Les 15 principaux sites mayas d'Amérique centrale

Les Mayas d'Amérique centrale avaient l'une des plus grandes civilisations du monde. Il se composait de centaines de grandes et riches villes réparties sur le sud du Mexique, le Guatemala, le Belize, le Salvador et l’ouest du Honduras.

Entre 250-900 C.E., la civilisation maya était à son apogée. C'est durant cette période que les villes les plus étonnantes et les plus emblématiques ont été construites grâce à leurs progrès dans la construction. C'est également à cette époque que les Mayas ont fait des découvertes historiques dans des domaines tels que l'astronomie.

À la fin de cette période, les principaux centres mayas ont commencé à décliner pour des raisons inconnues des historiens et des scientifiques. Le déclin a entraîné l'abandon des grandes villes. Au moment où les Espagnols ont découvert la région, les Mayas vivaient déjà dans des villes plus petites et moins puissantes. La culture et le savoir maya étaient en train de disparaître.

À mesure que le temps passait, de nombreuses vieilles villes ont été revendiquées par la forêt, ce qui a finalement permis de préserver un grand nombre des structures trouvées à ce jour. Bien qu'il existe des centaines de sites archéologiques mayas en Amérique centrale, voici quelques-uns de nos favoris.

• Xunantunich (Belize)

  Par Ian Mackenzie | Flickr

  Xunantunich est situé dans le district de Cayo, près de la frontière guatémaltèque. Il était une fois un centre cérémonial de la période classique tardive. Son nom, qui signifie «femme de pierre», fait référence au fantôme d’une femme qui aurait habité le site depuis le début des années 1890.

  Xunantunich possède six places et 25 palais. Il est considéré comme le deuxième site maya le plus important du Belize après Caracol.

  Il est célèbre parmi les visiteurs pour sa beauté et possède un petit musée où vous pouvez apprendre beaucoup sur son histoire.

• Cuello (Belize)

  Ce site archéologique est situé dans le nord du Belize. Ce qui le rend unique est le fait que vous pouvez toujours voir où se trouvaient les groupes résidentiels. Il y a même une partie d'une structure qui était un bain de vapeur qui serait de 900 B.C.E. Les sites d'inhumation ont offert aux archéologues une meilleure image de la vie maya avec des trésors comme la céramique.

  Le site est situé sur un terrain privé mais la famille permet aux visiteurs de visiter le site.

• Caracol (Belize)

  Matt Champlin / Getty Images

  Caracol est également situé dans le district de Cayo, dans la réserve forestière de Chiquibul, à environ 40 kilomètres de Xunantunich. C'était autrefois l'un des centres politiques les plus importants des basses terres à l'époque classique.

  En plus d'être le plus grand site maya au Belize, il contient également les plus grandes structures du pays. Plus de 70 tombes ont été découvertes et un certain nombre de hiéroglyphes ont été découverts, ce qui en fait un site extrêmement important pour les archéologues.

• Cerro Maya (Belize)

  La ville de Cerro Maya était autrefois un lieu de commerce très important pour les autres villes de la région. On pensait que cette ville était à son apogée vers la fin de la période pré-classique. Vous le trouverez dans la zone côtière du nord de Belize. Pour y arriver, vous pouvez aller en bateau ou en voiture. Voyager en voiture offre une expérience unique avec de belles vues.

  Vous pouvez monter au sommet de son plus haut bâtiment et avoir une vue magnifique sur les Caraïbes.

• Lamanai (Belize)

  Witold Skrypczak / Getty Images

  Vous trouverez Lamanai dans la région nord du Belize dans le quartier Orange Walk. Ce qui rend ce site unique, c’est le fait que c’était l’une des villes mayas les plus peuplées. Il a été construit dans la période pré-classique et était toujours un endroit vibrant quand les Espagnols sont arrivés. Cela fait environ trois millénaires d’habitation maya.

• Altun Ha (Belize)

  Ce site maya est également situé dans le nord du Belize, près de la ville de Belize et de la mer des Caraïbes. Avant que les archéologues ne commencent à s'en occuper, les habitants ont utilisé des pierres pour construire leurs propres maisons.

  La plus haute structure du complexe (les autels du temple de la maçonnerie) figure dans le logo d'une bière locale. Ce petit site est parfait pour une visite de courte journée.

• Tikal (Guatemala)

  Marina K. Villatoro

  Tikal était autrefois une grande ville. Beaucoup le considèrent comme la plus puissante des villes mayas. L'endroit est immense. Si vous voulez vraiment explorer tout ce qu’il a à offrir, vous devez passer la nuit à la liste ou revenir le lendemain.

  Si vous n’avez qu’une journée, assurez-vous de vous rendre sur la place principale emblématique, puis de vous rendre au temple n ° 4. C'est la plus haute structure de toute la place et offre des vues incroyables.

  L'endroit est également connu pour sa faune des singes aux dindes sauvages. Ceux qui passent la nuit peuvent même voir des jaguars la nuit.

• Yaxhá (Guatemala)

  Yaxhá était un centre cérémoniel situé entre deux lagunes. Il est considéré comme l'un des secrets les mieux gardés du monde maya. Vous êtes presque assuré qu’il n’y aura pas de foule en explorant le palais royal, le complexe astronomique et ses rues pavées.

  Yaxhá contient plus de 500 structures, 40 stèles, 13 autels et neuf pyramides.

• El Mirador (Guatemala)

  Geoff Gallice / Wikimedia Commons / CC BY 2.0

  El Mirador était la ville qui a pris la couronne de Tikal comme le plus grand centre maya trouvé. Il abrite également l'une des plus grandes pyramides du monde construites au cours des temps anciens.

  L'endroit a été découvert il y a seulement quelques décennies. Il est tellement grand et enfoui dans la jungle qu’il n’ya toujours pas d’infrastructure pour soutenir le tourisme. Pour y arriver, vous devez faire une randonnée de cinq jours dans la jungle ou prendre un hélicoptère. Heureusement, les visiteurs sont invités à camper là-bas, ce qui rend le trek particulièrement intéressant pour ceux qui aiment dormir en plein air.

   

• Takalik Abaj (Guatemala)

  Vous trouverez Takalik Abaj dans le sud du Guatemala, dans le département de Retalhuleu.Takalik Abaj était une place très importante pour le commerce pendant les périodes pré-classique et classique. Dans les temps modernes, il est connu comme le site qui a produit le plus grand nombre d'anciennes sculptures et œuvres d'art du Guatemala et contient un système hydraulique qui comprend même une sorte de sauna maya.

• Iximche (Guatemala)

  chensiyuan / Wikimedia Commons / CC BY 4.0

  Iximche est un petit complexe situé dans les hautes terres du Guatemala. Bien qu'il ne soit pas aussi spectaculaire que ses homologues plus grands, son emplacement offre une vue imprenable sur les montagnes environnantes.

  À l'époque maya, Iximche était une forteresse au sommet d'une montagne qui était intacte jusqu'à l'arrivée des Espagnols. Après sa conquête, il a été transformé en la première capitale du Guatemala et de toute l'Amérique centrale.

  Si vous marchez jusqu'à l'arrière, vous trouverez un autel encore utilisé par les Mayas modernes pour leurs rituels.

• Quirigua (Guatemala)

  Quirigua est située dans le département d'Izabal. Ce n'est pas l'un des plus grands sites. Il était à son apogée pendant la période classique et était autrefois un important centre militaire et commercial de la région. Ce qui le rend unique et important, c’est le fait qu’il ya beaucoup d’écritures écrites sur certaines des plus hautes stèles du Nouveau Monde.

  Continuez vers le bas.

• Joya de Cerén (El Salvador)

  Par Stefan Krasowski | Flickr

  Vous trouverez Joya de Cerén dans la région centrale du Salvador. C'était une ville agricole qui était seulement peuplée depuis environ 200 ans. Il a été abandonné en raison d'une éruption de la Laguna Caldera.

  C'est un site maya extrêmement important car c'est l'un des rares sites qui montre comment vivait la classe inférieure. Il n'y a pas d'immenses palais ou maisons de l'élite. Au lieu de cela, vous trouvez des petites maisons avec trois ou quatre structures qui ont servi de chambres, cuisines ou saunas.

   

• Tazumal (El Salvador)

  Tazumal est situé dans le département de Santa Ana au Salvador. Il se trouve dans une région avec quatre autres sites et a été peuplé pendant un peu plus d'un siècle. Tazumal montre à quel point la civilisation maya est devenue sophistiquée avec ses grands temples et drainages.

  Les structures ici ne sont pas purement mayas. Les habitants de la ville ont été influencés par Copán et les Toltèques et cela se voit sur leur architecture, ce qui en fait une combinaison unique.

  En dehors des structures, assurez-vous de voir des stèles et quelques-unes des 23 tombes qui y ont été trouvées.

• Copan (Honduras)

  Marina K. Villatoro

  Copan est dans l'ouest du Honduras est extrêmement populaire parmi les voyageurs et important pour les scientifiques. Et à juste titre. On y a trouvé des tonnes et des tonnes de sculptures, d’œuvres d’art, de sculptures et de décorations. Tous contribuent à raconter l'histoire de cette ville.

  C'était l'une des villes les plus puissantes de la région du sud des Mayas, mais elle a finalement été battue par Quirigua.