Maison-musée de Jane Austen dans le Hampshire

L'objet le plus frappant du musée de la maison de Jane Austen est la petite table sur laquelle elle a écrit. La petite table en noyer à 12 côtés du salon est à peine assez grande pour une tasse à thé et une soucoupe.

À cette table, écrivant sur de petites feuilles de papier qui étaient facilement cachées si elle était interrompue, Jane Austen a édité et révisé Sens et sensibilité, Fierté et préjugés (qui a eu 200 ans en 2013) et Abbaye de Northangeret a écrit Mansfield Park, Emma, et Persuasion.

Jane a vécu entre 1809 et 1817, les huit dernières années de sa vie, avec sa soeur Cassandra, leur mère et leur amie Martha Lloyd, une importante auberge située au carrefour des routes Gosport et Winchester. Il ne reste que quelques possessions de l'auteur. Outre la table, il y a quelques beaux exemples de travaux d'aiguille, une couverture de lit matelassée qu'elle a réalisée avec sa mère et plusieurs lettres affichées en rotation dans une armoire spéciale. La charrette à ânes exposée dans l'une des dépendances était utilisée par Jane lorsqu'elle est devenue trop malade pour marcher dans le village.

Art copie vie

Il y a aussi plusieurs bijoux et deux croix d'ambre qui ont finalement fait leur chemin dans un roman. Le frère de Jane, Charles, un officier de la Royal Navy, a gagné une part du prix de la capture d’un navire français. Il en a dépensé une partie à Gibraltar sur des croix d'ambre pour Jane et Cassandra.

Jane a utilisé l'épisode dans parc Mansfield où le personnage Fanny Price reçoit une croix d'ambre de son frère marin, William.

La position précaire des femmes

Le musée, entretenu par une confiance et soutenu par des membres et des amis du monde entier, est doté de nombreux portraits et possessions de la famille Austen et est conçu pour illustrer la vie de la famille Austen à la fin du XVIIIe siècle et au début du XIXe siècle. la vie de femmes célibataires respectables et de veuves de bonnes familles mais moyens modestes.

Si vous avez lu même un roman de Jane Austen, vous saurez que se marier avec les filles d'une famille et trouver des partenaires de mariage appropriés est une préoccupation majeure de ces histoires. C'est tout simplement parce que c'était une préoccupation majeure de la période. Les femmes non mariées vivaient de la bonne volonté et de la charité de leurs relations privilégiées. Jane avait six frères, dont cinq contribuaient chacun 50 livres par an, pour le soutien de leur mère et de leurs sœurs. Au-delà de cela, ils auraient été relativement autonomes - cultiver leurs propres légumes et garder quelques petits animaux, cuire au four, saler la viande et faire la lessive dans le four séparé. Dans une situation qui rappelle celle de Downton Abbey, l’un des frères Austen a été adopté comme héritier légal par de riches parents de son père, a pris son nom, devenant Edward Austen Knight, et a hérité de vastes propriétés. Il a fourni la maison du village pour les femmes sur son domaine de Chawton, Hampshire.

Mais les parents de sexe masculin ne sont pas obligés par la loi - ou même par la forte coutume - de subvenir aux besoins des sœurs et des mères veuves. Jane a eu de la chance. Les frères Austen semblent avoir été généreux et responsables. Mais en général, les femmes célibataires ne pouvaient pas posséder de biens et pourraient être une dispute familiale avec une belle-soeur et ne pas être mises à la rue.

Au cours de sa vie, Jane Austen n’a jamais été identifiée comme étant l’auteur de ses propres livres et a gagné au total environ 800 livres sterling de son écriture.

Ces découvertes, ainsi que d’autres informations sur la famille Austen et la vie du village à l’époque, font du musée Jane Austen House une journée très intéressante, à environ une heure et demie au sud-ouest du centre de Londres. La maison est au centre du joli petit village de Chawton. C'est un bâtiment en briques de deux étages, au toit de tuiles, donnant sur la rue principale, à côté de quelques chaumières intéressantes et en face d'un agréable pub, The Greyfriar. Si vous conduisez, il y a un petit parking gratuit sur la route. Il y a aussi un accès à une jolie promenade sur les bords de certains champs jusqu'à l'église du village.

Les incontournables pour le musée de la maison de Jane Austen à Hampshire

• Site Internet

• Où: Maison-musée de Jane Austen, Chawton, Alton, Hampshire GU34 1SD
• Téléphone: +44 (0)1420 83262
• Heures d'ouverture: Mars à mai: 10h30 - 16h30; De juin à août: de 10h00 à 17h00; De septembre à décembre: de 10h30 à 16h30; fermé 24, 25, 26 décembre. La dernière entrée est 30 minutes avant l'heure de fermeture annoncée.
• Admission: En 2017, l'admission adulte standard était de 8,00 £. Il y a des billets à prix réduit pour les étudiants, les personnes âgées et les enfants de 6 à 16 ans. Les enfants de moins de 6 ans sont gratuits. Il existe également des prix de groupe pour les groupes pré-réservés de plus de 15 personnes.
• S'y rendre en voiture: De Londres, prenez l'A3 ouest, passez Guildford et l'A31. Au rond-point Chawton de l'A31 et de l'A32, la maison est indiquée. SatNav fonctionne bien dans la région et vous guidera également vers la maison.
• S'y rendre en train: Les trains circulent toutes les heures entre Waterloo Station et Alton, à environ un kilomètre et demi. (Visitez le réseau ferroviaire national pour planifier votre voyage en train) Taxi depuis la gare d’Alton ou bus X64 depuis la gare jusqu’à Alton Butts, puis marche (10-15 minutes) le long de Winchester Road jusqu’à Chawton.