La vallée des quetzals au Costa Rica

Quand il s'agit de rechercher des quetzals au Costa Rica, la plupart des gens se dirigent vers les forêts de nuages ​​isolées de Monteverde. un voyage de quatre heures de la vallée centrale sur des routes venteuses et partiellement non pavées. Le site peu connu est enterré dans les montagnes immaculées du Costa Rica, le Cerro de la Muerte, à seulement 90 minutes de San José.

Dans une vallée à couper le souffle connue sous le nom de San Gerardo de Dota, une pléthore de quetzals ont élu domicile, se nourrissant de l’avocat sauvage ou de l’aguacatillo.

Jadis considérées comme divines par les civilisations précolombiennes et mésoaméricaines, ces oiseaux à la poitrine rouge, aux coloris magnifiques et à la queue longue et majestueuse, ont connu un grand succès auprès des observateurs d'oiseaux et des touristes occasionnels.

Le meilleur moment pour voir le quetzal est la saison sèche, qui dure de décembre à avril. Mais si vous avez de la chance et de la patience, vous pouvez les trouver à tout moment de l'année.

Parce que les quetzals sont mieux vus dans les premières heures du matin, la plupart resteront la nuit dans l'un des hôtels de la région. Les excursions peuvent être réservées par la réception dans la plupart des hôtels. Les prix varient de 16 $ (appelez Dantica, Tél: 2740-1067) à 55 $ (appelez Savegre Mountain Hotel, Tél: 2740-1028).

Que faire

Si vous n'êtes pas très intéressé par la chasse au quetzal, la vallée de San Gerardo de Dota mérite une visite à elle seule. Avec des forêts primaires luxuriantes se fondant dans des vergers verts, contrastant avec un ruisseau de montagne rafraîchissant, c'est un cadre idéal pour un week-end de retraite.

Les visiteurs peuvent faire une randonnée jusqu'à la magnifique cascade Savegre River; une randonnée à mi-chemin en termes de difficulté. Il est principalement plat à pied mais devient très raide les 25 derniers mètres. Il y a aussi des guides de la nature disponibles pour cette promenade. Les tarifs varient de 40 $ à 70 $ pour une demi-journée.

Un tour à cheval coûte 12 $ l'heure avec un guide.

Les gens de Savegre Mountain Hotel (tél .: 2740-1028) peuvent organiser cette visite.

Au Trogon Lodge (Tel: 2293-8181), il y a un tour de canopée de 10 plates-formes, qui coûte 35 $ par personne.

Des visites à pied dans le Cerro de la Muerte (environ 35 $) ou dans le parc national de Quetzal (environ 47 $) sont également des options qui peuvent être réservées dans n'importe quel hôtel.

Un café avec le premier café à être neutre en carbone - Café Dota - est à une courte distance en voiture, à Santa Maria de Dota. Le transport (pour un supplément de 70 $) part de San Gerardo de Dota en milieu de matinée. Le tour seul coûte 39 $. Appelez Dantica (Tél: 2740-1067).

Où rester

La famille Chacon a été la première à s'installer dans la vallée dans les années 1950. Elle s'est nourrie de vaches laitières, de truites et d'arbres fruitiers. Lorsque le quetzal a été «découvert» dans la forêt de nuages ​​à haute altitude, une industrie du tourisme est rapidement apparue et de petits hôtels ont poussé dans les plis des montagnes.

Le Savegre Mountain Hotel (Tél: 2740-1028; www.savegre.co.cr), également connu sous le nom de Cabinas Chacon, est toujours entretenu par la famille Chacon. Les chambres sont simples et la nourriture est basique, mais les jardins luxuriants encouragent les visiteurs à profiter de l'extérieur. Les tarifs des chambres par nuit commencent à 94 $.

Des chambres confortables, semblables à une loge, entourent de magnifiques jardins au Trogon Lodge (Tél .: 2293-8181; www.grupomawamba.com).

Ceci est considéré comme l'une des plus belles options pour la région. Les tarifs de nuit sont compris entre 83 et 134 dollars.

Pour une expérience plus moderne, cherchez le Dantica (Tel: 2740-1067; www.dantica.com), avec des murs blancs, un mobilier chic et de grandes baies vitrées. Les chambres varient de 126 $ à 178 $ la nuit.

L'Hôtel de Montaña del Suria (Tél .: 2740-1004; www.suria-lodge.com) propose un hébergement simple et est situé plus profondément dans la vallée, mais avec un accès facile aux sentiers de randonnée.

Recherchez également l’hôtel Las Cataratas (tél .: 8393-9278 ou 2740-1064), El Manantial (tél .: 2740-1045; www.elmanantiallodge.com) et le Sueños del Bosque Lodge (tél .: 2740-1023; www.bosquesangerardo.com). ). Cabinas El Quetzal (Tél: 2740-1036; www.cabinaselquetzal.com) offre un forfait tout compris incroyable pour 63 $.

Comment aller là

Parce que les hôtels, les restaurants et les attractions sont très éloignés, il est fortement recommandé d'arriver en voiture.

Pour vous y rendre, prenez l'autoroute Interamericana au sud de San José, en suivant les panneaux indiquant San Isidro de General ou Pérez Zeledón. San Gerardo est un virage à environ 90 minutes en dehors de la ville au kilomètre 80. Il est facile de rater alors continuez à surveiller!

Si vous prévoyez d'arriver en bus, il est préférable d'avertir l'hôtel que vous restez à l'avance afin qu'il puisse venir vous chercher. Sinon, c'est une descente d'au moins 9 kilomètres. Vous pouvez prendre le bus indirect jusqu'à San Isidro de General depuis la gare routière de MUSOC. Assurez-vous de dire au vendeur de billets et au chauffeur de bus que vous voulez sortir au kilomètre 80 à San Gerardo de Dota.