La maison historique de la Villa Marre

Si vous regardez Lifetime TV, vous avez probablement vu le spectacle Concevoir des femmes. Ce spectacle met en vedette des femmes du Sud fortes avec de grandes attitudes et une fierté méridionale encore plus grande. La sentimentalité et les paysages de Géorgie ont servi de toile de fond à cette comédie des années 1980, mais la maison présentée lors de l'ouverture de l'émission était en réalité à Little Rock.

La maison fictive de la firme de design de Sugarbaker's (avec l'adresse fictive de 1521 Sycamore à Atlanta, en Géorgie) se trouve actuellement sur la rue Scott à Little Rock. La maison date de 1881, quand Angelo Marre et son épouse, Jennie Marre, ont construit cette élégante maison sur Scott Street, au milieu de l'un des quartiers les plus en vogue de la ville (le quartier historique de Quapaw).

Même au milieu de toutes les belles demeures, la maison Marre se distingue. Il présentait une combinaison intéressante des styles d’architecture italianisant (Angelo Marre d’Italie) et Second Empire. C'était une combinaison unique et faite pour une maison extravagante et belle.

Histoire de la villa

Avec son escalier en noyer sinueux et ses lustres en cristal, la Villa a hébergé les Marre pendant 7 ans. Angelo est décédé en 1889, victime d'une intoxication sanguine à l'âge de 47 ans. Jennie a vécu encore 16 ans et s'est remariée.

La maison resta dans la famille Marre jusqu'en 1905. Après la mort de Jennie Marre, elle fut achetée par Edgar Burton Kinsworthy, un avocat qui avait été procureur général de l'Arkansas. Les Kinsworthy ont occupé la maison pendant vingt-sept ans et ont apporté de nombreux changements pour la mettre à jour dans le style du début du XXe siècle.

La villa a été la maison à plusieurs autres familles, qui ont tous remodelé. La maison a également été vendue et utilisée comme maison de retraite, studio de danse et pension de famille.

En 1964, alors que la maison était en ruine et devait être rasée au bulldozer, le marchand de meubles Little Rock, James W Strawn, Jr., est intervenu pour sauver la maison. Une vaste réhabilitation de deux ans a permis à la maison de faire son apparition au tournant du siècle. Strawn n'a pas rétabli son design d'origine. Il a choisi de laisser certains des changements apportés par les différents propriétaires au fil des ans. Un mélange de meubles datant du milieu du XIXe siècle et du début du XXe siècle contribue à l’atmosphère gracieuse de cette époque perdue.

Strawn a fait don de la villa à la Quapaw Quarter Association en 1979. En 2002, la propriété a été achetée par un propriétaire privé, mais elle a été vendue à nouveau en 2012. Elle a été restaurée et constitue désormais un espace événementiel.

A propos des Marres

Les Marres elles-mêmes ont une histoire presque aussi intéressante que la maison qu'elles ont construite. Jennie a épousé son oncle James Brizzolara à l'âge de 17 ans et a déménagé à Ft. Smith où James (un avocat / homme politique) a occupé le poste de maire. Elle l'a quitté avec un enfant après 6 ans quand elle a déménagé à Little Rock. Il a été dit qu'elle a quitté son mari parce qu'elle a rencontré Angelo et est tombé amoureux. Elle a épousé Angelo (sans divorcer de James) peu après s'être installée à Little Rock lors d'une cérémonie catholique. Elle a échappé à des accusations en affirmant que le mariage avec James n'était pas légal car il n'était pas pratiqué dans une église catholique.

Des années auparavant, Angelo était un policier de Memphis et a tué un homme au Tennessee lors d'une dispute. Il a démissionné et est devenu gardien de salon dans le Tennessee. Avant de déménager à Little Rock, il a été arrêté pour possession de biens volés et condamné à 3 ans dans une prison du Tennessee. Il n'a servi que deux ans et a été gracié par le gouverneur.

Angelo a ensuite déménagé à Little Rock sur un héritage qu'il a reçu d'une madame Memphis - "en souvenir de mon et son amour l'un pour l'autre" selon sa volonté. Encore une fois, il devint gardien de salon avec son frère James. La construction de sa maison a été fondée par de l'argent gagné en tant que gardien de salle.

Espace événementiel

La Villa Marre est maintenant disponible pour des événements et est une destination de mariage populaire.