Les meilleurs havres de parcs nationaux du Colorado

Conseils d'initiés

"Ce parc vaut vraiment la peine d'être visité, mais il y a peu d'hôtels ou de restaurants acceptables sur plusieurs kilomètres", explique M. Wulfman. "Beaucoup de visiteurs font l'erreur de faire le long trajet depuis Denver, passant quelques heures sur les dunes pendant la chaleur de midi et se demandant pourquoi ils ont dérangé."

Les conseils:

• Le meilleur pari de Wulfman pour l'hébergement: conduire un véhicule récréatif ou faire du camping dans le parc.
• Si vous souhaitez faire du camping, réservez votre site au camping Pinon Flats à l'avance sur www.recreation.gov.
• Si vous avez le budget pour des vacances de luxe, séjournez au Zapata Ranch, un ranch de buffles tout compris à quelques minutes de la porte du parc. Ou si cela ne vous dérange pas plus d'une heure de route, restez au Mill Creek Ranch à Old Cow Town - qui est une communauté incroyable et isolée recréée pour vous sentir comme si vous viviez dans le vrai Far West.
  Réservez votre séjour au Zapata Ranch ici.
   
• Louez des traîneaux de sable spéciaux pour surfer sur le sable. Considérez cela comme du sandboard. Le parc déconseille l'utilisation de traîneaux à neige anciens ou d'autres choses, comme du carton ou des skis.
• Passez le parking principal et dirigez-vous vers le petit parking situé à Point of No Return. Prenez le sentier d'accès par le parking de Sand Pit, traversez Medano Creek (pas de hordes de touristes qui patrouillent ici, juste en aval) et montez dans les dunes. Commencez votre randonnée estivale entre 17h et 18h, montez la première crête et trouvez-vous un endroit orienté vers l'ouest pour admirer le coucher du soleil. N'oubliez pas votre appareil photo (dans son étui anti-sable, de préférence).
• Apportez des chaussures légères. Le sable peut atteindre 150 degrés dans certaines conditions. Les chaussures à bout fermé peuvent mieux protéger le sable chaud que les tongs.
• Ne manquez pas le programme Night Sky dirigé par des rangers. Les Rangers organisent des visites guidées gratuites et des événements nocturnes dans l'amphithéâtre.
• Nous adorons faire un voyage plus long dans le sud du Colorado et visiter toutes les attractions excentriques de la région.

Parc national des montagnes Rocheuses

Le parc national des Montagnes Rocheuses est le parc le plus accessible, situé à quelques minutes de la ville touristique populaire d’Estes Park. Cela signifie que la nourriture et le logement sont disponibles - même si en été, il peut être difficile de trouver une chambre disponible si vous ne l’avez pas réservée longtemps à l’avance. Estes Park n'a pas toujours été considéré comme un paradis pour les gourmets (bien qu'il y ait beaucoup de tire et de pizza), mais cela change lentement.

Les conseils:

• Pour commencer, ne manquez pas la randonnée facile de deux milles vers les lacs Dream, Nymph et Emerald. C'est l'un de ces endroits fortement visités pour une bonne raison.
• Trail Ridge Road est la plus haute route pavée des États-Unis et un incroyable voyage de courte durée.
• Des troupeaux de mouflons d'Amérique visitent la région des lacs Sheep pour paître à la fin du printemps et au début de l'été. Garde tes distances. Chaque automne, le majestueux élan est un énorme attrait touristique.
• Forest Canyon Overlook semble excitant de la route parce que son terminus est caché. Ne le laisse pas tomber. Ce point de vue offre des vues spectaculaires sur certaines des régions les plus reculées du parc.
• Le parc offre une variété d'excellents programmes de gardes forestiers. Vérifiez au centre d'accueil des visiteurs en ligne.
• La REI Outdoor School est partenaire de l’hôtel Stanley à Estes Park. L'hôtel sert de "camp de base" pour le programme, qui propose des sorties guidées dans le parc national des Rocheuses. Cela couvre les randonnées d'une journée à des classes en milieu sauvage.
• Pour un pique-nique parfait en famille, nous aimons l'aire de pique-nique de Hidden Valley à l'extrémité est du chemin Trail Ridge.
• Le stationnement à Rocky pendant la haute saison estivale peut être un problème. Conduisez à destination très tôt (nous parlons avant le lever du soleil). Dans la région populaire de Bear Lake, utilisez le système de navettes et les lots satellites. Allez à nps.gov/romo/planyourvisit et cliquez sur «Choses à savoir avant de venir» pour plus de détails sur les itinéraires des navettes.

Canyon noir du parc national de Gunnison

L'éloignement des parcs nationaux du Colorado est également l'un des plus grands défis, dit Wulfman.

L'hébergement existant peut ne pas être le meilleur et il est souvent situé loin du parc.

"Trouver de la nourriture décente est un véritable défi. Le camping en camping-car est la solution parfaite pour visiter ces merveilleux parcs moins visités", a déclaré Wulfman. "Un véhicule récréatif permet aux visiteurs de passer la nuit en plein cœur du parc, de préparer leurs propres repas, de dormir dans des lits familiers et de se rendre aux principales attractions."

Le Black Canyon du parc national de Gunnison est particulièrement sauvage. Planifiez avant de partir.

Les conseils:

• Rejoignez un programme dirigé par des rangers. En raison du manque relatif d'infrastructure de ce parc, laisser un garde forestier vous montrer est un choix particulièrement judicieux. Consultez le calendrier du parc pour connaître les offres.
• La randonnée au fond du canyon est spectaculaire si vous êtes prêt à relever le défi. Parlez à un garde forestier du centre d'accueil de South Rim pour plus de détails. Une option plus facile consiste à emprunter le sentier Oak Flat Trail, long de deux kilomètres, du centre des visiteurs à une vue sur la rive sud et à jeter un coup d’œil dans le canyon spectaculaire en contrebas.
• Pour une expérience plus isolée, empruntez la route non revêtue North Rim Road à partir de l'extrémité est du parc, en vous arrêtant aux six vues sur le canyon.
• Si vous avez encore faim d'aventure, explorez East Portal Road. Soyez prêt pour les pentes raides de 16% et les virages serrés. Aucun véhicule de plus de 22 pieds n'est autorisé.
• À pied n'est pas le seul moyen d'explorer ce canyon fou. Les visiteurs peuvent également faire du camping, de la randonnée, du kayak, du ski et plus encore.
• La route de la rive sud s'étend sur sept miles de points de vue multiples, l’un d’autant que le suivant. La vue de gouffre et la vue de mur peint sont des vues incontournables.

Parc national de Mesa Verde

Mesa Verde n'est pas un parc à voir en un jour.Il est à plus de sept heures de Denver, mais l'histoire et la beauté de ce site incitent les visiteurs à revenir année après année. Vous l'apprécierez plus si vous prenez assez de temps et soyez actif sur vos pieds une fois que vous arrivez.

"Conduire à l'intérieur et à l'extérieur de Mesa Verde en une journée ne laisse pas le temps de voir beaucoup", explique Wulfman. "Le simple fait d’atteindre le cœur du parc implique un trajet lent et sinueux de 21 milles qui prend près d’une heure et vous voudrez prendre le temps de profiter des vues panoramiques spectaculaires des arrêts le long du chemin."

Il recommande de passer au moins une nuit dans le parc pour la meilleure expérience.

Mesa Verde est particulièrement populaire parmi les familles.

Les conseils:

• Soyez orienté Votre premier arrêt devrait se situer dans le nouveau centre d'accueil et de recherche Mesa Verde, à la sortie de l'autoroute 160, à l'entrée du parc. Les Rangers vous aideront à planifier votre séjour. N'oubliez pas d'acheter des billets pour les visites de Cliff Palace, Balcony House ou Long House ici. Vous devez avoir des billets pour visiter ces sites et ils se vendent rapidement, alors préparez-vous à réserver votre (vos) visite (s) pour le lendemain. (Pas d'achats en ligne.)
• Faites le tour du circuit 700 Years, une visite d’une demi-journée en autocar, guidée par des professionnels, des principales attractions du parc. Vous obtenez un aperçu chronologique de l'histoire du parc, des ruines partiellement excavées le long de Mesa Loop Road qui datent de l'an 600 au spectaculaire Cliff Palace, la plus grande falaise de Mesa Verde, construite au 13ème siècle. Le meilleur de tous, vous pouvez faire des réservations en ligne pour celui-ci avant de quitter la maison.
• La visite d’une ou de plusieurs des habitations majeures de la falaise sera le point culminant de votre visite. Si vous prévoyez de visiter le Cliff Palace lors de la visite en autocar, achetez des billets au Visitor Center for Balcony House et / ou à Long House. Les tournées durent toute la journée, durent de une à deux heures et peuvent être moyennement difficiles avec des échelles mesurant jusqu'à 30 pieds. Vous devrez également traverser des tunnels étroits.
• Battez la ruée. S'il vous arrive de visiter l'un des jours où le Balcon-Sunrise Tour est offert (et si vous êtes un lève-tôt), votre petit groupe de 24 personnes peut avoir la place pour vous. Réservez en ligne à l'avance. Sinon, essayez de réserver vos visites habituelles tôt dans la journée pour battre la chaleur et la foule.
• Spruce Tree House fermé Cette ruine, autrefois l'habitation principale la plus facilement accessible du parc, est fermée indéfiniment. Les roches se sont détachées au-dessus de la ruine en août dernier et les rochers en saillie sont toujours instables. Vous pouvez encore voir la structure de dominer près du musée archéologique de Chapin Mesa. Le musée est excellent, le Spruce Tree Terrace Cafe offre un endroit charmant et ombragé pour déjeuner et la boutique de souvenirs est la meilleure du parc.
• Le seul hébergement à l'intérieur du parc est le Far View Lodge. C'est un établissement plus ancien et les chambres sont compactes, mais il a été récemment mis à jour et les vues sur quatre états de votre perche au sommet de la mesa sont spectaculaires. Offrez-vous une chambre de luxe avec vue sur les plus beaux panoramas. Pourtant, Far View Lodge est rare. Même les chambres de luxe ont une petite salle de bains et peu d'espace supplémentaire.
  Réservez votre chambre au Far View Lodge ici.
   
• En prime, le lodge est situé à quelques pas du meilleur restaurant du parc, The Metate Room. C'est le seul endroit où vous pouvez prendre un vrai repas assis. Demander une table sur la terrasse sur le toit au coucher du soleil.
• Si vous préférez dormir à la belle étoile, que vous soyez en tente ou en camping-car, Morefield Campground est un excellent camp de base pour votre visite à Mesa Verde. Le ciel est incroyablement sombre ici, alors passez du temps dans votre chaise de camp à regarder avant de vous rendre.
• Sortir des sentiers battus. Si votre visite dans la région des quatre coins ne comprenait pas déjà des pétroglyphes (art rupestre ancien formé en picorant sur la surface du rocher avec un outil en pierre), faites la randonnée de 2,4 milles qui commence à Spruce Tree House et Canyons Navajo.
• Joignez-vous à un garde forestier de l'amphithéâtre Morefield pour un discours sur les feux de camp en soirée portant sur un éventail de sujets intéressants liés à l'histoire naturelle du parc.
• Faites en sorte que cela en vaille la peine. Combinez votre voyage à Mesa Verde avec d'autres destinations panoramiques de l'Utah et du Colorado. Tracks & Trails organise des excursions de 10 jours en VR qui incluent Mesa Verde et d'autres parcs.
• Pour une expérience plus silencieuse et encore plus lointaine, visitez le monument national Hovenweep, à environ 70 miles de Mesa Verde. Hovenweep permet aux animaux de compagnie de circuler sur les sentiers.