Top 8 des activités à faire dans le parc national des Montagnes Rocheuses

Le Colorado compte plus de parcs nationaux que n'importe quel autre État, et le parc national des Montagnes Rocheuses est à l'honneur.

Ce parc, situé dans le nord du Colorado, juste à l’extérieur de la ville touristique populaire d’Estes Park, est l’un des parcs nationaux les plus élevés et abrite 60 sommets différents. Cela signifie une randonnée incroyable, le camping et la vue.

Le parc national des Montagnes Rocheuses est ouvert toute l'année, mais l'été est la période la plus achalandée à visiter. (Certains voyageurs se méfient des routes de montagne en hiver et certaines routes plus élevées s’arrêtent de façon saisonnière.)

Avant de vous rendre au parc, préparez-vous à l'altitude. Une route, Trail Ridge Road, culmine à 12 000 pieds au-dessus du niveau de la mer, ce qui permet de loger même les locaux. Allez-y lentement et allongez-vous, restez hydraté et faites attention à votre corps. Assurez-vous de connaître les signes du mal d'altitude. Rien ne peut gâcher un voyage plus vite qu'un mal de tête battant.

Avant de faire quoi que ce soit, nous vous recommandons de passer près du centre d'accueil pour recueillir des informations importantes sur les fermetures de routes et de sentiers, les observations de la faune (pour le meilleur ou pour le pire) et les programmes menés par les gardes. Alors achetez votre pass parc et profitez de l'aventure.

Voici nos moyens préférés pour explorer le parc national des Rocheuses.

Aller en randonnée

Un randonneur traverse l'eau dans le parc national des Rocheuses. Getty Images / Ethan Welty

Avec plus de 300 milles de sentiers, la randonnée est la meilleure façon de faire le parc national des Rocheuses.

Vous pouvez trouver des randonnées pour tous les âges, des promenades courtes et plates aux ascensions extrêmes et tout ce qu'il y a entre les deux. Vous ne savez pas quel parcours essayer? Demandez aux experts du centre d'accueil.

Méfiez-vous d'errer seul dans le désert? Nous aimons l'école de plein air REI, qui propose des événements réguliers à Estes Park. Ce programme propose une variété de randonnées guidées, de cours de randonnée et d'autres activités.

Quelques pistes à considérer:

Facile: La randonnée de 2 milles vers les lacs Dream, Nymph et Emerald. La boucle de 0,6 mile de Bear Lake, un sentier d'interprétation facile autour d'un lac. Cependant, ces deux randonnées sont très populaires et occupées en été.

Randonnée en cascade: les chutes d'Alberta, une randonnée facile d'1,6 kilomètre jusqu'à une impressionnante chute d'eau. Le sentier se situe à l'intersection des gorges du glacier. Méfiez-vous également: c'est l'un des sentiers de randonnée les plus populaires, alors arrivez tôt avant la foule.

Moins occupé: la randonnée de niveau moyen vers le lac Haiyaha est un peu plus difficile, mais si vous la prenez au ralenti, elle est gérable pour de nombreux niveaux de forme physique. Facilitez-vous la vie en allant au lac Nymph et en vous retournant. Mais le vrai trésor est au-delà. Ce sentier de quatre milles a un dénivelé de 865 (la plupart des randonneurs ne font pas toute la distance) et se termine au lac alpin tranquille et serein, entouré de rochers massifs et abritant le plus vieil arbre du parc.

Monter le chemin Trail Ridge

Une jeep en croisière sur le chemin Trail Ridge. Getty Images / Andrew Peacock

Trail Ridge Road est un must du Colorado. Cette route est la plus haute route goudronnée de tout parc national du pays et la plus haute route pavée d'Amérique du Nord, culminant à plus de 12 000 pieds au-dessus du niveau de la mer. (Oreille en train de sauter maintenant.) C'est plus haut que la limite des arbres.

Trail Ridge Road devient très occupé pendant l'été et les routes sinueuses et sinueuses bordées de retombées spectaculaires peuvent être effrayantes pour certains visiteurs. Le parc a également d’autres routes hautes avec des vues époustouflantes, si vous ne voulez pas faire face à la circulation aux heures de pointe sur un chemin de terre maigre, attenant à une falaise plongeante.

Trail Ridge Road est sur le registre national des lieux historiques.

Voir la faune

Un orignal dans l'eau du parc national des Rocheuses. Getty Images / Wayne Boland

Mouflons d'Amérique, élans, cerfs, lions de montagne, ours, écureuils et même papillons. Une tonne de faune appelle le parc national des Montagnes Rocheuses.

Bien que vous ne puissiez pas garantir la présence d'animaux sauvages lors de votre voyage, il est difficile de ne pas voir au moins des cerfs. Et à l'automne, l'élan fait la fête en faisant du bruit. C'est un gros tirage au sort.

Le parc estime qu'il y a entre 200 et 600 wapitis et environ 350 mouflons d'Amérique (lever, monter, parfois sur les parois rocheuses du canyon en direction du parc Estes). Il dit qu'il y a également 280 espèces d'oiseaux différentes, ce qui en fait un paradis pour les ornithologues.

Même s'il peut être excitant de voir un troupeau de wapitis, soyez intelligent.         

Voici quelques règles de sécurité concernant la photographie de la faune et l'observation lors de la visite du Colorado:

Reste loin. Restez sur les routes ou dans votre voiture. Les animaux sauvages peuvent vous tuer ou vous blesser gravement, vos enfants ou vos animaux de compagnie. Arrêtez de faire des bêtises pour obtenir une photo de téléphone portable ou un selfie.

Ne nourrissez pas la faune. Pas même des lapins ou des écureuils. Ne le fais pas

Sachez quoi faire si vous voyez un ours. Les ours vivent dans le parc et il est possible d'en voir un en randonnée ou en camping. Si vous en voyez un, restez immobile et restez calme. Donnez à l'ours l'occasion de partir. Si cela ne disparaît pas, il est temps de faire le maximum pour essayer de le faire fuir. Tenez-vous debout, lancez de petites pierres et des brindilles et faites beaucoup de bruit. Si l'ours vous charge, toujours se battre, dit le NPS. Les ours du Colorado sont les plus actifs de la mi-mars au début de novembre. Emballez les embruns d'ours.

Sachez quoi faire si vous voyez un lion de montagne. Le Front Range du Colorado est la résidence principale du lion de montagne. Vous pouvez même en rencontrer un dans les contreforts. Si vous le faites, ne vous sauvez pas, ou il risque de vous chasser. Au lieu de cela, reculez lentement, face au lion. Essayez de regarder aussi grand que possible. Tenez vos bras ou un bâton au-dessus de votre tête. Si le lion de montagne attaque, riposte.

Voyagez en paquets. Vous êtes plus en sécurité dans un grand groupe que seul.

Ne pas jeter Gardez votre espace propre. Ne laissez pas de nourriture ou jetez vos miettes de barre granola sur la piste. Si vous faites du camping, cherchez un casier spécial pour la nourriture (ou emballez des conteneurs à l'épreuve des ours) ou rangez votre nourriture loin de l'endroit où vous dormez. Ne mangez pas dans votre tente. Jeter les ordures dans des poubelles spéciales à l'épreuve des ours. De plus, n'attirez pas l'attention sur votre parfum avec des articles de toilette parfumés. Réduisez tous les parfums sucrés.

Parlez aux gardes du parc. En tant que centre d'accueil, s'il y a eu des cas signalés d'animaux agressifs et signalez toujours les cas que vous rencontrez.

Faire du camping

Un arc-en-ciel sur un terrain de camping dans le PNMR. Getty Images / MaryAnne Nelson

Ne laissez pas les avertissements de la faune vous effrayer, cependant. Le camping dans le parc national des Rocheuses est l'une des expériences les plus mémorables et les plus agréables du Colorado.

Il y a une poignée de terrains de camping dans les limites du parc, mais ils se remplissent rapidement, alors réservez votre site le plus tôt possible.

Voici deux emplacements de camping à considérer, en fonction de vos besoins et capacités individuels.

Pour tous, toute l'année: terrain de camping Moraine Park

C'est le seul terrain de camping du parc national des Rocheuses ouvert toute l'année. Vous pouvez y conduire ou même prendre une navette gratuite depuis et vers Estes Park et Bear Lake.

Bien que situé dans la forêt et situé à proximité de superbes sentiers, il possède une cabine de douche chauffée à l’énergie solaire et des programmes dirigés par des rangers pendant les mois les plus chauds. Certainement rendre visite au centre de découverte à proximité.

Pour les visiteurs plus aventureux et valides: le camping Long's Peak

Long's Peak est l'un des quatorze habitants les plus aimés du Colorado (montagnes de plus de 14 000 pieds d'altitude), et il n'est pas facile d'y arriver. Même si vous ne pouvez pas (ou ne voulez pas) conquérir Longs, c'est une aventure unique de rester la nuit au camping situé près du sentier Longs Peak.

Beaucoup de gens qui veulent faire de la randonnée dans le campement de Longs Peak ici la nuit afin qu'ils puissent partir tôt le matin (avant le lever du soleil) pour pouvoir atteindre le sommet avant midi, quand les tempêtes se lèvent.

Ce camping est haut, à une altitude de 9 500 pieds.

Nouveau à la randonnée? Consultez notre guide: Backpacking for Beginners.

Visitez la division continentale

Le lever du soleil de la division continentale en RMNP. Getty Images / Wayne Boland

Voir la scission sur le continent où l'eau coule dans deux directions différentes, comme être au sommet d'un toit pointu.

Le Continental Divide est une merveille naturelle incroyable à voir. Vous traverserez cette ligne de partage en longeant le chemin Trail Ridge.

Si vous continuez à naviguer sur Trail Ridge, cela vous mènera jusqu'à Grand Lake, une autre petite ville de montagne charmante comparable à Estes Park (avec un centre-ville à l'ancienne et des résidents sympathiques), sauf de l'autre côté de la ligne de partage. .

C'est presque comme être de l'autre côté d'un miroir (bien que les habitants des deux petites villes insistent sur le fait que chacun est unique à sa manière). Quoi qu'il en soit, c'est une belle route de montagne avec deux destinations dignes de chaque livre.

Vivez comme un cow-boy

Une cabane au YMCA des Rocheuses. Aimee Heckel

Vivez comme un cow-boy; rester dans une cabine.

Le camping est une façon de passer la nuit dans le parc, mais nous aimons aussi une nuit rustique dans une cabane en bois.

Bien qu'il n'y ait pas d'hébergement disponible directement dans le parc national des Rocheuses, il y a des tonnes d'endroits où séjourner à la périphérie. Notre préféré est le YMCA des Rocheuses à Estes Park, qui rejoint le parc.

Le Y, installé sur plus de 800 hectares de terrain, a l’impression d’être en pleine nature, mais avec toutes les commodités d’une station (ou peut-être un camp d’été). Trouvez des sentiers de randonnée, de la pêche, une cafétéria, de la natation, un mini-golf, un atelier de peinture-votre-poterie, un musée, même un ballon de luge, du roller et du basketball intérieur et extérieur.

Restez dans l'une des plus de 200 cabines différentes du YMCA des Rocheuses. Une cabine de deux chambres a une cheminée, une cuisine complète et une véranda, et certaines sont acceptant les animaux.

Vous pouvez trouver beaucoup d'autres cabines à la périphérie du parc. Certains sont plus isolés, tandis que d'autres sont regroupés dans un groupe facile d'accès aux villes.

Profitez de la vue

Une personne à un belvédère du parc national des Montagnes Rocheuses admire la vue. Getty Images / Carolyn Hebbard

Partout, vous tournez est une autre merveille naturelle. Dirigez-vous vers le Canyon Canyon, un sentier hors des sentiers battus, pour admirer la vue imprenable sur les coins reculés du parc.

Allez pique-niquer à Hidden Valley, à l'est de Trail Ridge Road. Oui, Hidden Valley, comme le ranch.

Ce ne sont que deux des nombreux arrêts, points de vue, points de vue et points d'observation avec vue. Gardez les yeux ouverts pour voir si des signes vous indiquent où vous arrêter.

Ne vous arrêtez jamais sur la route, sauf si vous êtes loin de la route et que cela ne perturbe pas la circulation. Même dans ce cas, il est préférable de s’arrêter à un retrait officiel, car si une voiture s’arrête, d’autres ralentissent et d’autres s’arrêtent pour voir ce que vous regardez. Cela ajoute à la congestion du trafic et incitera les habitants à grincer des dents.

Inscrivez-vous pour un programme de garde forestier

RMNP la nuit est surréaliste. Getty Images / Mike Berenson / Colorado capture

Le parc propose de superbes programmes dirigés par des gardes forestiers gratuits.

Vérifiez les offres du centre d'accueil des visiteurs en ligne. Les points culminants incluent:

• Programmes de ciel nocturne pendant les mois d'été. Trouvez des activités d'observation des étoiles, d'astronomie et d'événements comme le festival du ciel nocturne du parc national des Rocheuses, qui dure trois jours, et Party With the Stars, avec un télescope.
• Une promenade à la pleine lune, où vous pourrez explorer le parc à travers la lune et les étoiles avec un guide.
• Cours de raquette gratuits en hiver.Un garde forestier vous emmènera et vous apprendra à faire de la raquette (niveau débutant à expérimenté).