Les éléphants de mer à Piedras Blancas

Joints d'éléphant sur la plage

De la mi-novembre à la mi-janvier, de nombreuses personnes se rendent à la plage de Piedras Blancas, juste à côté de l’autoroute One, au nord du château de Hearst, pour assister à l’une des migrations animales les plus spectaculaires au monde.

Pour voir la migration des éléphants de mer en action, visitez la région à partir de la mi-novembre pour observer les phoques mâles d'éléphants adultes (certains pesant près de deux tonnes) pour réclamer leurs terres et combattre d'autres «taureaux» pour leurs droits d'accouplement.

Les femelles attendent que les hommes les arrachent - elles arrivent quelques semaines plus tard en décembre.

Mâle soufflant

Le soufflet de l'éléphant mâle est mieux décrit comme une «moto dans un tuyau de vidange». Si vous pouvez imaginer ce que cela ressemble, alors vous savez attendre une vue qui est tout sauf calme.

Grand phoque d'éléphant mâle

Même ces grands mendiants le gardent romantique; ils commencent le rituel d'accouplement autour de la Saint-Valentin. Cependant, c'est aussi romantique que cela parce que l'accouplement ne commence qu'après que les grands éléphants de mer ont marqué leur territoire (et leurs homologues féminins). Désolé, pas de chocolats ni de grands gestes d'amour.

Joints d'Eléphant Juvénile

Tout comme les serpents, les phoques à éléphant subissent une mue assez incroyable, excrétant une couche entière de peau (les cheveux attachés) en une seule fois. Lorsque les phoques plongent dans des eaux si froides, leur sang s'éloigne de leur peau pour augmenter leurs sources d'énergie.

Lorsqu'ils reviennent à terre, ils perdent une couche de peau lorsque le sang y recircule. Considérez-le comme une couche extérieure, la défroissant et créer un tout nouveau calque en le réchauffant de l'intérieur.

Mère et chiot

La plupart des naissances ont généralement lieu au cours des deux dernières semaines de janvier. Après la saison des naissances, il y a la saison des amours.

Les femelles débarquent et restent à terre pendant plus d'un mois, au cours desquelles elles accouchent, s'accouplent et retournent à la mer. Si vous voulez voir des bébés phoques nouveau-nés, rendez-vous à n'importe quel moment entre décembre et mi-février.

Éléphant phoque

Bien que la première naissance puisse avoir lieu à la mi-décembre, le pic de la saison des naissances a lieu vers la fin de janvier et se poursuit jusqu'en février. Les meilleurs moments pour visiter pour la naissance et la mue sont janvier, avril et octobre.

Allaitement des jeunes éléphants

Après la naissance des chiots, ils allaitent jusqu'à quatre semaines et grandissent près de quatre fois leur taille à la naissance. Cela leur donne la nutrition et l'énergie nécessaires pour se débrouiller une fois que leur mère s'en va brusquement, après quoi la taille des petits diminue.

Ces chiots sevrés ou «sevrés» apprennent alors eux-mêmes à nager. Ils doivent se mettre en forme car un phoque éléphant adulte peut plonger entre 1 000 et 2 000 pieds, parfois jusqu'à 20 minutes à la fois, et ils le font toute la journée.

Flipping Sand

Que ce soit pour faire sauter du sable, se nourrir, élever leurs petits ou se battre pour le territoire, ces éléphants de mer savent comment organiser un spectacle pour les visiteurs. Comme avec n'importe quel autre animal sauvage, il est important de rester à l'écart et de donner à ces animaux leur place. Regardez de loin, profitez-en et prenez des photos. C'est certainement un "must-do" à ajouter à votre liste. Et pendant que vous êtes dans la région, vous pouvez également visiter le phare de Piedras Blancas.

San Simeon State Park est l'une des deux destinations côtières californiennes que préfèrent les phoques à éléphant. Découvrez ce qu'il faut attendre des rituels de reproduction des éléphants de mer dans le parc national d'Año Nuevo, au nord de Santa Cruz.