8 choses à faire au Cap Horn

Le cap Horn est situé dans l'archipel des îles de la Terre de Feu près de la pointe sud de l'Amérique du Sud, là où se rencontrent les océans Atlantique et Pacifique. On l'appelle souvent la "fin du monde", car le temps est souvent très orageux et les vagues sont si hautes que les navires semblaient s'approcher du bord de la terre. Le cap Horn a été nommé pour la ville de Hoorn aux Pays-Bas.

Au 19ème et au début du 20ème siècle, des navires clippers ont navigué autour du Cap Horn lors de leurs voyages entre l'Europe et l'Asie. Les vents violents et les orages fréquents dans la région ont causé la chute de nombreux voiliers sur les îles rocheuses et des milliers de personnes sont mortes en tentant de franchir le cap Horn. Les marins qui sont rentrés chez eux en toute sécurité ont souvent raconté des histoires horribles sur leurs expériences au Cap Horn.

Depuis 1914, la plupart des cargos et des navires de croisière utilisent le canal de Panama pour traverser les océans Atlantique et Pacifique. Cependant, plusieurs courses de yacht autour du monde utilisent la route autour du cap Horn.

Aujourd'hui, le Chili possède une station navale sur l'île de Hornos (également appelée île de Hoorn), située à proximité du point où les océans Atlantique et Pacifique se rencontrent. De grands navires de croisière naviguant autour du Cap Horn entre Valparaiso et Buenos Aires effectuent des croisières panoramiques dans la région. Certains navires de croisière d'expédition comme ceux d'Hurtigruten naviguant sur le chemin de l'Antarctique ou de l'Antarctique ou autour du Horn on South America font une escale de quelques heures à la gare du Chili (vent et météo le permettent). Leurs passagers peuvent aller à terre sur l'île de Hornos et voir le phare, la chapelle et le mémorial du cap Horn. Ils peuvent également signer un livre d'or et faire estampiller leur passeport, ce qui est un excellent souvenir de leur visite au Cap Horn.

Montez la falaise pour visiter le cap Horn

Escalader la falaise du cap Horn. Linda Garrison

Les visiteurs du cap Horn débarquent sur les canots pneumatiques rigides (RIB) de leur navire, puis traversent une plage rocheuse et grimpent sur plusieurs marches glissantes pour atteindre le sommet de la falaise. Comme on le voit dans le groupe de photos suivant, la vue sur la mer et l’île environnante font que la randonnée monte les marches glissantes qui valent le détour. Les escaliers sont à côté de funiculaires que la base navale utilise pour faire des provisions.

Il faut environ deux ou trois heures pour se promener sur l’île de Hornos sur les passerelles en bois et faire tamponner votre passeport.

Explorez l'île de Hornos

Exploration du Cap Horn en Amérique du Sud. Linda Garrison

Les visiteurs sont invités à rester sur les passerelles en bois qui traversent l'île de Hornos et mènent à tous les sites de l'île sans arbres. Ces passerelles protègent l’écosystème fragile et tourbeux de la tourbière et empêchent les visiteurs de suivre les boues dans les sites et de les ramener sur leurs navires de croisière. Les allées peuvent être un peu glissantes car la région reçoit beaucoup de pluie, mais au moins les visiteurs ne sont pas enlisés dans la boue.

Visiter un phare

Phare du centre d'accueil du cap Horn. Linda Garrison

La région du Cap Horn a deux phares. Celui de cette photo est à la station navale du Chili et est le plus grand et le plus accessible aux visiteurs. Le deuxième plus petit n’a qu’une hauteur d’environ 13 pieds et se trouve sur le cap Horn (où se rencontrent les océans Atlantique et Pacifique) à environ un kilomètre et demi. Le cap actuel n'est pas facilement accessible par bateau, mais les navires de croisière (ou leurs RIB) passent généralement par là pour que leurs invités puissent y jeter un coup d'œil.

Visitez la chapelle de Stella-Maris au Centre des visiteurs du Cap Horn

Petite chapelle au cap Horn Linda Garrison

La petite chapelle de Stella-Maris se trouve à côté du phare et de la résidence de la station navale du Chili sur l'île de Hornos. La chapelle d'une pièce mesure seulement une douzaine de pieds de long. Beaucoup de visiteurs se demandent combien de marins se seraient arrêtés dans la chapelle pour un moment de prière, de reconnaissance ou de silence.

Empruntez l'allée menant au mémorial du cap Horn

Cap Horn au Chili. Linda Garrison

Une passerelle en bois de 1 000 pieds mène au mémorial du cap Horn, ajouté à l'île Hornos en 1992. La section chilienne de la confrérie des capitaines du cap Horn a parrainé l'érection du mémorial dédié aux milliers de marins qui ont perdu la vie dans les eaux autour du cap Horn et de l'océan Austral.

Respect des salaires au Cape Horn Memorial

Mémorial des Albatros de Cape Horn. Linda Garrison

Le Cape Horn Memorial présente un albatros en vol. Les albatros sont couramment observés dans l'océan Austral et sont un symbole de la Confrérie des capitaines du cap Horn. Le mémorial a été conçu par un artiste chilien, est construit en plaques d'acier et mesure environ 22 pieds de hauteur. Pour construire le monument, des membres du Corps de la marine chilienne ont utilisé un exercice amphibie pour transporter plus de 120 tonnes de matériaux à terre. Ces matériaux avaient été transportés au cap Horn par deux barges. En raison des vents forts et du temps orageux qui fréquente le cap Horn, le mémorial a été conçu pour résister à des vents de près de 200 mph.

Voir le cap Horn

Le "Horn" Cap Horn à la pointe sud de l'Amérique du Sud. Linda Garrison

Une visite à l'île de Hornos ne serait pas complète sans avoir vu le cap Horn, le site où se rencontrent les océans Atlantique et Pacifique. Cette étroite bande de terre est très peu profonde et rocheuse et difficilement accessible aux bateaux.

Obtenez votre passeport estampillé

Timbre de passeport de Cape Horn. Linda Garrison

Si votre bateau de croisière visite le cap Horn, assurez-vous de prendre votre passeport à terre et de le faire estampiller. C'est un excellent souvenir, et les fonctionnaires de l'immigration du monde entier jetteront toujours un regard supplémentaire sur ce timbre inhabituel de passeport.

Le cap Horn est un endroit merveilleux à visiter pour ceux qui ont la chance d’atteindre la côte. Et ce tampon vous permet de documenter votre temps au bout du monde.