Croisière sur le fleuve Columbia avec Un-Cruise Adventures

Croisière Legacy of Discovery

L'un des aspects du voyage que nous avons particulièrement apprécié était l'explication franche des problèmes environnementaux locaux. Le plus frappant est la quasi décimation de la population de saumons par les barrages de la Colombie. Une fois la maison de cinq espèces, deux sont éteintes. Et incroyablement, seulement un pour cent des saumons qui migraient vers le bas font le voyage maintenant. Il semble que les barrages bloquent leur capacité instinctive à trouver l’endroit exact où ils sont nés (et plus tard à se reproduire). Le gouvernement fédéral consacre environ 400 millions de dollars par an à la réhabilitation du saumon. C'est un prix que nous payons pour les barrages qui génèrent plus d'énergie hydroélectrique que toute autre rivière sur le continent.

Paysage du fleuve Columbia

En plus des faits révélateurs sur l’environnement, la croisière a également offert une topographie étonnamment diversifiée. En fait, l’un des événements les plus populaires à bord était une série de conférences de géologie par le chef de cabine, Kevin Martin. Des volcans, des gorges spectaculaires, des montagnes et des cascades entourent le Columbia. Le plus haut sommet de l'Oregon, Mount Hood, dominait une grande partie de la route.

Les passagers étaient assis en écoutant les récits exubérants de Martin sur les tremblements de terre, les formations de basalte et autres phénomènes terrestres. Plus tard dans la semaine, lorsque les talents musicaux de Martin ont brillé lors de l'émission de talents d'équipage, son statut de membre d'équipage favori était fermement établi.

S.S. Legacy

Baptisé par la compagnie en août 2013, le S.S. Legacy est une réplique du paquebot côtier. Le navire de 192 pieds peut accueillir jusqu'à 88 passagers dans 45 cabines. Ces derniers sont confortables, mais pas luxueux. Les salles de bain disposent d'une baignoire jacuzzi / douche ou d'une douche. Note: ils peuvent être un peu serrés et avoir très peu d'espace de comptoir. Alors, emballez les articles de toilette avec parcimonie.

L'une des caractéristiques intéressantes que nous avons particulièrement appréciées était la personnalisation sans clé à bord. C'est-à-dire que personne n'utilisait les clés de la chambre. Bien que nous ayons eu des doutes au début, c'était un détail étonnamment libérateur. Les salles pourraient bien sûr être verrouillées de l'intérieur. Et ils ont des coffres-forts pour les objets de valeur. Mais c'était bien de faire des allers-retours sans avoir les poches de recherche ou les sacs à main pour une carte-clé.

À bord du S.S. Legacy

Les clients arrivant le jour du départ ont accès à une salle d’hospitalité au Portland Downtown Waterfront Marriott. L'emplacement idéal de l'hôtel est une promenade facile dans les restaurants pour un déjeuner rapide. C'est aussi un trajet en tramway de certains des points forts de la "ville des roses". Un certain nombre de passagers de notre bateau ont fait une excursion à Powell, la plus grande librairie indépendante nouvelle et au monde.

Avant de quitter l'hôtel pour monter à bord du navire, nous avons rencontré l'équipe du patrimoine qui nous accompagnerait. Essentiellement une troupe de théâtre à bord, le groupe est arrivé en costumes de 1890. Ils ont fait le tour de la salle d'hospitalité pour prendre des photos de chaque invité. En peu de temps, ils avaient mémorisé le nom de chacun. Les différents membres de l'équipe du patrimoine sont rapidement devenus des rencontres amicales à bord.

En arrivant au quai, nous avons également rencontré le reste du navire. Il comprenait le capitaine Jill Russell. Sa chaleur et son enthousiasme pour la rivière et la manière de faire de Un-Cruise Adventures sont une arme secrète pour la société. Ou peut-être pas si secret. Elle est maintenant vice-présidente des opérations nautiques pour Un-Cruise Adventures.

S.S. Legacy Public Spaces

Le salon principal et le bar sont le lieu de rassemblement central du navire. Il est utile que toutes les boissons soient incluses dans le tarif de la croisière et que l’équipage soit impatient de servir les favoris des passagers. Chaque soir, des cocktails et des apéritifs sont préparés avant le dîner. Et chaque matin, les lève-tôt se rassemblent autour d’un copieux petit-déjeuner rempli de plats chauds, de yaourts froids, de céréales et de jus de fruits. La machine à expresso de luxe était un favori pour les amateurs de latte à toute heure.

Un mobilier confortable et des vues panoramiques font du salon un lieu idéal pour se détendre avec un bon livre ou simplement pour profiter de la vue. Le seul inconvénient était le manque de Wi-Fi à bord. Le bateau proposait cependant des cours de yoga et d'étirement gratuits, ainsi qu'un massage gratuit.

Dîner à bord du S.S. Legacy

La salle à manger élégante mais confortable a été la toile de fond de quelques repas mémorables pendant notre voyage. Les sièges ouverts ont été l'occasion de rencontrer d'autres passagers, dont la plupart ont été très impressionnés par la cuisine. Les plats de poisson frais du jour tels que la morue noire rôtie au Sherry au beurre brun, le saumon cojo à l'aneth Dijon Dill et l'esturgeon Manchego au gratin ont obtenu des notes particulièrement élevées. Une belle sélection de vins fluides accompagnait les repas, l'accent étant mis sur les millésimes locaux. Et le chef a excellé dans les pains frais, les pâtisseries et les desserts.

Gorge du fleuve Columbia

La Columbia River Gorge est une étendue de 80 miles que la rivière a traversée à travers les Cascade Mountains. Par endroits, il a 4000 pieds de profondeur. Il est connu pour son vaste système d'écluses et de barrages. Le barrage de Bonneville est le plus imposant.

Ce monument historique a fourni de l’énergie hydroélectrique à la région depuis la fin des années 1930. L'itinéraire Legacy of Discovery comprend généralement une visite privée des énormes turbines et des échelles à poissons du centre d'accueil du barrage. Malheureusement, notre visite a coïncidé avec la fermeture du gouvernement et la fermeture du centre des visiteurs.

Au lieu de cela, nous avons apprécié la visite de la région panoramique de Columbia River Gorge. De notre point de vue dominant, nous pouvions voir le vent de la rivière après le barrage. Un ciel bleu éclatant et un vent glacial donnaient à la vue une touche automnale.

Chutes de Multnomah

Les cascades abondent dans la gorge du fleuve Columbia. Le plus emblématique est Multnomah Falls. Multnomah Falls, la plus haute d'Oregon, est la deuxième plus haute chute d'eau du pays. Une promenade sur le sentier brumeux vers le pont offre une vue magnifique sur le sommet des chutes. Certains passagers se sont aventurés plus haut sur le sentier au-delà du pont. D'autres se sont égarés plutôt dans la boutique de cadeaux pour des articles tels que des confitures de myrtilles, une spécialité locale.

Activités à bord du S.S. Legacy

Après avoir traversé les écluses du barrage Mc Nary, nous sommes arrivés au confluent des rivières Columbia et Snake. La région est parsemée de vignobles à flanc de colline ainsi que des champs de blé de la région de Palouse. Un autre spectacle impressionnant: des éoliennes massives sur les collines.

Nous avons visité la région lors d'une journée relaxante en croisière seulement. Les activités à bord ont occupé les passagers. Les sélections comprenaient une conférence de géologie, une séance de perlage d'artisanat populaire, un tournoi de poker dans la salle Pesky Barnacle, une visite de la galère et un cours de yoga.

Tout au long de la croisière, nous avons également pu profiter de vignettes fréquentes de la part de l’équipe du patrimoine. Ils ont raconté des histoires de vies liées à la rivière, des travailleurs de la conserverie aux exploitants forestiers en passant par les Amérindiens. Les pièces étaient parfois poignantes ou drôles, mais toujours stimulantes.

Jet Boat à travers le Hells Canyon de Snake River

Après avoir traversé les écluses du barrage Lower Granite, nous avons accosté à Clarkston, dans l'État de Washington. C'est un lieu chargé d'histoire et de culture. Un certain nombre de sites liés à l'expédition Lewis et Clark encadrent la zone. C'est le pays de Nez Perce, qui marque l'endroit où les explorateurs ont rencontré pour la première fois les indigènes en 1805.

À Clarkson, nous avons embarqué à bord d'un jet boat couvert pour une excursion dans le canyon Hells. Ce n’est pas exactement une course à sensations fortes, nous avons roulé confortablement à une vitesse pouvant atteindre 40 mi / h à travers les gorges les plus profondes du continent. Zone de loisirs nationale protégée, elle touche trois états différents: l’Oregon, Washington et l’Idaho. Hells Canyon est marqué par des falaises abruptes et des formations géologiques captivantes. C'est aussi un habitat faunique.

Hells Canyon Sights

Lors de notre promenade en jet boat, nous avons repéré des dindes sauvages en train de claquer le long des bosquets d'acajou de montagne. Des aigles à tête blanche encerclaient des nids au sommet des arbres. Et le gros mouton des cornes des Rocheuses s’accrochait à des falaises abruptes, semblant rester immobiles suffisamment longtemps pour que nous puissions prendre des photos.

Notre guide / chauffeur a indiqué les sentiers de chasse et de pêche de Nez Perce sur les flancs des montagnes. À un moment donné, il s'est arrêté au bord du canyon et nous a laissé traverser la proue du bateau. Sur les rochers devant nous, des pétroglyphes blancs, encore visibles, transmettaient un message mystérieux.

Ils sont là depuis 7 000 ans.

Pêche sur la rivière Snake

Au début de l'automne, des bateaux de pêche montent et descendent la rivière Hells Canyon. C'est la saison de pêche idéale pour l'esturgeon blanc géant, la truite arc-en-ciel et le saumon quinnat. Tout autour de nous, les pêcheurs ramassaient avec enthousiasme leurs prises dans les filets, les montrant fièrement au passage. Un arrêt au centre d'accueil des visiteurs du canyon Hells a été l'occasion de se dégourdir les jambes. Fermé par la fermeture du gouvernement, nous pouvions encore admirer la vue. Et un bosquet de pommiers sauvages et de noyers fournissait des collations pour la cueillette.

Au retour, nous nous sommes arrêtés pour déjeuner à Garden Creek Ranch. Partie de la réserve naturelle, la propriété est entourée de vergers et de sentiers pittoresques. Nous avons mangé de la nourriture réconfortante dans une structure rustique en forme de grange. Et un troupeau de cerfs-mulets s'est arrêté pour visiter pendant le désert. Bien que nous ne passions que quelques heures, un B & B sur place peut accueillir les personnes intéressées par un séjour plus long.

Walla Walla, Washington

Au 19ème siècle, Fort Walla Walla à Washington était un carrefour pour les colons se dirigeant vers l'ouest. Aujourd'hui, c'est un musée qui donne vie à une tranche unique de l'expérience américaine. Des wagons exiguës de la piste de l'Oregon, qui accueillaient des familles entières et leurs possessions terrestres, ainsi que des diligences qui constituaient le premier moyen de transport public de la région.

Un spectacle enchanteur de robes de mariée et de chapellerie féminin montre que les célébrations de la vie se sont poursuivies malgré les difficultés de la frontière. Les chariots à mule, le matériel agricole brut et d’autres outils montrent ce qu’il a fallu pour survivre. Sur le terrain, un authentique village de pionniers offre encore plus de perspectives sur la vie à cette époque. Il y a même un magasin de forgeron et un forgeron. Il est impatient de démontrer l'art du fer à cheval et de la fabrication de pneus de roue de wagon.

Caves à vin de Walla Walla

Outre son héritage pionnier, la région de Walla Walla est réputée pour ses vignobles. Une visite à deux lieux de premier plan donne un aperçu de la région. Les passagers divisés en deux groupes pour l’excursion. La moitié s'est rendue à Dunham Cellars, l'autre à Three Rivers Winery. Des déjeuners et des dégustations de vins suivis de quelques achats ont suivi. Plus tard, nous avons eu du temps libre à Walla Walla pour explorer l'historique Marcus Whitman Hotel et les quartiers de la ville.

Les gorges de l'est du fleuve Columbia

Le musée Maryhill et le centre de découverte Columbia Gorge attendent les passagers dans l'est de la Columbia River Gorge. Le premier est un château bluff-side donnant sur la rivière. Il est rempli de peintures du vieux monde et d'artefacts autochtones. Ce dernier comprend des expositions interactives sur l'histoire géologique de la région, ainsi que sur la vie le long de la piste de l'Oregon.

Astoria en Oregon

La ville pittoresque d’Astoria, en Oregon, à l’embouchure du fleuve Columbia a été nommée en l'honneur de John Jacob Astor, dont la société de traite des fourrures a fondé Fort Astoria au début de 19^e siècle. Le S.S. Legacy se dresse directement devant les murs de verre élégants du Columbia River Maritime Museum. À l’intérieur, un trésor d’expositions interactives met en évidence les dangers de la vie maritime dans le "Cimetière du Pacifique".

La barre du fleuve Columbia est dangereuse là où la rivière rencontre la mer qui s’écroule. Pourtant, il s'agit d'une bouée de sauvetage essentielle à ce jour, un passage clé pour les cargos chargés de marchandises. Parmi les objets les plus intéressants, citons le Saishomaru. Le petit bateau de pêche japonais d'ormeaux et d'oursins s'est échoué à Cape Disappointment après le grand tremblement de terre et le tsunami de 2011.

Centre-ville historique d'Astoria

Le quai S.S. Legacy se trouve à proximité du centre-ville d'Astoria. Pendant la journée, vous aurez le temps de vous promener dans ses rues victoriennes. Le centre-ville et un certain nombre de ses monuments figurent sur le registre national des lieux historiques. Des galeries, des cafés et des boutiques branchées ponctuent les pâtés de maisons. Et le front de mer renferme de tristes vestiges des 100 conserveries jadis exploitées ici.

Centre d'interprétation Lewis et Clark

Ce dernier jour de la croisière, nous nous sommes également aventurés à travers le pont Astoria-Megler vers Washington. Notre autocar a emprunté une route côtière pittoresque en passant par des petites villes et des forêts denses jusqu'au centre d’interprétation Lewis and Clark. Situé au sommet des falaises au-dessus de Cape Disappointment, il marque un tournant dans l'histoire des États-Unis. C'est ici que Lewis et Clark ont ​​aperçu l'océan Pacifique. Emblasonné à l'extérieur du musée, le président Thomas Jefferson commande aux explorateurs: «Votre mission, l'océan Pacifique».

À l'intérieur, des expositions de peintures murales, de dioramas et un excellent court métrage sur les découvertes majeures de l'expédition Lewis et Clark ont ​​été exposés. Mais ce sont les choses simples qui sont les plus poignantes. Pages de journaux et de bibelots de bonne chance appartenant au Corps of Discovery. Une inscription manuscrite raconte une fête mémorable de saumon, d'huile d'ours et de neige fondue.

Voyage tout compris

Sur les aventures patrimoniales de Un-Cruise Adventures, le tarif de la croisière comprend les transferts aéroport aller-retour, les excursions à terre, les vins fins, les microbrasseries et les spiritueux. Excursions à terre; un massage; yoga sur le pont; tous les repas; les taxes, les frais de port et les frais sont également inclus.