ajoute un autre frisson aux marcheurs du parc. Une grande partie du parc national de Dartmoor a été utilisée par l'armée comme champ de tir depuis le début des années 1800. Cette zone est ouverte au public lorsque les tirs ne sont pas effectués et que ses frontières sont marquées. Les drapeaux rouges pendant la journée et les feux rouges la nuit avertissent le public lorsque le tir est en cours. Mais les marcheurs souhaitant utiliser ces zones sont avertis de ne pas toucher d’objets métalliques étranges qu’ils pourraient trouver, car une ordonnance non explosée peut se trouver n'importe où dans le parc.

Le parc national de New Forest

Il n'y a rien de nouveau dans la New Forest. Guillaume le Conquérant l'a choisi comme terrain de chasse royal en 1079 et l'a baptisé Nova Foresta. La forêt est mentionnée dans le Domesday Book.

Seulement environ la moitié du parc national de New Forest est en réalité une forêt. Le reste est constitué de landes de basse altitude - la plus grande zone de landes de basse altitude d'Europe, de pâturages, de villages et de rivages. Néanmoins, la New Forest possède la plus grande superficie de forêts à feuilles caduques naturelles en Grande-Bretagne. Et quelle forêt est ancienne. On pense que le chêne de Knightwood près de Bolderwood a 500 ans. Plus vieux encore, un if commun près de l'église St. Nicholas à Brocklewood pourrait avoir 1 000 ans. Au fait, l'église normande est la plus ancienne de la New Forest. C'était où les rois priaient quand ils sont venus dans la forêt pour chasser.

L'aspect le plus unique de la New Forest est l'ancien système de communes et les New Forest Commoners. Le système donne aux Commoners le droit de permettre à leurs poneys, bovins, moutons et porcs de paître et de se nourrir librement dans la forêt. Il a été officialisé par la loi au 16ème siècle mais était la pratique normale depuis des siècles. Il n’est pas rare d’être assis dans un charmant pub de New Forest et d’observer deux ou trois cochons, renifler des glands et des fanes.

Les animaux de la New Forest sont la propriété de roturiers actifs, qui sont actuellement au nombre de 500 à 600. Entre 6 500 et 7 000 de leurs animaux errent librement dans la forêt. Ils sont classés comme animaux sauvages et les visiteurs ne devraient pas les approcher comme s'ils étaient des animaux domestiques.

Les poneys New Forest sont une race reconnue, mais contrairement aux poneys d'Exmoor et de Dartmoor, ils ne sont pas anciens. Ils proviennent de poneys gallois, croisés avec des poneys Exmoor, Dartmoor et Highland. Les poneys ont priorité sur les véhicules de New Forest Roads. Cinq gardiens, connus sous le nom de agisters soigner les animaux dans la forêt. Les juments ont des motifs distinctifs coupés dans leurs queues. Cela permet aux agents de savoir si les frais de marquage de la jument ont été payés et où le propriétaire habite. Une fois par an, les poneys de New Forest sont rassemblés dans des «dérives» pour les bilans de santé, les marques et les ventes.

Le parc national des South Downs

The South Downs est devenu l'un des plus récents parcs nationaux du Royaume-Uni en 2009. Il est constitué des fonds de craie de l'Angleterre, s'étendant des falaises blanches près d'Eastbourne sur la côte sud à Winchester. Le parc suit l'itinéraire de 99 kilomètres de South Downs Way, un sentier préhistorique à travers les sommets des Downs. Il comprend des dizaines de villes et villages historiques ainsi que des formations préhistoriques et des tumulus.

Un voyage dans les South Downs, parfois appelé le désert d'Angleterre dans le ciel, fait une bonne journée au départ de Londres, mais plusieurs jours de marche dans les South Downs peuvent être très enrichissants. Voici mon récit personnel d'une randonnée dans les South Downs:

"Mon guide était probablement un cadeau, mais j'étais toujours surpris quand le chauffeur de bus qui est venu nous chercher à l’extérieur de la station HorshamSouth Downs Way? Où aimeriez-vous être libéré?Des chauffeurs de bus sympathiques offrant des arrêts imprévus? Nous avons pris un bon départ.

"Nous nous sommes mis en route pour une journée de marche le long des Downs, nous nous sommes penchés un peu plus tard pour voir si nous allions endurer une partie plus importante de l’un des plus longs trajets de Grande-Bretagne."

"Le South Downs Way glisse sur les bas-fonds, sa popularité est due à son éventail de défis.Les marcheurs sérieux peuvent couvrir toute la distance en quatre à dix jours, mais de bonnes liaisons ferroviaires, routières, locales en bus et en taxi permettent aux débutants de rejoindre des parties du chemin pour un week-end, une journée ou un après-midi.

"Nous sommes partis, le dernier dimanche de juin, pour parcourir les six milles qui séparent les villages de Sussex de l’ouest de Washington et Amberley, dans la vallée de l’Arun. Ici, le sentier monte la crête au sommet d’un escarpement. En quelques minutes après avoir quitté le centre du village, nous avons été entourés d’une mosaïque de cultures céréalières: des bâtiments fermés au toit rouge flottaient sur des mers d’orge bleu-vert, de seigle à plumes et de blé d’été. Des dizaines de variétés de fleurs sauvages prospèrent - vesce, clary, scabious, lin pâle, œufs et bacon, quintepain, pimpernel pommé, plusieurs sortes de chardon et les plus petites pensées blanches que nous aurions déjà vu.

"Et nous ne cherchions même pas. Nous étions trop occupés à admirer les vues vertigineuses. Le sol peu profond et sec ne peut pas supporter de grands arbres, alors la vue continue encore et encore. Par temps clair, marcher sur le South Downs Way comme survoler de minuscules villages, des exploitations agricoles et de grandes maisons de campagne: de longs tumulus, des tumulus funéraires vieux de 3 000 ans, des cercles de terrassement et des panneaux d’enceintes préhistoriques sont visiblement sculptés dans les collines.

"Une illusion agréable d'isolement ancien prévaut. Pourtant, sortez des collines sur un sentier local et vous risquez d'être près d'un village avec un bon pub et des B & B ou une route pavée avec un service de bus régulier.