Tour du Caire, Egypte Le guide complet

Aussi connue sous le nom de Borg Al-Qahira, la tour du Caire est une tour indépendante située dans le quartier Gezira de la capitale égyptienne. Il domine l'île de Gezira au milieu du Nil et est le monument moderne le plus connu du Caire. À 614 pieds / 187 mètres de hauteur, c'est la plus haute structure d'Égypte et d'Afrique du Nord. Jusqu'à l'inauguration de la tour Hillbrow à Johannesburg en 1971, c'était aussi le plus haut bâtiment du continent africain.

Il a un total de 90 étages et mesure 46 pieds / 14 mètres de diamètre. Aujourd'hui, la tour est utilisée pour l'observation et la communication et est l'une des attractions touristiques les plus populaires du Caire.

Architecture et histoire

La tour du Caire a été conçue par le célèbre architecte égyptien Naoum Shebib et complétée par une équipe de 500 travailleurs. Son design en treillis s'inspire de la plante de lotus, un motif populaire utilisé par les anciens égyptiens pour symboliser le soleil, la création et la renaissance. De même, la base de la tour et l'escalier principal sont sculptés dans du granit rose d'Assouan poli, matériau fréquemment utilisé par les architectes égyptiens antiques. tandis que la tour elle-même est en béton armé. À l'extérieur, un revêtement de 8 millions de minuscules mosaïques protège des éléments.

La construction a commencé en 1954 et s'est achevée en 1961. Pendant trois de ces années, les travaux ont été suspendus en raison du déclenchement de la crise de Suez.

Après l'achèvement de la tour, le président égyptien Gamal Abdel Nasser a révélé que les fonds pour le bâtiment provenaient du gouvernement des États-Unis. Ce n'était pas l'intention des Américains: l'argent était un don de 6 millions de dollars à Nasser destiné à l'encourager à mettre fin à son soutien à la lutte algérienne contre le colonialisme français.

Offensé par le pot de vin, Nasser a utilisé cet argent pour construire la tour comme symbole de la résistance arabe, située de l'autre côté de la rivière de l'ambassade américaine.

En 2004, un projet de restauration de cinq ans a été réalisé avant le 50e anniversaire de la tour.

Choses à faire

Bien que le but de la visite de la tour du Caire soit évidemment d'atteindre le sommet, le hall d'entrée circulaire est une attraction en soi. Une murale de mosaïques représente des repères de toute la République arabe unie, l'État souverain formé par la brève union politique entre l'Égypte et la Syrie de 1958 à 1971. Ces monuments comprennent les pyramides de Gizeh, la citadelle Salah al-Din du Caire et la mosquée Omeyyade Damas et les moulins à eau de Hama. Comme la tour elle-même, la murale était une représentation claire de la fierté arabe et offre un aperçu du paysage politique de la région dans la seconde moitié du XXe siècle.

Après avoir exploré le hall, montez l'ascenseur jusqu'à la plate-forme d'observation circulaire située au sommet de la tour. Ici, un panorama à 360º vous attend, offrant des vues incomparables sur le Grand Caire. Par temps clair, il est possible de voir depuis les collines de Muqattam, à l'extrémité orientale de la capitale, jusqu'aux pyramides et au début du désert du Sahara, à l'ouest.

En contrebas, le Nil contourne les deux rives de l'île de Gezira et traverse la ville depuis sa fondation par la dynastie fatimide en 969. Des télescopes sont fournis à ceux qui veulent examiner de plus près les principaux sites du Caire.

Options de restauration

Au rez-de-chaussée, sous la terrasse d'observation, le café Sky Window propose des rafraîchissements légers à des prix relativement abordables. C'est un endroit idéal pour s'asseoir et profiter de la vue pendant la journée. Pour une expérience culinaire plus sophistiquée, réservez une table au restaurant 360 Revolving. Après une révolution complète en 70 minutes environ, le restaurant était une destination prisée du président Nasser, ainsi qu’une liste de personnalités politiques et de célébrités du XXe siècle. Katherine Hepburn a été la première star d'Hollywood à visiter. Aujourd'hui, le restaurant sert une cuisine européenne et égyptienne chère, et bien qu'il y ait de meilleurs restaurants à proximité de Zamalek, la vue de celui-ci ne peut être battue.

Informations pratiques

La tour du Caire est ouverte tous les jours de 8h00 à minuit et jusqu'à 1h00 du matin en été. Les billets sont au prix de 60 EGP par personne (tandis que les enfants de moins de 6 ans sont gratuits). Le meilleur moment pour visiter est soit en fin de matinée, après que la brume précoce a brûlé; ou le soir, les visiteurs sont accueillis par le spectacle d'un million de lumières scintillant dans la vie de la ville.