Quel Atlas routier au Royaume-Uni?

Avez-vous vraiment besoin de cartes routières britanniques?

L'Association des automobilistes (AA) a publié des atlas routiers en Grande-Bretagne pendant des années et, pour de nombreux conducteurs, ce sont les ouvrages automatiques de référence que vous devez utiliser lorsque vous avez besoin d'une carte sur la route. Les miens sont très utilisés et doivent être remplacés tous les deux ans.

Cette année, j'ai décidé de regarder le Atlas routier de la Grande-Bretagne A-Z comme alternative. Bien que ces publications soient publiées depuis plusieurs années, A-Z (dénommé "A to Zed" par les Britanniques) est mieux connu sous le nom de cartographe et éditeur de guides de ville détaillés indexés par ordre alphabétique et par code postal. Laura Porter, l'expert de About.com à Londres, appelle leur London Streetfinder A-Z "la seule carte de Londres dont vous aurez besoin". Même en utilisant leurs téléphones intelligents, leurs outils de cartographie en ligne et leurs appareils GPS, la plupart des Londoniens possèdent également une copie bien utilisée du «A à Zed». Il est utile pour trouver les stations de métro les plus proches et les arrêts de bus, les musées et certains des plus grands magasins et attractions. Au-delà de leurs cartes, les principaux atouts des guides A-Z sont leurs index post-code qui vous permettent de distinguer une rue High Street ou Station Road ou Waterloo Terrace d'une autre. La plupart des noms de rues de Londres sont dupliqués plusieurs fois et le code postal de l'index A-Z est la clé pour trouver votre chemin.

Leur atlas routier serait-il aussi bon ou meilleur que les atlas AA? Quand ils m'ont proposé une copie de revue, j'ai décidé de voir par moi-même.

Ce que j'ai comparé

Chaque atlas présente des caractéristiques légèrement différentes. L'A-Z se présente comme "SatNav Friendly". Pour autant que je sache, cela se base sur une page à la fin de ses pages d'index avec les codes postaux de plusieurs centaines de points de repère, attractions et lieux d'intérêt. Vous pouvez ensuite entrer les codes postaux dans votre GPS. Mais pourquoi voudriez-vous traîner sur un atlas routier juste pour cela, alors que vous pouvez rechercher un code postal pour entrer dans votre GPS de plusieurs manières numériques?

Je viens de comparer les pages de cartes car, au cours des années de conduite autour de la Grande-Bretagne, je n'ai jamais trouvé les pages de fonctionnalités supplémentaires très utiles. Ce qui compte, c'est ce que vous pouvez trouver sur une carte lorsque vous êtes sur la route. J'ai comparé AA Grande-Bretagne et Irlande 2015 et Atlas routier de la Grande-Bretagne A-Z 2015.

Bien que je préfère une plus grande échelle de 3 milles à 1 pouce, j'ai utilisé l'échelle légèrement plus compressée de 4 milles à 1 pouce pour cette comparaison. À titre de comparaison, une même zone a été vue dans les deux atlas - une section autour de Burgess Hill et de Haywards Heath, au sud de Londres. Les deux sont illustrés, côte à côte, ci-dessus.

Les différences

Les graphiques de la carte AA sont beaucoup plus faciles à lire. Les routes "A" (routes principales et non autoroutières) sur les deux cartes sont codées en rouge et les routes secondaires ou "B" en jaune. Mais sur la carte AA, les lignes représentant les routes secondaires sont également un peu plus étroites, ce qui facilite la recherche des routes les plus rapides ou les meilleures. Les deux cartes montrent des routes non désignées - généralement des routes de campagne et autres - en gris clair, mais elles semblent plus grandes et plus faciles à voir sur la carte des AA.

Les noms de lieux sont de tailles différentes sur les deux cartes, indiquant la taille relative de la ville ou de la ville, mais un visage beaucoup plus audacieux est utilisé sur la carte A-Z. Essayer de lire tous ces caractères gras, c'est un peu comme essayer de lire une page parsemée de points d'exclamation. Les lignes colorées tout aussi lourdes des routes A et B rendent la carte A-Z confuse et difficile à numériser, en particulier dans les zones où de nombreux noms de lieux sont proches.

Une caractéristique pour laquelle la carte A-Z est la plus performante est l’identification des radars. Ils sont représentés par des cercles jaune vif avec la vitesse en gras noir à l'intérieur. Sur la carte AA, celles-ci sont indiquées comme des caméras noires stylisées avec des chiffres blancs à l'intérieur. Les chiffres ne sont pas très clairs et beaucoup auraient besoin d'une loupe pour les lire.

Mais il y a beaucoup de radars dans toute la Grande-Bretagne et mettre autant d'indicateurs lumineux sur une carte, comme le fait l'A-Z, ne fait qu'ajouter à la confusion et à l'encombrement. Je serais ravi de sacrifier cette fonctionnalité pour une carte plus claire et plus lisible.

Le verdict

Quand je suis sur la route, je peux vivre sans fonctionnalités que je n'utiliserai jamais. Tout ce que je veux, c’est une bonne carte claire qui fournisse suffisamment d’informations pour me permettre d’arriver où je vais et de choisir l’endroit où je voudrais aller. La clarté est primordiale et, sur ce point, les graphismes de l’Atlas de la route AA remportent la victoire.

Divulgation: L'éditeur a fourni une copie de révision de l'Atlas routier A-Z. Il a été comparé à un Atlas routier AA qui était le mien. Pour plus d'informations, veuillez consulter notre politique d'éthique.