Quito, Équateur

À 10 000 pieds (2850 m), Quito est à couper le souffle à plus d’un titre. Situé à quelque vingt-cinq kilomètres de l’Équateur, le visiteur s’attendrait à un temps extrêmement chaud, mais l’altitude le tempère. Il n'y a pas d'extrêmes de température (voir ces moyennes) et les températures à longueur d'année sont semblables à celles du printemps. Il y a deux saisons, humide et sec, et par souci de commodité, la saison des pluies est appelée «hiver».

Cela fait de Quito une destination toute l’année et un lieu privilégié pour apprendre l’espagnol avec un programme de langue.

En dehors de toute autre raison de voyager en Equateur, vous voudrez passer du temps à Quito et dans les environs. Voir la carte.

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Quito est entourée par la beauté naturelle, par les montagnes qui sillonnent la ville, certaines volcaniques, certaines avec des sommets blancs, des collines boisées luxuriantes et une vallée fertile. Bien avant l'arrivée des Espagnols, Quito était un lieu très fréquenté. C’était une grande ville inca et a été détruite par les Incas dans une politique de la terre brûlée qui n’a arrêté que brièvement l’invasion espagnole. Sebastián de Benalcázar a reconnu l'emplacement de la ville et a fondé San Francisco de Quito au-dessus des quelques ruines qui lui ont été laissées. La date de fondation, le 6 décembre 1534, est célébrée chaque année avec les fêtes de Quito.

La colonie de Sebastián de Benalcázar est devenue une ville qui deviendra un atout important pour les Espagnols.

couronne. Il est devenu un siège épiscopal, puis est devenu le site d'un Audiencia Real qui s'étend bien au-delà des frontières politiques actuelles de l'Équateur. Jusqu'en 1830, l'Équateur et le Venezuela faisaient partie de Gran Colombie, avec Quito comme capitale d'une province du sud. Maintenant, c'est la capitale de la province de Pichincha, avec un volcan du même nom.

Le volcan est actif et, dans la dernière partie de 1999, a menacé d’éclater quotidiennement. Quiteños vivent avec cette possibilité depuis des siècles. La preuve de la durabilité de Quito réside dans les bâtiments coloniaux importants qui existent encore et sont bien entretenus dans une partie de la vieille ville.

Quito a grandi et est sorti de ce noyau colonial et peut maintenant être organisé en trois zones. Au sud de la vieille ville se trouve principalement un quartier résidentiel et résidentiel. Au nord de la vieille ville se trouve le moderne Quito, avec ses immeubles de grande hauteur, ses centres commerciaux, son centre financier et ses principaux centres d’affaires. Au nord de Quito se trouve l’aéroport Mariscal Sucre, à travers lequel la plupart des visiteurs arrivent et partent en Équateur.

Choses à voir:
La plupart des visiteurs concentrent leur temps dans la vieille ville, pour laquelle l'UNESCO a désigné Quito comme site du patrimoine culturel en 1978. Ici, vous trouverez la ville selon les exigences de la planification espagnole, la place centrale étant le cœur de la communauté. La place est bordée par le Palacio de Gobierno, la cathédrale et les édifices religieux, ainsi que par le Presidencial Palacio. La cathédrale est la plus ancienne cathédrale d'Amérique du Sud et a été réparée et réaménagée d'innombrables fois en raison des dommages causés par le séisme. Les héros de l'indépendance sont honorés et plusieurs présidents sont enterrés ici.

Sur la Plaza San Francisco, à quelques rues de la Plaza de la Independencia, se trouve le monastère de San Francisco, le plus ancien bâtiment colonial de Quito. Il abrite le Museo Franciscano où sont exposés des tableaux, des œuvres d'art et des meubles. Là aussi se trouve l'église La Compañia ornée et ornée. La vieille ville compte de nombreuses églises, la plupart construites aux XVIIe et XVIIIe siècles. N'oubliez pas de visiter El Sagario, récemment rénové, à Saint-Domingue, La Merced et les monastères de San Augustín et San Diego pour leurs musées.

Toutes les choses à voir dans la vieille ville ne sont pas de nature religieuse. La plupart des maisons coloniales ont été construites en pisé autour d'un patio fermé. Les maisons les mieux conservées, dotées de balcons traditionnels, se trouvent dans une ruelle appelée La Ronda ou Juan de Dios Morales.

Certaines maisons sont ouvertes pendant la journée et vendent des objets artisanaux. Vous pouvez visiter deux maisons historiques, la Casa de Benalcázar, la maison du fondateur, et la Casa de Sucre, où vivait le maréchal José de Antonio de Sucre, héros des combats latino-américains pour l'indépendance.

Vous verrez des exemples du baroque équatorien dans l'art de l'époque, le mélange de l'art espagnol, italien, mauresque, flamand et indigène appelé "l'école baroque de Quito" dans le musée d'art et d'histoire et le musée d'art colonial. . Ne manquez pas la Casa de Cultura Ecuatoriana qui abrite plusieurs musées.

L'une des meilleures vues de Quito se trouve sur la colline El Panecillo, mais accompagnez-le si vous souhaitez faire l'ascension. Mieux encore, prenez un taxi. Restez sur les zones pavées autour des statues de la Virgen de Quito et passez au grand jour.

New Town est la partie financière et commerciale de la ville, avec des bâtiments modernes, des magasins, des hôtels et des restaurants. Il y a aussi beaucoup de musées et de choses à faire et à voir dans la Nouvelle Ville. A ne pas manquer, la Casa de Cultura Ecuatoriana qui abrite plusieurs musées, dont le Museo del Banco Central, avec de magnifiques expositions archéologiques.

Le masque de soleil en or Inca n'est que l'un des trésors exposés. Il y a aussi des instruments de musique, des vêtements traditionnels et de l'art. Pour plus d’art, visitez le Museo Guayasamín, la maison du peintre indien Oswaldo Guayasamín.

Dans la Nouvelle Ville, le Parque El Ejído est un lieu de rassemblement populaire. Pour avoir une vue sûre de nombreuses espèces sauvages présentes dans le pays, consultez le Vivarium pour y découvrir des serpents, des tortues, des lézards, des iguanes et d’autres espèces.

Au nord de Quito:

Quito est à un peu plus de 22 km de l'équateur et une excursion à la Mitad del Mundo vous permet de chevaucher les deux hémisphères, de vous promener autour du monument et de gravir la plateforme d'observation. Il y a un musée ethnographique et une maquette de la vieille ville de Quito. A quelques kilomètres se trouve le site pré-inca de Rumicucho et le cratère volcanique de Pululahua.

Le bourg d'Otavalo est une destination populaire pour les marchés du samedi, qui existent depuis la période pré-inca.

Les Indiens Otavalan sont célèbres pour leurs vêtements et leurs bijoux traditionnels. Vous pouvez acheter des textiles (tissages et vêtements) et de l'artisanat au marché. (Photo d'une femme faisant du tissu.)

Le samedi est la journée principale pour l'artisanat et le marché des animaux et du bétail, bien que le marché des produits alimentaires et des produits alimentaires soit ouvert presque tous les jours.

L'activité se déroule autour de trois places, avec de l'artisanat sur la place Poncho, commençant à l'aube et se terminant vers midi. Il est préférable de partir tôt car le marché est très fréquenté par les groupes de touristes qui arrivent en milieu de matinée. Améliorez vos compétences en négociation et profitez de l'expérience. Si vous n'avez pas encore négocié, essayez cette technique. Demandez ou notez le prix. Réagir avec l'incrédulité. Offre la moitié du prix indiqué. Le vendeur réagira avec incrédulité, peut-être en termes fleuris et verbeux. Augmentez légèrement votre offre. Le vendeur baissera un peu son offre. Augmentez votre offre à nouveau et le vendeur baissera le prix. Poursuivez ce processus et faites des compromis autour de 75% du prix initial. Vous serez tous deux satisfaits du processus.

Une fois le marché terminé, parcourez l'Instituto Otavaleño de Antropología. Si vous planifiez votre voyage pour les deux premières semaines de septembre, vous pourrez profiter de la Fiesta del Yamor. Il y a des processions, de la musique, de la danse, des feux d'artifice couronnés par le couronnement de la Reina de la Fiesta.

Otavalo se trouve dans les hauts plateaux andins et un week-end, c'est un bon moyen de savourer les marchés, de visiter les villages indiens voisins le long de l'autoroute panaméricaine et de faire une promenade dans le lac San Pablo.

Pour plus de shopping, allez au nord d'Otavalo à Cotacachi pour la maroquinerie, puis pour Ibarra, la petite capitale coloniale d'Imbabura, pour le travail du bois. Si vous avez le temps, prenez le train d'ici à la ville côtière de San Lorenzo. La route passe d'Ibarra à 2225 m d'altitude au niveau de la mer sur une route de 129 m (193 km). Le trajet en train n'est pas pour les timides, mais vous verrez des paysages spectaculaires.

De Ibarra, vous pouvez arriver à Tulcán, près de la frontière colombienne. C'est un bourg et la porte d'entrée de Páramo de El Angel, où vous pourrez faire de la randonnée à travers les forêts de nuages ​​de Cerro Golondrina.

Prenez la route panaméricaine au sud de Quito en longeant la vallée des volcans jusqu'à Latacunga. Vous verrez Cotopaxi, la deuxième plus haute montagne équatorienne et les deux Illinizas (nord et sud), la vallée fertile, les fermes et de nombreux petits villages où la vie se déroule comme il y a des années.

Soyez à Latacunga pour le marché du jeudi dans le village de Saquisilí, considéré comme le marché le plus important du village.

Le village de Pujilí a un marché du dimanche, tout comme le village de Zumbagua. Pour l'un ou l'autre, allez-y à l'avance si vous prévoyez de rester sur place. Vous pourriez être en mesure de camper près de Laguna Quillotoa, un lac volcanique pittoresque. Prenez votre propre eau. Le lac est alcalin.

Ne manquez pas le Parque Nacional Cotopaxi, le parc national le plus visité d'Équateur. Vous pouvez visiter le petit musée, faire de la randonnée, grimper, camper ou pique-niquer moyennant de petits frais. Ou vous ne pouvez pas faire plus que regarder admirer la montagne.

En allant plus au sud, vous vous rendrez à Ambato, aujourd'hui restauré et moderne après un tremblement de terre dévastateur à la fin des années 1940. Si vous y êtes à la fin du mois de février, vous pourrez profiter du festival des fleurs ou du marché du lundi à tout moment de l’année. Ambato s'appelle le "jardin de l'Equateur" et la "ville des fruits et des fleurs" en raison de l'abondance de produits cultivés dans et autour de la ville. Vous pouvez visiter la maison de Juan Montalvo, l'écrivain le plus important de l'Équateur, qui est maintenant un musée et une bibliothèque.

D'Ambato, vous visiterez le Chimborazo, le plus haut volcan d'Equateur, puis vous dirigerez vers Baños, porte du bassin amazonien, centre de randonnée et d'escalade, site de sources chaudes naturelles. Les spas, les conditions météorologiques agréables et les possibilités de loisirs rendent cette région populaire auprès des équatoriens et des touristes.

C'est un endroit très fréquenté, avec des personnes qui voyagent dans l'Oriente, le bassin amazonien et les forêts. Vous pouvez organiser des excursions dans la jungle ou rester en ville pour apprendre l'espagnol dans l'une des écoles de langue.

Il y a beaucoup à faire à Baños. Il est situé dans un cadre magnifique qui vous encourage à profiter du climat doux et du plein air. Le bain thermal le plus connu est la Piscina de la Virgen, près de la cascade. Piscina El Salado propose des piscines avec des températures variables afin que vous puissiez choisir celle qui vous convient le mieux. Visitez le musée et le sanctuaire de la Virgen de Agua Santa.

Restez à Baños pour faire de la randonnée et du trek. Il y a beaucoup de collines à essayer, en plus du volcan Tungurahua, une partie du parc national Sangay offre l'escalade pour différents niveaux d'expertise. El Altar, le volcan éteint, constitue un défi pour les grimpeurs. Les routards apprécient les hautes plaines appelées páramos.

Vous pouvez louer des VTT et des chevaux pour vous déplacer. Vous pourrez également faire du rafting, des excursions d'une demi-journée sur le Río Patate et des excursions d'une journée sur le Río Pastaza. Deux cascades le long de la rivière Pastaza sont la cascade Agoyan et la cascade Ines Maria, toutes deux très appréciées des visiteurs.

Bon voyage!