Explorer le royaume du Bhoutan

Avec des traditions qui remontent à sa naissance en tant que nation, le Royaume du Bhoutan est un beau contraste entre son héritage culturel, ses merveilles naturelles et l’influence croissante du deuxième secteur le plus important du pays, le tourisme.

Depuis son ouverture au tourisme occidental en 1974, le Bhoutan connaît un tournant culturel alors que les villages de campagne traditionnels voient leurs populations se réduire et que des villes comme la capitale, Thimpu, se gonflent plus rapidement que prévu.

Comme dans tout pays en développement, les caractéristiques déterminantes du Bhoutan sont mises à l'épreuve alors que la modernité balaye ces vallées autrefois complètement pastorales. Les moines sur les téléphones portables et l'afflux de travailleurs étrangers pour aider à élargir les routes sont des signes clairs que le pays, en tant que pays, change déjà rapidement.

Mais ce n’est pas seulement l’évolution culturelle qui crée des contrastes intéressants dans ce pays d’environ 750 000 personnes, c’est la juxtaposition d’une beauté robuste et d’un luxe raffiné qui rend le pays si unique.

Notre voyage à travers le pays du dragon de tonnerre a commencé comme beaucoup, avec un vol dans l'un des aéroports les plus reculés de la planète, Paro International. Niché entre deux chaînes de montagnes, l'aéroport n'est desservi que par Druk Air, la compagnie aérienne nationale via Bangkok. Nous vous recommandons donc de prendre les luxueux vols proposés par Qatar Airways depuis les États-Unis via Doha jusqu'à Bangkok ou Singapour.

Les premières impressions immédiates du Bhoutan étaient les détails incroyablement ornés sur la façade de presque tous les bâtiments que nous passons, ainsi que la prédominance et la célébration du phallus qui sont de bons présages pour la fertilité, la chance et la protection. Constitué de 20 districts distincts, le Bhoutan a à peu près la taille du Massachusetts et du New Hampshire réunis, mais avec des montagnes plus petites que celles du nord-est des États-Unis.

Le Bhoutan est une terre de mystère qui combine des traditions séculaires comme le festival Ura Yhakchoe, dans lequel nous étions habillés de nos meilleurs Kiras et Ghos. Pour en savoir plus sur l’histoire du festival, nous avons discuté avec le Dr. Karma, historien bhoutanais et «fils de la vallée d’Ura». Cliquez ici pour regarder notre interview.

En contraste avec la grog faite maison appelée “ara” que nous avons eu au festival, nous avons eu droit à un véritable dîner bhoutanais lorsque nous sommes retournés à notre hôtel avec plusieurs portions de délices épicés locaux comme des aubergines, des choux-fleurs le fromage et le yak se rencontrent.

Bien qu'il y ait beaucoup de délicieuses options occidentales pour la nourriture dans les hôtels où nous avons séjourné, nous voulions essayer une expérience bhoutanaise vraiment authentique, qui nous a emmenés dans une ferme Bumthang avec deux femmes locales adorables qui nous ont nourris excessivement… ivre.

Pendant notre trajet de Bumthang à Punjikha, nous avons pu constater à quel point le Bhoutan est à couper le souffle, car la route traversant les contreforts vers l’Himalaya avait le cœur battant avant que nous n’ayons la gloire de cette vallée pittoresque.

Outre les montagnes, l’une des caractéristiques du Bhoutan est qu’elle est la seule nation bouddhiste encore en vie dans la région himalayenne (et à ce titre, il ya des monuments, des monastères et des temples partout). En raison de leur importance dans le Royaume, La grande majorité d'entre eux ont une vue imprenable et imprenable sur les vallées environnantes, ce qui en fait des lieux parfaits pour méditer et faire du tourisme. Les plus importants sont les Dzong de Punakha, les 108 stuphas du Khamsum Yuelley Namgyal Chorten et, bien sûr, les Tigers Nest de Paro.

La sensibilité culturelle est une chose à laquelle les touristes doivent porter une attention particulière lorsqu'ils voyagent à travers le Bhoutan. Alors que beaucoup de Bhoutanais parlent au moins un peu l'anglais, il y a des coutumes locales à observer comme se couvrir les bras et les jambes dans la plupart des lieux saints, pas de photographie dans les altères et les temples… être respecté. Alors, faites de votre mieux pour résister à l'écrasement des mouches et des insectes qui pourraient vous plonger lors de vos randonnées à travers les bois.

Avec toutes les merveilles naturelles spectaculaires que le Bhoutan a à offrir, sortir et être actif est certainement l'une des choses qui devraient figurer en tête de votre liste. Avec des randonnées, des randonnées pédestres, du vélo et du rafting de renommée mondiale, il existe de nombreuses façons intéressantes de découvrir la beauté du Bhoutan. Nous avons même passé un après-midi à profiter du sport local préféré, le tir à l'arc.

Les activités d'aventure, la beauté naturelle et la nourriture délicieuse mises à part, ça connecte avec les gens du Bhoutan pour une expérience vraiment transformatrice. Pendant le règne du roi précédent, Sa Majesté a déjà été interrogé sur le PIB du Bhoutan et il a été cité comme disant: «Nous ne croyons pas au produit national brut, parce que le bonheur national brut est plus important. Les cent ans d'existence de la monarchie sont pleinement engagés dans la réalisation de la vision de son père.

En mettant en œuvre le développement durable, en prenant soin des moins fortunés et en augmentant les sourires authentiques sur les 750 000 citoyens qu’il affronte, le cinquième roi a atteint ce que peu de chefs d’État pouvaient espérer obtenir avec 100% d’approbation.

Consultez notre interview vidéo avec le Premier ministre du Bhoutan.

Les politiques du pays s'étendent même aux entreprises qui attirent les voyageurs internationaux, qui se trouvent être le deuxième producteur de recettes au Bhoutan. Nous avons rencontré le directeur régional des centres de villégiature Aman, John Reed, pour savoir comment sa société travaille pour soutenir les communautés dans lesquelles elle opère. Cliquez ici pour regarder notre interview avec Aman Resorts.

La plupart des bouddhistes pensent que les actions dans une vie influencent les unes dans les autres et, malheureusement, ces dernières années, les personnes handicapées ont souvent été rejetées ou méprisées, même dans ce pays paisible. Une fois la conversation difficile à discuter, des organisations comme la Fondation du Bhoutan travaillent pour aider les personnes handicapées à réaliser leur plein potentiel dans la vie.

Nous avons également visité la Big Bakery, un magasin local qui emploie des sourds qui produisent les plus délicieuses pâtisseries de Thimpu.

Le Bhoutan est toujours une nation prise entre deux temps. Les pressions culturelles commençant à entraîner des changements massifs chez les jeunes générations, juxtaposées au paysage sauvage et au mode de vie traditionnel encore présents dans les villages, le Bhoutan est certainement un voyage que vous devriez privilégier au sommet de vos destinations long-courriers, plutôt que plus tard.

Consultez BhutanFound.org pour plus d'informations sur la façon dont vous pouvez participer de manière durable et sur OhThePeopleYouMeet pour nos vidéos sur le «Land of Happiness» et le «Giving Back».