Meilleures attractions familiales - Planifiez votre visite à Longleat

Aristocrates barmy, une querelle de famille, une grande maison élisabéthaine et des lions dans la cour - pourquoi ne voudrait-on pas visiter Longleat?

En septembre 2015, la BBC a lancé Tout changer à Longleat.  Il est révélateur des coulisses de ce qui s’est passé depuis que le curieux Lord Bath (Alexander Thynn, 7ème marquis de Bath) a livré les rênes du domaine Longleat à son fils et héritier beaucoup moins coloré, le vicomte Weymouth.

C'est mieux qu'un feuilleton comme Ceawlin (le vicomte, dont le nom est prononcé Syoolin) et sa nouvelle épouse Emma prennent la place et se jettent immédiatement avec le vieil homme. Si ce n'est pas sur vos écrans de télévisions maintenant, cela le sera sans doute bientôt.

Pendant ce temps, la vie continue normalement pour les visiteurs de la magnifique maison seigneuriale et du magnifique parc safari. Voici ce que vous devez savoir pour planifier une visite.

Un peu d'arrière-plan longleat
Longleat accueille des visiteurs depuis la fin des années 1940. La maison, exemple remarquable de l’architecture élisabéthaine d’Angleterre, a été la première demeure ouverte au public sur une base commerciale. En un sens, Henry, le 6ème Marquis, père du marquis actuel de Bath, a été le pionnier du genre touristique des maisons majestueuses en tant qu'attractions multiples.

En 1966, Longleat a ouvert le premier Safari Park en dehors de l'Afrique. Il a depuis été vu par des millions, à travers le monde, par le biais de la BBC Parc animalier séries télévisées.

Aujourd'hui, Longleat, qui s'étend sur 900 acres de parc paysager Capability Brown et 8 000 acres de terres boisées, de lacs et de terres agricoles, regorge d'activités et d'attractions familiales, notamment:

Longleat House

Achevé en 1580, Longleat était déjà une maison splendide quand il fut visité par la reine Elizabeth I en 1574.

Aujourd'hui, les visiteurs peuvent admirer les collections remarquables d'une famille qui s'occupe de la maison depuis 14 générations, soit plus de 400 ans. Parmi ses trésors sont des chefs-d’œuvre de la Renaissance italienne et sept bibliothèques (dont certaines peuvent être incluses dans des visites) remplies de 40 000 livres - la plus grande collection privée d’Europe.

Le gilet taché de sang que porte le roi Charles I à son exécution est l'un des objets les plus célèbres de la collection familiale. Vous pouvez le voir affiché dans la grande salle.

Les peintures murales et portraits notoires peints par l'actuel Lord Bath décorent les appartements privés et peuvent être vus le matin lors de visites guidées du rez-de-chaussée. L'une des raisons de la querelle de famille, telle qu'elle apparaît dans le documentaire de la BBC, était la suppression par le vicomte Weymouth de l'une des peintures murales - sa femme a déclaré avoir senti. Elle voulait dire qu’ils avaient une odeur de peinture à l’huile, mais certains critiques d’art ont été du même avis.

Longleat Safari Park

Lorsque Longleat a ouvert son premier parc safari dans les années 1960, les habitants s’inquiétaient de la présence de lions dans la campagne du Wiltshire. Ce n'est pas un souci inutile.

Un des extraits révélateurs de Tout changer à Longleat C’est le fait que les gestionnaires immobiliers vérifient chaque jour les trois miles de clôtures autour du parc de safari.

Ils ne s'attendent pas à ce que les grands félins fassent un tunnel. Mais si une grande branche tombe dans la nuit, elle pourrait fournir une échelle à un lion ou à un tigre pour qu’il puisse escalader une clôture.

Les visiteurs n'ont pas à s'inquiéter - tant qu'ils restent en sécurité dans leurs voitures. Pendant que vous traversez, vous pouvez vous attendre à des rencontres rapprochées avec des loups, des girafes, des rhinocéros, deux fiertés des célèbres lions Longleat à crinière noire et, si vous êtes chanceux, les timides tigres de Sibérie. Les gangs de singes rhésus qui commettent toutes sortes de dégâts sur les voitures traversant la jungle sont très populaires auprès des familles. Et si vous faites une promenade en bateau sur le lac du parc, vous pourrez apercevoir Nico, le gorille à dos argenté de Longleat. À 55 ans (en 2016), il est l'un des plus anciens Silverbacks et un veuf. Il vit dans un isolement splendide sur sa propre île.

En plus d'être une attraction du parc, avec plus de 100 espèces à voir, Longleat joue un rôle essentiel dans les programmes internationaux de sélection, de conservation et de sauvetage.

En août 2015, un panda rouge rare est né dans le parc.

Essentials Longleat

• Où: Longleat, Warminster, Wiltshire BA12 7NW Angleterre
• Téléphone:+44 (0)1985 844 400  
• Visitez leur site web
• Ouvrir: Longleat House, le Safari Park et le Adventure Park (avec un superbe labyrinthe) sont ouverts de fin mars au 1er novembre, du 13 novembre au 6 décembre et du 11 décembre au 3 janvier, sauf le jour de Noël. Les dernières heures d'admission et de fermeture varient en fonction des heures de clarté. Consultez le site Web pour les dates et les heures.
• Admission: Les billets pour adultes, enfants et seniors (pour les personnes de plus de 60 ans) sont disponibles pour tout le parc, y compris la Longleat House, ou pour la maison et le jardin uniquement. Aucun billet familial n'est offert, mais les billets en ligne coûtent 15% de moins que le prix total.
• Comment aller là:
  • En voiture: Longleat est juste à côté de l'A36 entre Bath et Salisbury sur la route A362 Warminster - Frome. C'est environ 106 miles et 2,5 heures de Londres.
  • En train: Depuis Londres, prenez le service Paddington to Penzance jusqu'à la gare de Westbury, à 19 km de Longleat. La gare de Warminster, à 8 km, peut être atteinte à partir de Londres Waterloo, en changeant à Salisbury ou à Londres Paddington, en changeant à Bath Spa. Vérifiez les demandes de renseignements ferroviaires nationaux pour les heures et les prix. Les taxis des deux stations peuvent être réservés.