Je suis allé à Cuba à l'enterrement de Castro et c'est ce qui s'est passé

Le soleil était à peine levé quand je suis sorti de la salle de bain de la marina et que j'ai entendu mon voisin, Aussie, parler fort en battant des conteneurs à l'arrière de son voilier.

«Bien sûr que je vais y aller! C'est une partie de l'histoire! »Je savais qu'il ne pouvait parler que d'une chose: Cuba.

«Est-ce que vous naviguez aujourd'hui pour les funérailles de Fidel?» Ai-je demandé à Aussie.

"Oui. Le temps est superbe! Des vents légers venant de l'est, ça devrait être un voyage parfait.

"Est-ce que je peux venir?" Ai-je demandé, excité d'avoir une véritable aventure à Cuba. Je vivais dans un voilier à Key West depuis deux ans, mais malgré le récent assouplissement du tourisme américain sur l'île, je n'avais jamais navigué à 90 milles de La Havane. Mon bateau et mon expérience de navigation ne sont pas prêts pour ce voyage seul.

Le voyage, bien sûr, n'était pas sans soucis. J'étais inquiet de ce que serait l'atmosphère après que le peuple cubain ait perdu son chef. Le gouvernement avait temporairement interdit la musique et l'alcool, et ils étaient sans aucun doute en état d'alerte. Le trajet de Key West à La Havane prend environ 14 à 20 heures en voilier.

Aussie a rassemblé une équipe hétéroclite Key Westers: Franky, un pêcheur qui n'avait aucune expérience avec les voiliers; Wayne, qui vivait dans la marina et qui n'a jamais été sobre; et Scott, un escroc qui s'introduisait à Cuba depuis plus de 20 ans.

Scott accompagnait une mère et sa fille qui avaient prévu de réserver auprès d'une entreprise de tourisme certifiée avec un catamaran de luxe, mais les bateaux étaient épuisés. Les deux femmes semblaient craintives alors que l’équipage bourré d’ivrogne, empilées, empilait des cannes à pêche, des boîtes et d’autres objets sur le bateau «sans fioritures» que Scott avait arrangé.

Nous sommes partis au coucher du soleil - beaucoup plus tard que prévu - avec des vents qui n’étaient pas raisonnables de 9 à 11 milles à l’heure, comme l’avait prédit l’Aussie. Au lieu de cela, ils soufflaient à plus de 25 mph avec des vagues autour de 12 pieds.

«C'est un peu bâclé ici! Passe-moi un jus d'orange! »Aussie a crié à Franky et Wayne, qui avaient bu tout l'après-midi. Ils ont volé quelque chose dans la cuisine et ont tendu un verre dans les escaliers à Aussie à la barre, son t-shirt habituel déchiré qui battait au vent. Il crache le jus.

«Y a-t-il de la vodka ici? J'ai dit du jus d'orange! »Il reposa le verre, mais l'équipage de la cuisine avait l'air confus.

"Qu'est-ce qui ne va pas?" Demanda Wayne.

"Je ne sais pas! Peut-être que c'est trop fort? Ajoutez plus de jus d'orange, suggéra Franky en ne comprenant pas pourquoi le capitaine avait renvoyé un «jus de fruit» parfaitement bon.

«Qu'est-ce que ça émet un bip?» Demanda Martha, son accent de Boston toujours présent. Un bruit similaire à celui d'une alarme de ceinture de sécurité d'une voiture continuait à sonner toutes les quelques minutes.

«Oh, ce n'est rien», lui assura Aussie, et je l'entendis marmonner quelque chose à propos du catamaran qu'elle aurait pu prendre.

Alors que nous approchions du fameux Gulf Stream, un puissant courant chaud d’eau agitée, le temps continuait à s’aggraver. Les articles tombaient parce que l'équipage avait bu au lieu de les sécuriser. J'ai essayé de monter dans la cabine avant lorsque la télévision s'est écrasée sur mes épaules. Franky était sur l'échelle quand le bateau a tangué, le jetant dans le mur. Wayne a coupé sa main sur Dieu sait quoi et il saignait partout. Une toilette ne fonctionnait pas et le siège de l'autre s'est envolé.

À ce stade, presque tous les sept d'entre nous étaient à bord du bateau, y compris Scott qui avait navigué à Cuba 200 fois (ou a-t-il dit).

Wayne, qui portait ses sandales préférées qui avaient mystérieusement disparu de la marina quelques jours auparavant, grignotait un cigare et essayait de réconforter Mindy, la fille calme de Martha, en lui disant de regarder les étoiles.

«Attrapez les étoiles, attrapez-les et mettez-les dans votre poche», a-t-il ajouté. "N'est-ce pas beau?" Demanda-t-il en se frottant l'épaule.

«S'il te plaît, ne me touche pas. Je ne me sens pas bien, Mindy essaya de le chasser.

"Hey capitaine, le moteur surchauffe", a appelé Franky. Ils l'ont éteint et le son des vagues et du vent a hurlé plus fort. Je me suis pelotonné sous l'imperméable et j'ai essayé de dormir. Je me suis réveillé avec une secousse soudaine alors que des vagues de voyous se jetaient sur mon corps, me trempant complètement alors que le Capitaine Aussie criait «cette tempête n'était pas dans les prévisions!

«Je vais faire pipi mon pantalon!» Se lamenta Martha. "Avez-vous un seau?"

«Descendez et utilisez la tête», insista Aussie.

«Je ne peux pas! Il est cassé et il y a des boîtes et des cannes à pêche. »Essayer de faire pipi dans les toilettes, c'était comme utiliser la salle de bain d'un train Amtrak qui venait de dérailler. Nous étions tous couverts de fluides corporels.

«Hey capitaine,» Franky a recommencé alors que le bip sonore se produisait encore une fois. «La pompe à eau est cassée. Il y a de l'eau partout par terre. Maintenant, tout le monde se bousculait.

La lutte s'est poursuivie toute la nuit et il a semblé que des décennies se sont écoulées avant que le soleil ne se lève sur l'horizon et que La Havane apparaisse sur l'horizon. Le temps a commencé à se calmer quand nous sommes arrivés, brisés et battus, à une nation sombre en deuil.

Le long des rives de Marina Hemingway, les douaniers cubains ont attendu, se prélassant dans des chaises sous un belvédère ombragé, à l'approche de la ville silencieuse. La Havane était le calme improbable après notre tempête de folie Key West.

Je griffais et rampais jusqu'à la proue du bateau, mes vêtements croustillants et raides provenant de l'eau salée me trempaient, mais mes chaussettes et mes chaussures étaient encore détrempées.Ma peau était brûlée par le soleil en me réveillant dehors et meurtri par la télévision qui me tombait dessus, et l'odeur de l'aventure (vomi) sur les jambes de mon pantalon flottait dans l'air. Alors que je me battais contre la nausée, un navire de croisière massif et confortable a déambulé devant nous et s'est dirigé vers La Havane, pleine de passagers reposés.

Après notre installation, notre groupe a visité la Plaza de la Revolucion, où des milliers de personnes se sont rassemblées pour rendre hommage aux voix monotones des haut-parleurs qui ont fait l'éloge des réalisations de Fidel. La plupart discutaient entre eux, assis sur le trottoir de la place, comme s'ils attendaient un film en plein air. Il y avait de longues attentes à saluer les vieux taxis Chevrolet de Cuba, et La Havane était étrangement calme et calme.

«Je pense que je subis un choc culturel», a déclaré Mindy, de Boston, alors que nous marchions autour de La Havane. “Mais pas à cause de Cuba. Les Cubains semblent assez normaux. Je suis en état de choc culturel à cause des Key Westers et de tous leurs drames.