Le Caire, Egypte Un guide de voyage

Connue sous le nom romantique de la ville aux mille minarets, la capitale égyptienne est un lieu d’extrémités remplies de monuments anciens, de trafic hargneux, de mosquées ornées et de gratte-ciels modernes. La plus grande zone métropolitaine du Caire est la deuxième en importance en Afrique. Elle abrite plus de 20 millions de personnes - une mer d’humanité qui contribue au chaos de la ville tout en lui donnant son cœur.

Remplis d'images, de sons et d'odeurs contradictoires, de nombreux visiteurs trouvent l'énergie frénétique du Caire écrasante; mais pour ceux qui ont le sens de l'humour et une certaine patience, ils recèlent de nombreuses expériences qui ne peuvent être reproduites ailleurs.

Une histoire brève

Bien que le Caire soit une capitale relativement moderne (du moins selon les normes égyptiennes), l'histoire de la ville est liée à celle de Memphis, l'ancienne capitale de l'ancien royaume d'Egypte. Situés à environ 30 kilomètres au sud du centre-ville du Caire, les origines de Memphis remontent à plus de 2000 ans. Le Caire lui-même a été fondé en 969 après J.-C. pour servir de nouvelle capitale à la dynastie fatimide, incorporant éventuellement les anciennes capitales de Fustat, al-Askar et al-Qatta'i. Au 12ème siècle, la dynastie fatimide est tombée à Saladin, le premier sultan d'Egypte.

Au cours des siècles suivants, la domination du Caire est passée des sultans aux mamelouks, suivie des Ottomans, des Français et des Britanniques.

Après une période d'expansion massive dans la première moitié du 19ème siècle, les habitants du Caire se sont révoltés contre les Britanniques en 1952 et ont retrouvé avec succès l'indépendance de la ville. En 2011, le Caire était le point focal des manifestations réclamant le renversement du président dictatorial Hosni Moubarak, qui a ensuite démissionné en février 2011.

L’actuel président Abdel Fattah al-Sisi a annoncé son intention de dévoiler une nouvelle capitale administrative à l’est du Caire en 2019.

Quartiers du Caire

Le Caire est une vaste ville dont les limites sont difficiles à définir. Beaucoup de ses quartiers (y compris le satellite Nasr City avec ses centres commerciaux brillants et l'enclave de l'ambassade Maadi) sont techniquement en dehors des limites de la ville. De même, tout ce qui se trouve à l’ouest du Nil fait partie de la ville de Gizeh, même si beaucoup d’entre eux, à l’ouest, comme Mohandiseen, Dokki et Agouza, font encore partie du Caire. Les principaux quartiers touristiques comprennent le centre-ville, le Caire islamique et le Caire copte, tandis qu'Héliopolis et l'île de Zamalek sont réputées pour leurs restaurants, leur vie nocturne et leurs hôtels haut de gamme.

Conçu au milieu du XIXe siècle par une équipe d'architectes européens, le centre-ville chaotique abrite le musée égyptien et des sites politiques modernes comme la place Tahrir. Le Caire islamique représente la partie de la ville construite par ses fondateurs fatimides. C'est un labyrinthe de mosquées, de souks et de monuments islamiques d'une beauté à couper le souffle, qui font écho à d'innombrables muezzins appelant les fidèles à la prière. Le quartier le plus ancien est le Caire copte, site de la colonie romaine de Babylone.

Datant du 6ème siècle avant JC, il est célèbre pour ses monuments chrétiens historiques.

Top Attractions

Musée égyptien

Situé juste à côté de la place Tahrir, le musée égyptien abrite une incroyable collection d'objets liés à l'histoire de l'Égypte, de la préhistoire à la domination romaine. La grande majorité de ces artefacts datent de l'époque des pharaons et, en tant que tel, le musée constitue une excellente première étape pour quiconque envisage de visiter les sites historiques emblématiques de l'Égypte. Les points culminants incluent la collection de momies royales et de trésors du musée récupérés dans la tombe du roi Toutankhamon.

Bazar Khan Al-Khalili

Le Caire est le paradis du shopping et il y a une centaine de souks et de bazars à explorer. Le plus célèbre d'entre eux est Khan Al-Khalili, un vaste marché au cœur du Caire islamique qui remonte au 14ème siècle.

Ici, les marchandises vont des souvenirs de touristes aux bijoux en argent et aux épices exotiques, le tout vendu dans la cacophonie des vendeurs qui font la promotion de leurs produits ou marchandent leurs prix avec leurs clients. Lorsque vous avez besoin d'une pause, arrêtez-vous pour une pipe à chicha ou une tasse de thé traditionnel dans l'un des nombreux cafés du marché.

Mosquée Al-Azhar

Commandée par un calife fatimide en 970 après JC, la mosquée Al-Azhar était la première des nombreuses mosquées du Caire. Aujourd'hui, il est réputé comme lieu de culte et d'apprentissage musulman et abrite également la célèbre université Al-Azhar. Ouverts aux musulmans et aux non-musulmans, les visiteurs peuvent admirer l'architecture étonnante de la cour en marbre blanc de la mosquée et de sa salle de prière ornée. De nombreux aspects de la structure actuelle ont été ajoutés aux heures supplémentaires, donnant un aperçu visuel de l'architecture islamique à travers les âges.

L'église suspendue

Au cœur du Caire copte se trouve l'église suspendue. Le bâtiment actuel date du 7ème siècle et est l'une des plus anciennes églises chrétiennes en Egypte. Il tire son nom de son emplacement au sommet de la porte d'entrée de la forteresse romaine de Babylone, ce qui lui donne l'apparence d'être suspendu dans les airs. L'intérieur de l'église est encore plus impressionnant, avec notamment des plafonds à colombages (destinés à ressembler à l'arche de Noé), sa chaire à colonnes en marbre et sa collection d'icônes religieuses.

Excursions du Caire

Aucune visite au Caire ne serait complète sans une excursion d'une journée aux pyramides de Gizeh, peut-être la plus ancienne vue de toute l'Égypte. Situé à environ 20 kilomètres à l'ouest du centre-ville, le complexe de pyramides de Gizeh comprend la pyramide de Khafre, la pyramide de Menkaure et la grande pyramide de Khufu. Ce dernier est l'une des sept merveilles du monde antique et la seule qui existe encore aujourd'hui. Les trois pyramides sont gardées par le Sphinx et remontent à environ 4 500 ans.

Saqqara, la nécropole de l’ancienne Memphis, est une autre destination intéressante. Saqqara abrite également plusieurs pyramides, parmi lesquelles la célèbre pyramide de Djoser. Construite au cours de la troisième dynastie (il y a environ 4 700 ans), la structure en escalier de la pyramide est considérée comme le prototype des styles de pyramides ultérieurs observés à Gizeh. Après avoir visité les sites historiques de Gizeh et de Saqqarah, envisagez de faire une pause dans le rythme rapide de la vie citadine au Caire avec une croisière sur le Nil dans une felouque traditionnelle.

Quand doit-on aller

Le Caire est une destination toute l'année; Cependant, le climat égyptien rend certaines saisons plus confortables que d'autres. De manière générale, le climat au Caire est chaud et humide, avec des températures en plein été (juin à août) dépassant souvent 35ºF / 95ºF. La plupart des visiteurs préfèrent voyager de la fin de l'automne au début du printemps, lorsque les températures avoisinent les 86ºF / 20ºC. Cependant, les voyageurs soucieux de leur budget doivent savoir que le mois de décembre est la haute saison touristique en Égypte et que les prix des hébergements et des visites peuvent augmenter considérablement.

S'y rendre et autour

Deuxième aéroport d’Afrique, l’aéroport international du Caire (CAI) est le principal point d’entrée des visiteurs. Il est situé à 20 kilomètres au nord-est du centre-ville et les options de transport en ville incluent les taxis, les bus publics, les taxis privés de Londres et Uber. La plupart des nationalités exigent un visa pour visiter l'Egypte. Certains (y compris les citoyens britanniques, européens, australiens, canadiens et américains) peuvent en acheter un à leur arrivée à n'importe quel port d'entrée.

Une fois que vous atteignez le centre du Caire, vous avez le choix entre plusieurs options de transport en commun, notamment des taxis, des micro-bus, des taxis fluviaux et des bus publics. L'option la plus rapide et la plus abordable est peut-être le métro du Caire, qui, bien que souvent bondé, présente l'avantage majeur d'échapper au réseau routier notoirement encombré de la ville. Les services de taxi privés, comme Uber et Careem, offrent une alternative valable aux transports en commun.

Où rester

Comme toutes les grandes villes, le Caire peut se vanter d’abriter de nombreuses possibilités d’hébergement pour répondre à tous les budgets et à tous les goûts. Les meilleurs conseils lors du choix de votre hôtel incluent la vérification des avis des clients précédents sur un site de confiance comme TripAdvisor; et restreindre votre recherche en fonction du quartier. Si la proximité de l'aéroport est une priorité, pensez à l'un des hôtels intelligents d'Héliopolis. Si la visite est le principal objectif de votre visite, une option de banque ouest à proximité du complexe pyramidal de Gizeh serait un meilleur choix. Dans cet article, nous examinons quelques-uns des meilleurs hôtels du Caire.