Rencontrez les administrateurs et les scientifiques citoyens qui sauvent le lac Tahoe

Ceux qui ont visité le lac Tahoe savent que c'est un trésor naturel époustouflant. Avec une profondeur maximale de 1 645 pieds et plus de 75 miles de littoral, le lac Tahoe est également l'un des lacs les plus profonds et les plus grands des États-Unis. Chaque année, près de trois millions de personnes visitent le lac Tahoe pour découvrir ses eaux cristallines, ses hauts sommets et ses possibilités de loisirs sans fin. De plus en plus, ces visiteurs transcendent les activités touristiques traditionnelles et prennent des mesures pour préserver la santé environnementale du lac en offrant des possibilités d'intendance et de science citoyenne.

Malheureusement, le tourisme conventionnel peut avoir un impact environnemental négatif. Après des week-ends d'été bien remplis, les plages de Tahoe sont souvent remplies de milliers de livres de bouchons de bouteilles, de mégots de cigarettes et de sacs en plastique laissés par les amateurs de rivage. La circulation routière et les embouteillages polluent l'air de Tahoe, tandis que le ponçage des routes en hiver menace la clarté de l'eau du lac (ces particules de traction sont broyées par des pneus de voitures et déversées directement dans le lac).

Le plus inquiétant est sans doute l'introduction et la propagation récentes d'espèces aquatiques envahissantes dans le lac Tahoe. Des espèces telles que le melon d'eau d'Eurasie et le potamot à feuilles bouclées ont été transportés dans le lac lors d'une visite de bateaux et se propagent maintenant, couvrant des eaux peu profondes avec un épais tapis vert.

Pour être juste, tous les visiteurs du lac Tahoe ne jettent pas négligemment leurs ordures sur les plages ou ne font que tourner en rond leurs voitures autour du lac. Beaucoup choisissent de garder Tahoe Blue en montant des bicyclettes, en prenant les transports en commun et en pratiquant l'éthique de Leave No Trace tout en profitant des plages et des sentiers de Tahoe.

Un programme d'inspection complet aide à capturer les espèces envahissantes clandestines avant que les bateaux ne soient lancés dans le lac, un élément essentiel pour s'assurer que d'autres envahisseurs potentiels, tels que les moules zébrées et quagga, ne sont pas introduits. Ce sont des mesures très positives pour minimiser les impacts du tourisme; Cependant, je crois que les visiteurs et les habitants devraient viser à laisser le lac dans un meilleur état qu’ils ne l’ont trouvé.

Mais comment un touriste de tous les jours peut-il s’attaquer activement à des problèmes tels que la pollution des sédiments ou les espèces envahissantes? La ligue pour sauver le lac Tahoe a vos opportunités.

Fondée en 1957 en réponse à une pollution incontrôlée et au développement du bassin de Tahoe, la Ligue pour sauver le lac Tahoe collabore avec les organisations scientifiques, politiques et communautaires de Tahoe pour assurer la santé et la beauté du lac. Peut-être mieux connu sous le slogan, Keep Tahoe Blue, il a récemment créé une suite d'opportunités pour les habitants de Tahoe et les visiteurs à se lancer dans des activités scientifiques citoyennes significatives.

Le moyen le plus facile d’y participer est de nettoyer les plages. Ces rassemblements amusants et sociaux ont lieu tout au long de l'été, offrant aux habitants et aux visiteurs de Tahoe un moyen d'améliorer la santé et l'apparence du lac Tahoe tout en explorant son magnifique littoral. Les déchets collectés par les volontaires sont comptés et analysés par le personnel de la Ligue afin de surveiller les différents types de polluants, expliquant comment hiérarchiser les initiatives de sensibilisation et d'éducation communautaires conçues pour cibler des problèmes spécifiques.

Dans le cadre du programme Eyes on the Lake, les aventuriers apprennent à identifier un rapport sur la présence ou l’absence de plantes aquatiques envahissantes pendant que vous marchez, nagez, faites du kayak et du SUP le long des côtes de Tahoe. Une équipe de volontaires produit des données utilisées par les agences autour du lac et a déjà identifié un certain nombre de nouvelles infestations, facilitant ainsi les efforts de retrait avant que ces populations ne deviennent grandes et coûteuses à contrôler. Vous pouvez littéralement «protéger pendant que vous jouez».

Pour ceux qui visitent sous la pluie ou la neige, le programme Pipe Keepers correspond à votre visite. Ces courageux bénévoles prélèvent des échantillons d'eau dans les conduites d'eaux pluviales et les déversent directement dans le lac afin de mesurer la turbidité de l'eau (le mot fantaisie qui désigne le trouble). Ces données sont utilisées pour déterminer si les tuyaux deviennent plus ou moins sales au fil du temps. Cela permet d'identifier les «tuyaux problématiques» les plus polluants, ce qui permet d'étudier et d'améliorer les facteurs en amont contribuant aux mauvaises conditions.

Quel que soit votre âge, vos intérêts ou votre temps passé à Tahoe, il existe un moyen de participer aux efforts de gestion. Ce faisant, vous pourriez commencer à vous sentir un peu comme un local, et vous serez certainement fier de savoir que vous avez quitté l'endroit plus propre que vous l'avez trouvé.

Pour participer, inscrivez-vous pour un événement à venir ici.