Guide du visiteur à voir et à faire à Kashgar

Kashgar est presque aussi loin à l'ouest que possible et se trouve toujours en territoire chinois. Autrefois une ancienne ville oasis de la route de la soie, Kashgar est aujourd'hui une ville commerciale florissante dans la région autonome du Xinjiang, une partie de la Chine qui se frotte à sept autres pays. Le mélange des groupes ethniques est enivrant. Plissez les yeux pour ne pas voir les bâtiments modernes et vous vous sentirez comme si vous aviez reculé dans le temps.

En octobre 2015, j'ai fait une visite éclair de Kashgar et Turpan avec ma famille et j'ai beaucoup apprécié Kashgar. Si vous prévoyez un voyage au Xinjiang, commencer à Kashgar et vous rendre dans d’autres parties de la région est une bonne idée.

Mes recommandations pour ce qu'il faut voir et faire à Kashgar suivent. Nous avons eu un temps limité dans la région et notre itinéraire ne fait que gratter la surface. Pour une description détaillée de tout ce qu'il y a à faire, je recommande fortement l'achat de l'e-book de Josh Summers. Xinjiang: Guide du voyageur dans l'extrême ouest de la Chine. Indépendamment, même si vous n'avez qu'un après-midi, il y a beaucoup à voir et à faire à Kashgar et vous devriez faire vos valises autant que votre temps le permet.

• Shipton's Arch

  Photo de Sara Naumann. Tous les droits sont réservés.

  Avec une longue liste de sites que nous voulions visiter pendant la journée que nous avions allouée pour faire le tour de Kashgar et ses environs, notre guide avec Old Road Tours, Ali, nous a conseillé de partir de Kashgar à Shipton's Arch. City-Attraction et déjeuner puis suivez le reste de notre itinéraire.

  Donc, tôt le matin d'un dimanche ensoleillé, nous avons quitté l'hôtel Radisson Blu où nous séjournions et avons conduit à environ 30 minutes de route de Shipton's Arch. Cette étonnante caractéristique de la montagne n’a été «découverte» (et donc enregistrée) que par les Européens (M. Shipton) au 19^e siècle. Avant cela, c'était un secret local bien gardé.

  Pour voir l'arc, vous laisserez votre moyen de transport dans le stationnement et suivrez un chemin évident vers le haut d'une plate-forme de vue pour bien voir l'arc et l'incroyable paysage de montagne. L'arc est l'arche naturelle la plus haute du monde à 460 m (avec une ouverture de 366 m).

  La montée est facile si vous êtes en forme, mais un peu difficile pour nos jeunes enfants. Tout le monde dans notre groupe a réussi à atteindre le sommet à la fin (les pots de vin de chocolat a aidé) et nous avons apprécié la vue spectaculaire.

  La randonnée à pied dure environ 1,5 heure. Je recommande de porter des chaussures de marche ou de randonnée solides car le terrain est assez accidenté.

• Marché du bétail du dimanche

  Photo de Sara Naumann. Tous les droits sont réservés.

  C’est l’une des principales raisons pour lesquelles de nombreux voyageurs se rendent à Kashgar, afin d’examiner le marché des animaux. Maintenant, si vous n'êtes pas dans la région un dimanche, ça va. Le marché a lieu presque tous les jours. Mais le dimanche attire le plus de commerçants.

  Il nous est arrivé de visiter un dimanche pendant une semaine de vacances, donc la foule était très mince. Cela dit, nous avons bien vu la stalle du boucher local avec des carcasses de mouton. Il y avait des yaks et des chameaux à vendre, mais les moutons et les chèvres étaient de loin les plus répandus. Nous avons regardé autour de nous, horrifié nos enfants et sommes retournés en ville.

  Un avertissement de chaussure: si vous partez en randonnée, vous portez des chaussures appropriées, mais au cas où vous décidez de vous changer en sandales, ne le faites pas avant de visiter le marché aux animaux. Le sol est couvert de fumier, de boue et de paille. Vous voudrez des orteils fermés pour cette visite.

• Promenade dans la vieille ville de Kashgar

  Photo de Sara Naumann. Tous les droits sont réservés.

  En octobre 2015, il y avait une vieille ville et une nouvelle vieille ville à Kashgar. À un moment donné, il n'y avait qu'une vieille ville en ruine où vivait la majorité de la population ouïghoure de Kashgar. Dans un effort pour améliorer leur niveau de vie (et exercer un certain niveau de contrôle), le gouvernement local a «rénové» la vieille ville.

  Alors maintenant, vous trouverez une vieille ville qui s'effondre alors que les bulldozers arrivent et une nouvelle zone qui a été reconstruite et rénovée dans le style ancien avec de l'eau courante, de l'électricité et de meilleurs services. La vieille ville n'est malheureusement pas très charmante et la nouvelle est plus attrayante et se trouve la mosquée Id Kah, les rues commerçantes et les restaurants.

  Ali nous a conduits à travers les deux parties de la vieille ville. Après notre visite au marché du dimanche, nous avons déjeuné et avons traversé la nouvelle partie de la vieille ville en direction de la mosquée Id Kah.

   

• Mosquée Id Kah

  Photo de Sara Naumann. Tous les droits sont réservés.

  Remarquable comme la plus grande mosquée de Chine (par région), le bâtiment de la mosquée Id Kah est discret. Un bâtiment en briques jaunes niché sous les feuillus de la vieille ville de Kashgar, ce n'est pas un grand bâtiment imposant mais plutôt accueillant avec ses murs peints de couleurs vives. La façade de la mosquée est dominée par une grande porte d'entrée. À côté de la porte se trouve un petit minaret qui a à peu près la même hauteur que la porte. La mosquée date de 1442.

  À l'intérieur, nous longions des couloirs bien peints et traversions de belles cours ombragées. Notre guide s’est assis avec nous dans une des cours pour discuter avec les enfants des quatre piliers de l’Islam et nous a ensuite conduit à travers les salles de prière. Dehors, nous avons posé quelques photos et ensuite nous sommes passés à notre prochaine vue.

  Les femmes sont autorisées à visiter sans problème. Tous les visiteurs doivent s'habiller de manière conservatrice.

• Mausolée d'Apak Khoja

  Photo de Sara Naumann. Tous les droits sont réservés.

  Après notre visite à Id Kah, nous avons roulé environ 20 minutes à la périphérie de Kashgar où se trouvent le mausolée d'Apak Khoja et les jardins. À la fin d'une longue journée de visites, les enfants ne faisaient même plus semblant d'écouter Ali, notre guide, mais ils appréciaient beaucoup de courir dans les jardins du complexe mausolée.

  Fondamentalement, le mausolée englobe les proches d’un dirigeant ouïghour d’histoire. Il y a aussi des signes pour (et vous pouvez même voir cette vue répertoriée dans votre guide comme "la Concubine Parfumée"). Cette légende raconte l'histoire d'une belle reine-veuve ouïghoure envoyée à Pékin pour devenir la concubine de l'empereur Qianlong de la dynastie Qing. Selon notre guide, elle a insisté pour que son corps soit renvoyé à Kashgar quand elle est morte et est enterrée ici dans le mausolée.

   

• Une promenade dans l'ancienne vieille ville

  Photo gracieuseté de Florian Naumann. Tous les droits sont réservés.

  Après notre voyage au mausolée, nous sommes retournés en ville et avons traversé la vieille ville. Nous avons rendu visite à la famille Omar Ali, qui y possédait un atelier de poterie depuis plusieurs générations.

   

• Dîner avec une famille ouïghoure

  Photo de Sara Naumann. Tous les droits sont réservés.

  Après notre promenade, nous avons ensuite continué chez M. Abdul Wahab, propriétaire d’Old Road Tours, pour déguster un repas traditionnel ouïghour. Nous avions indiqué avant notre voyage que nous voulions vraiment que nos enfants se rencontrent et interagissent avec les enfants locaux si possible, ce qui a conduit à la préparation du repas.

  Je ne sais pas si cette option est disponible pour tous ceux qui visitent Kashgar, mais si cela vous intéresse, vous devriez parler à votre directeur de tournée. S'asseoir chez quelqu'un et interagir avec sa famille est une très bonne façon d'en apprendre davantage sur une nouvelle culture. Aucun de nous, dans notre groupe de huit, n’était allé dans cette partie du monde auparavant et c’était délicieux pour nous tous.

   

• Réflexions finales sur la visite de Kashgar

  Photo de Sara Naumann. Tous les droits sont réservés.

  Notre temps à Kashgar était court. Nous nous sommes retrouvés avec une demi-journée supplémentaire à la fin de la partie Kashgar de notre voyage, alors nous sommes retournés dans la nouvelle vieille ville pour faire du shopping dans les chapeaux et faire de la marche plus agréable. Mais pour recommencer, j'aimerais passer au moins une journée à Kashgar. Il aurait été agréable de ralentir le rythme lors de nos visites et de voir un peu plus la ville. Si vous en avez le temps, essayez de passer deux jours complets à Kashgar avant de vous rendre à l’autoroute du Karakoram, au sud d’Hotan ou à l’est, à Urumqi.