La langue principale qu'ils parlent en Chine s'appelle le mandarin

Ne parlent-ils pas chinois en Chine?

En Occident, nous parlons à tort de la langue parlée par la majorité des Chinois en Chine. Mais en vérité, la langue principale de la Chine continentale s'appelle le chinois mandarin.

C'est une erreur de penser la Chine comme un grand lieu homogène avec un langage commun. En fait, alors que les Chinois Han sont majoritaires, il existe officiellement 56 ethnies reconnues par la République populaire de Chine. Mais ce qui est intéressant, c’est que le nombre d’ethnies est faible par rapport au nombre de dialectes parlés en Chine. La langue est donc un problème complexe en Chine, qui nécessite une certaine compréhension.

Alors, qu'est-ce que le mandarin?

Le mandarin est le nom occidental qui a été donné historiquement aux fonctionnaires de la cour impériale par les portugais. Le nom faisait référence non seulement aux personnes mais aussi à la langue parlée. Mais le mandarin est en réalité le dialecte de Beijing du groupe global de langues parlées dans de nombreuses régions de Chine. Le dialecte de Pékin a été utilisé à la cour impériale et a ensuite été adopté comme langue officielle de la Chine.

En Chine continentale, le mandarin est appelé Putonghua (普通话), littéralement "la langue commune".

Pour une discussion véritablement approfondie sur le chinois mandarin et son histoire, veuillez vous référer à notre expert en mandarin et lisez l'article Introduction au chinois mandarin ".

Qu'en est-il du cantonais?

Vous avez entendu parler du cantonais, non? C'est la langue que vous entendez si vous regardez des films d'arts martiaux chinois à Hong Kong.

Le cantonais est en fait la langue parlée par les habitants du sud de la Chine, de la province du Guangdong (anciennement appelée Canton) et de Hong Kong. Oralement, il est complètement différent du mandarin mais il partage un système d'écriture commun.

Alors, ce film d'arts martiaux que vous regardez? Il aura des sous-titres utilisant le système d'écriture basé sur les caractères chinois, de sorte que, même si les gens de Beijing ne comprennent pas la plupart de ce qui est dit, ils peuvent lire.

Pour plus d'informations sur les différences entre le mandarin et le cantonais, consultez notre article sur le sujet sur Hong Kong Expert.

Une note de bas de page sur l'utilisation du mandarin à Hong Kong: J'ai voyagé de la Chine continentale à Hong Kong pour la première fois en 2005. À ce moment-là, peu de vendeurs ou de personnel avec lesquels nous avons interagi pouvaient parler le mandarin. De nos jours, avec l'afflux de touristes du continent, le mandarin est largement parlé par les Hongkongais. Donc, si vous cherchez une langue à étudier, je pense personnellement que le mandarin est celui qu'il faut choisir.

Autres dialectes chinois

Il existe de nombreux autres dialectes majeurs en Chine. Les gens de différentes villes et provinces peuvent immédiatement dire qui est un local et qui n'est pas simplement en écoutant leur accent en mandarin. Les lieux ont leurs propres dialectes et même à Shanghai, où les habitants parlent un dialecte Wu appelé Shanghaihua, il y a même des nuances entre les deux côtés de la rivière Huang Pu dans la même ville.

Qu'est-ce que cela signifie pour le voyageur qui essaie d'utiliser le mandarin?

En fait, cela signifie beaucoup. J'ai étudié d'autres langues "difficiles", à savoir le japonais (c'était ma langue principale à l'université!) Et l'allemand, et j'ai vécu ou voyagé dans ces pays et trouvé la communication avec la population locale dans la langue locale beaucoup plus facile en Chine. Pourquoi? Je compare cela au fait que les personnes et les langues japonaises et allemandes sont plus homogènes. Les variables sont petites entre les emplacements géographiques. Cependant, en Chine, les gens ont l'habitude d'essayer de se comprendre par le biais du mandarin.

Les prononciations de mandarin peuvent être un peu différentes selon l'endroit d'où vous venez, il y a donc un niveau d'effort de communication en Chine qu'il n'y a simplement pas ailleurs.

Ceci est ma conjecture. Mais je trouve que tenter de communiquer en mandarin est une perspective beaucoup plus agréable que vous ne le pensez. Si vous prévoyez de visiter la Chine, je vous recommande d'étudier la langue au moins un peu. Cela rendra votre visite infiniment plus agréable.

Lectures complémentaires

Notre guide du mandarin contient une série de bons articles sur l'histoire et l'utilisation du mandarin aujourd'hui:

• Introduction au mandarin
• Où est le mandarin parlé?
• Dialectes Mandarin
• Devrais-je apprendre le mandarin ou le cantonais?