L'expérience de croisière sur la rivière Viking

Viking River Cruises en quelques mots

Nous aurions été ravis de notre cabine si nous n'avions pas jeté un coup d'œil dans les suites en face; il y avait un salon et une chambre séparés. Malgré tout, nos plus petits quartiers (205 pieds carrés) avaient tout ce dont nous avions besoin, y compris un coffre-fort, un demi-réfrigérateur et une connexion Wi-Fi gratuite.

Conçu pour dormir, rêver et tous les autres plaisirs d'être au lit, notre matelas queen a été habillé de draps blancs, surmonté d'une écharpe de lit en tissu et d'oreillers en plumes douces. Des interrupteurs faciles à atteindre allumaient des lampes de plafond et de lecture, et il y avait de nombreux points de vente européens à portée de main, en plus d'un port américain dans la salle de bains.

Ah, la salle de bain. De haut en bas, la qualité est au rendez-vous: un plancher chauffant avec une veilleuse intégrée, une douche carrelée avec poignée réglable, des serviettes presque aussi grandes que des draps de bain, un évier Villeroy & Boch et notre savon à la verveine citron préféré. équipements de L'Occitane.

Un téléviseur à écran plat Sony offre un nombre limité de chaînes de télévision (une semaine sans la sage et spirituelle Rachel Maddow de MSNBC… pourrais-je survivre? Oui!) Heureusement, il y a aussi un certain nombre de films récents, une chaîne musicale, vue changeante des fenêtres du sol au plafond qui mènent au balcon privé de la cabine.

Dîner sur les croisières sur la rivière Viking

Sur Viking River Cruises, il y a une salle à manger et les sièges ne sont pas attribués. Les repas permettent donc de faire connaissance avec d’autres passagers. Non seulement vos compagnons de voyage sont amicaux; souvent ils sont assez intéressants et accomplis.

Après avoir inspecté la minuscule cuisine où travaillent le chef, les cuisiniers, les boulangers et les lave-vaisselle, il est remarquable de constater à quel point ils préparent tant de repas en temps opportun.

Le menu avait à la fois des hits et des échecs. Le poisson grillé était toujours bien cuit, avec une peau nette et une chair tendre. Le meilleur dîner était chateaubriand; la viande tranchée était à la fois tendre et savoureuse. Et il y avait toujours une option végétarienne.

Le seul échec au menu était "Lasagne déconstruite", qui ne contenait pas de pâtes, pas de sauce tomate et pas de fromage. Si elle avait pour titre «Champignon frit au portobello» au lieu de lasagne, elle aurait pu être mieux reçue. Néanmoins, la grande majorité des clients qui l’ont commandée l’ont consommée, marmonnant poliment que c’était «intéressant».

Cet écrivain a également trouvé le dîner autrichien, avec un plat composé de schnitzel wiener, poulet rôti, boeuf, et saucisse une portée excessive. Produire quatre protéines différentes dans une assiette constituerait un défi assez important pour une cuisine équipée d'un four à gaz; Ici, c'était au-delà de la panoplie d'outils culinaires, et de nombreuses entrées ont été retournées à l'expéditeur.

Les desserts étaient un fait saillant et comprenaient souvent des spécialités locales. Il y avait aussi une tarte à la citrouille qui ferait n'importe quelle table de Thanksgiving et des friandises glacées tous les soirs.

Les petits déjeuners étaient copieux et satisfaisants. Les meilleurs choix étaient des omelettes à la commande ou un bagel grillé avec du saumon fumé et du fromage à la crème Philadelphia. Les passagers peuvent également choisir des mini-croissants, des brioches et une variété de pains et de confitures. Et les soucieux de leur santé avaient du gruau et du yaourt non sucré pour commencer la journée.

Le même serveur travaillait sur les trois repas et apprenait à connaître leurs clients et leurs particularités culinaires. Mon serveur, Malin, a répondu à la mienne avec une patience infinie et une bonne humeur indulgente, quel que soit le nombre de plats que j'ai renvoyés à la cuisine avant que je m'en sois habitué.

Activités à bord du Viking Gullveig

Tandis que d'autres lignes de croisières fluviales ne permettent aucune dérivation lors de la navigation, Viking s'efforce de divertir ses passagers avec des programmes culturels et culinaires pertinents pour la région.

Lorsque nous avons navigué vers Vienne, par exemple, le chef a donné une leçon sur la fabrication du strudel aux pommes, suivie d’une dégustation. Après cela est venu un exposé sur la vie de Mozart.

Le personnel a également offert des visites du pont avec le capitaine et la cuisine avec le chef.

Et le soir, un pianiste et un bon chanteur se divertissent avec les standards. Depuis que cette navigation a eu lieu à la mi-décembre, le navire a également fait appel à une chorale locale pour chanter des chants de Noël européens. Il y avait aussi un concours de trivia et de coupe d'arbres.

La programmation la plus dramatique a peut-être été le départ nocturne de Budapest, où les bâtiments et les ponts emblématiques de la ville ont été illuminés. Des passagers intrépides se sont rencontrés sur le pont supérieur par temps glacial, ont pris des photos et ont entendu le directeur du programme bavard désigner des points de repère alors que des boissons chaudes gratuites étaient distribuées.

Garder le navire à flot

Il ne faut pas de village, mais il faut un groupe de gestionnaires dévoués et de leurs équipes pour que le navire continue de fonctionner et que les passagers soient heureux. Non seulement le personnel de Viking Gullveig a été patient et attentif, mais ils se sont rendus disponibles tout au long des jours et des soirées.

Excursions à terre sur l'itinéraire Viking Danube Waltz

L'itinéraire de la valse Danube de Viking, qui peut provenir de Budapest ou de Passau, en Allemagne, fait escale à Vienne, Bratislava et Linz, ainsi que dans des ports de moindre importance, notamment Melk et Durnstein.

Bien que l'itinéraire passe toute l'année (l'été étant la période la plus populaire) et conduit les passagers dans des villes et des châteaux romantiques, des forteresses et des abbayes, nous avons opté pour une croisière en décembre afin de visiter les marchés de Noël. et (mmm pain d'épice) parfumé.

Viking propose une visite quotidienne à pied ou en bus et l'utilisation d'un dispositif QuietVox pour permettre au guide d'être entendu, même à 10 ou 15 pieds de distance.Bien que la visite soit gratuite, le bateau propose un pourboire d'un euro aux chauffeurs de bus et deux pour les guides.

Sur les visites à pied, les moins de patineurs peuvent opter pour une unité de marcheurs lents. D'autres aménagements, tels que des services de taxi et des circuits abrégés, sont organisés.

Sur l'itinéraire de la valse du Danube, les excursions à terre étaient les suivantes:

• Budapest Welcome Walk
• Budapest City Tour
• Visite à pied de Bratislava
• Tour de Vienne
• Vienna Up Close Tour
• Art nouveau viennois avec une visite au château du Belvédère
• Visite de l'abbaye de Melk
• Excursion d'une journée complète
• Visite à pied de Linz
• Visite à pied de Passau

Excursions optionnelles

Les passagers désireux de payer pour une expérience peuvent opter pour une visite de Budapest juif, une visite à Bratislava, une visite du château de Schonbrunn et un concert de Mozart et de Strauss.

Marché de Noël

Il n'y a rien de tel qu'un marché de Noël européen: les couleurs, les saveurs, les odeurs, les gens… la différence avec MallAmerica est enivrante.

À Budapest, nous avons trouvé notre chemin vers la place Vorosmarty. À dix heures du matin, la plupart des vendeurs étaient encore en train de s’installer. Bientôt, la marchandise exposée était alléchante. Des biscuits au pain d'épices frais fourrés à la confiture aux croustilles cuites à la main, en passant par le massepain dans un éventail de saveurs et de combinaisons imaginatives, c'est le paradis des gourmets.

Un élément qui semblait tentant était le gâteau de cheminée, qui ressemblait à des rouleaux de beignets de plus en plus gros sur un bâton. Il était cuit sur des braises sur ce qui ressemblait à un terrain de baby-foot. Ensuite, le cuisinier le trempe dans du sucre ou de la cannelle. Le verdict d'un passager: "Un goût de carton". Méfiez-vous aussi de la palinka: cette boisson riche en fruits et en alcool peut avoir un goût de carburant pour les non-initiés.

Port d'escale: Bratislava

Let's face it: Lorsque la Tchécoslovaquie a été divisée en 1993, la République tchèque a remporté Prague. le joyau des pays divisés, dans le divorce de velours. La Slovaquie s'est retrouvée avec Bratislava à la fin des Carpates.

Étant donné que Bratislava se trouve sur le Danube et que Prague ne l'est pas, c'est un port d'escale pour de nombreuses croisières fluviales. Cependant, ses charmes physiques sont limités: il y a un palais présidentiel fortifié dont l'architecture a été comparée à une table renversée et une petite vieille ville / quartier historique d'une importance négligeable.

Cependant, il vaut la peine de descendre du navire, de se dégourdir les jambes, de prendre le bus gratuit jusqu'au palais (par temps clair, les vues sur le Danube sont dignes d’être photo) et de traverser le centre-ville historique . Soyez reconnaissant que, contrairement à Bratislavs, vous pouvez naviguer.

Ce que vous devez savoir avant de réserver

Les croisières sur la rivière Viking sont extrêmement bien organisées. Si vous choisissez les transferts aéroportuaires, vous serez accueilli à l’extérieur de la zone de récupération des bagages et serez conduit directement au navire.

Bien qu'il n'y ait aucune obligation de rendre votre cabine disponible avant l'heure officielle d'enregistrement à 3 heures, si c'est déjà nettoyé, c'est à vous. Et si vous avez faim, ils commencent à servir le déjeuner en embarquant à 11 heures.

Après avoir navigué sur une autre ligne de croisière qui proposait aux nouveaux arrivants de la soupe aux pois et des biscuits moche, nous avons été impressionnés par le fait que la sélection initiale de Viking - pâtes, sandwichs, salade, mousse au chocolat - était appétissante.

Quand l'eau est basse

Viking (et les autres lignes de croisières fluviales) n'ont aucun contrôle sur la profondeur de la rivière et il est parfois déconseillé de naviguer jusqu'au prochain port. Étant donné que Viking compte tant de navires, il est possible dans ce cas que les passagers soient relocalisés sur un autre navire mais gardent la même cabine et poursuivent leur voyage. C'est une transition relativement transparente que la plupart des passagers acceptent avec joie.

Qu'est-ce qui manque dans un navire viking?

Presque tous les besoins ont été anticipés et fournis, mais nous aurions apprécié certaines choses. Étant donné que beaucoup de passagers sont plus âgés et presbytes, par exemple, il faut un miroir grossissant dans la salle de bain.

Le navire n'a pas de spa, de gymnase ou de salle de fitness. Et bien qu’il ne soit pas pratique depuis plusieurs mois en Europe, nous pensons que c’est cool quand une croisière fluviale comporte une piscine à l’étage supérieur.

C'est le divertissement?

Confession: je n'ai jamais trouvé les offres de divertissement sur tout bateau de croisière divertissant à distance (c'est pourquoi je passe mes nuits dans le casino - mais il n'y a pas de casinos sur les croisières fluviales).

Le soir, sur le Gullveig, le directeur du programme perky chante et applaudit beaucoup; Était-ce une fenêtre sur ce qui était attendu dans une maison de retraite? Alors lance-moi à la mer! Parfois, ses entretiens ont été confiés à schmaltz, en particulier lorsqu'elle lisait à haute voix des poèmes d'enfants.

Alors que le navire se rapprochait de l'Allemagne et de Noël, l'esprit de oompahpah s'est manifesté lors de notre croisière de décembre. Cela a commencé par un repas à thème. Les tables étaient remplies d'assiettes de saucisses et de fromage, et le plat principal comportait des schnitzels, du poulet rôti, de la viande et du porc sur une seule assiette.

Et juste au moment où il ne pouvait plus y avoir de gemütlich, les musiciens de lederhosen arrivèrent et les premières notes d'un accordéon furent entendues. (Astuce: si vous n'êtes pas fan, montez à la recherche d'un refuge et d'un repas tranquille sur la terrasse Aquavit.) Ensuite, dans le salon, il y a des anecdotes, des chants et des mélodies de Noël. Le son de la musique. En d'autres termes, la forme la plus simple de divertissement imaginable.

Viking River Cruises Vibe

Heureusement, les croisières fluviales restent l’un des derniers bastions de la garde des enfants et des enfants (la seule exception étant les croisières sur la rivière Disney d’AmWaterways, disponibles pour un nombre limité de voyages).

Dès le départ, les passagers Viking sont chaleureusement accueillis et bien soignés par l’équipage. Après un long vol, cela élève l'humeur des nouveaux arrivants. Les gens apprécient rapidement d'être à bord et de voyager de port en port sans avoir à emballer et à déballer.

Les passagers de cette croisière de décembre sur le Danube Waltz étaient plus jeunes que ceux d’une croisière Tulip Time sur laquelle nous avons navigué au printemps de la même année. L'âge semblait s'étendre du milieu des années trente à la fin des années quatre-vingt. Ils partageaient tous un intérêt pour l'itinéraire et un esprit de convivialité.

Une voile comme celle-ci, en décembre, lorsque la température est basse, peut attirer une foule plus courageuse et plus aventureuse que les amateurs de croisières typiques. Et cela en fait un choix de voyage idéal pour un couple en lune de miel ou un couple de jeunes qui célèbrent un anniversaire ou une autre occasion spéciale.