Les 10 meilleures choses à faire et à voir à Hvar

L'île de Hvar se trouve fermement sur le circuit touristique de la Croatie, l'une des plus visitées des nombreuses îles de l'Adriatique, sur la côte dalmate. Sa réputation de destination huppée pour les stars d'Hollywood et les jet-set internationaux a attiré beaucoup d'attention de la part des médias et des prix toujours plus élevés. Plus récemment, Hvar attire également les fêtards turbulents. Cela dit, la plupart des fêtes se déroulent dans la ville de Hvar et l'île a beaucoup plus à offrir que des boîtes de nuit en plein air et des petits déjeuners au champagne. Voici un guide des meilleures choses à voir et à faire sur l'île la plus ensoleillée de Croatie.

Explorez la vieille ville médiévale de Hvar

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Construite entre le XVe et le XVIIe siècle par les Vénitiens, les rues et les édifices médiévaux de la vieille ville fortifiée peuvent être facilement explorés à pied grâce à sa zone sans voiture. Le clocher de la cathédrale Saint-Étienne, qui domine également l'une des extrémités de la place principale ou «pjaca», domine son horizon médiéval. À l'autre extrémité se trouve un autre bâtiment imposant: la fin du 16^e siècle Arsenal qui était autrefois utilisé par l'armée vénitienne et abrite aujourd'hui une galerie d'art contemporain et le plus ancien théâtre d'Europe (qui a ouvert ses portes en 1612). Perché sur une colline surplombant la vieille ville se trouve le Fortica du XVIe siècle, également appelé la forteresse espagnole. La montée difficile en vaut la peine pour les vues panoramiques sur la ville, les paysages marins et les îles voisines.

Frapper la plage

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Pendant les mois d'été, les amoureux de la plage qui adorent le soleil descendent sur les points chauds les plus populaires de l'île. À la périphérie de la ville de Hvar, Mekićevica possède une belle plage de galets et le littoral sableux niché dans une crique protégée à Milna se trouve à moins de six kilomètres de la ville de Hvar. Un peu plus à l'est se trouve Zaraće, où deux criques cachent des plages de galets bien entretenues et la pittoresque Dubovica, d'où un sentier escarpé mène à une baie aux eaux turquoises à perte de vue. Il y a aussi plusieurs plages de vêtements à choisir, la plus populaire étant probablement l'île déserte de Zečevo, à quelques minutes en taxi du port de Jelsa.

Promenez-vous dans les ruelles de Stari Grad

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Niché dans une longue baie étroite, Stari Grad est la plus ancienne ville de Croatie, après avoir été colonisée par les Grecs en 384 av. Le beau palais Biankini abrite le musée de la ville où sont exposés des vestiges grecs tels que des pièces de monnaie, des céramiques et des pierres. Le château de Tvrdalj est une autre attraction touristique populaire qui était autrefois la retraite d'été de Petar Hektorović, un 16^epoète du centenaire L'atmosphère est tranquille et romantique grâce à des détails architecturaux comme le charmant jardin clos, un étang à poissons enfermé dans une arcade voûtée et un pigeonnier ancien.

Essayez la nourriture locale

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Visitez l'un des nombreux restaurants traditionnels de l'île appelé «konoba» pour goûter à une cuisine locale authentique servie dans une atmosphère rustique. Il s’agit d’une expérience culinaire lente où des spécialités locales sont préparées à la maison et où les plats de fruits de mer comme le poisson grillé, les palourdes, les poulpes et les moules dominent le menu. Le plat emblématique de l'île est la «gregada», un ragoût à base de poisson, de pommes de terre, d'oignons, d'ail, de persil et d'huile d'olive.

Goûtez l'excellent vin local

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Grâce au climat ensoleillé de Hvar, de nombreux vignobles produisent certains des meilleurs vins de Croatie. En plus de «Plavac Mali», un rouge très apprécié sur toute la côte croate, l'île possède ses propres cépages blancs, comme le «Bogdanusa» sec et le «Prč» plus fruité. Visitez l'un des nombreux vignobles de la partie ouest de l'île pour tous les goûter ou participez à une visite des vignobles pour rencontrer les vignerons locaux et en apprendre davantage sur l'industrie du vin de Hvar.

Prendre un bateau pour Crvene Stijene (Red Rocks)

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À cinq kilomètres à l’est de la ville de Hvar, se trouve ce site naturel populaire et l’un des endroits les plus magiques de l’île pour se baigner. C'est une impressionnante falaise faite de couches de calcaire teinté de rouge et sculptée de creux verticaux qui tombent de manière spectaculaire dans la mer. Le seul moyen de s'y rendre est de prendre le bateau depuis la ville de Hvar, ce qui fait de la ville une partie de l'aventure.

Naviguez vers les îles Pakleni

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Visible depuis le littoral de la ville de Hvar, il y a une poignée de plus d'une douzaine d'îles boisées facilement accessibles en bateau-taxi ou dans le cadre des nombreuses excursions organisées par les agences de voyages locales. Les visiteurs peuvent explorer les nombreuses criques et plages isolées des îles et passer une journée à nager ou à faire de la plongée en apnée dans leurs eaux claires. Sveti Klement est la plus grande de ces îles, tandis que Marinkovac possède les meilleures plages de galets de Zdrilca et de Stipanska, où se trouve le club de plage Carpe Diem. Jerolim est réservé à ceux qui aiment se baigner dans le buff et selon CNN Travel, se trouve parmi les plus grandes plages nudistes du monde.

Retournez dans le temps à Humac

Par Martin Brož (appareil photo de Martin Brož) [CC BY 3.0 (http://creativecommons.org/licenses/by/3.0)], via Wikimedia Commons

L'île de Hvar a sa juste part de villes fantômes laissées par d'anciens habitants qui ont finalement déménagé dans de plus grandes villes ou même à l'étranger. Humac minuscule et charmant est un bon exemple: d'abord habité dans le 17^e siècle, les bergers et les agriculteurs vivaient autrefois ici, s'occupant de leurs moutons, de leurs vignobles et de leurs champs de lavande. Désormais inhabitée depuis plus d'un siècle, Humac est aujourd'hui un musée en plein air offrant un aperçu du passé. Ses maisons en pierre centenaires ainsi qu'une église et une konoba locale (taverne) restent ouvertes pendant la saison touristique. À 1150 pieds au-dessus du niveau de la mer, les vues panoramiques d'ici sont des vignobles en terrasses et des paysages marins.

Se promener dans les champs de lavande

Simeone Huber

L'un des surnoms de Hvar est «l'île de la lavande» en raison de ses champs de lavande qui peuvent rivaliser avec ceux de la Provence. Au début de l'été, la saison de floraison atteint son apogée et toute l'île est parfumée par le parfum capiteux de la plante à fleurs. Visitez la région autour du petit village de Velo Grablje (huit miles à l'est de la ville de Hvar) pour une expérience complète. C'est aussi là que se tient chaque année le festival de la lavande en juin.

Parcourez les plaines de Stari Grad, classées par l'UNESCO

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Ce site du patrimoine mondial de l'UNESCO est un exemple fascinant d'un ancien système de parcelles de terre grecque appelé «chora» qui remonte au 4^e siècle avant JC. Les plaines couvrent une superficie de 3400 acres entre les villes de Stari Grad et de Vrboska et sont divisées en un système de parcelles géométriques bordé de murs de pierres sèches. Ce sont des terres agricoles cultivées par les anciens Grecs et on y cultive encore aujourd'hui des raisins, des olives et des figues. La meilleure façon d’explorer la région est de faire du vélo ou à pied grâce aux nombreux sentiers de randonnée à pied et à vélo.