Rencontrez les vrais pirates des Caraïbes

Le capitaine Jack Sparrow est peut-être le premier à penser aux pirates dans les Caraïbes, un scalawag léger représentant les véritables flibustiers qui ont pillé la richesse, les femmes et la fierté. Et pendant que le pirates des Caraïbes les films peuvent s'écarter de la vérité de différentes manières (les vaisseaux fantômes? les armées des hommes morts-vivants? Orlando Bloom étant indésirable? Pah!), il existe une vérité dans son orientation géographique. Les pirates se sont déplacés dans les Caraïbes, avec des repaires majeurs en Haïti, en Jamaïque et à Nassau, aux Bahamas (ce dernier étant le repaire des célèbres pirates Calico Jack, Anne Bonny et Mary Read).

Et bien qu’ils aient été des personnes plus désagréables que Johnny Depp, leurs histoires ont duré bien au-delà de leur dernière navigation sur la route principale.

Vous vous en souvenez peut-être de la Pirates films, Tortuga sur la côte nord d'Haïti était un port animé peuplé de pirates au début du 17^e siècle, ainsi qu’un poste de traite actif pour l’espagnol, le français et l’anglais. Pour contrer la débauche de ces voyageurs de la mer turbulents, le gouvernement de l'époque avait emmené 1 000 prostituées sur l'île, espérant que les hommes cesseraient de se combattre et concentrer leurs énergies ailleurs. Il ne serait pas exagéré de supposer que les scènes de Tortuga de pirates des Caraïbes sont proches de la vérité - donnez ou prenez quelques cochons et des canards.

Peut-être le vrai pirate le plus connu, réputé pour sa cruauté intense et ses casses épiques, était le capitaine Edward Teach, mieux connu sous le nom de «Barbe Noire». Blackbeard a d'abord servi dans un navire de guerre en Jamaïque avant de prendre ses propres agences de création en volant un corsaire et en installant sa propre base en Caroline du Nord. De là, il a intercepté des navires qui passaient au-dessus des côtes américaines, tuant les équipages et brûlant les bateaux, sauvant ainsi les marchandises pour les gros profits.

Bartholomew Roberts, alias Black Bart, était à la fois moins brutal et plus efficace que Blackbeard ou François L'Olonnais (un pirate des Caraïbes français connu pour avoir piraté ses victimes) et l'histoire d'Henry Morgan est peut-être la plus incroyable: un corsaire (essentiellement un pirate opérant avec la bénédiction d'un pays ou d'un autre pays sponsor), il a fini par être fait chevalier par la Grande-Bretagne et nommé gouverneur royal de la Jamaïque.

Les pirates ont parcouru la mer des Caraïbes pendant la plupart des 17^e et 18^e siècles, défiant les puissances anglaises, françaises, espagnoles et autres, rivalisant pour le contrôle de la région. Cependant, la vie d'un pirate était rarement glamour. Les pirates dépensaient notoirement tout leur argent pour les femmes et les boissons alcoolisées, se retrouvant sans cesse à nouveau, augmentant ainsi leur besoin de continuer à piller et à voler.

À l'aube de meilleurs navires, de forces navales mieux organisées et de meilleures armes, les pirates étaient plus ou moins à court des affaires au 19e siècle. Les gouvernements qui avaient fermé les yeux sur la piraterie, même en la considérant comme un outil efficace pour harceler leurs ennemis, ont commencé à traquer les pirates, dont beaucoup se sont tournés vers les navires négriers.

En dépit d'un âge d'or plutôt bref pour les pirates (généralement marqués comme étant des années 1650-1730), leur héritage vit encore aujourd'hui dans les Caraïbes. À Nassau, aux Bahamas, on se souvient encore de pirates tels que Charles Vane, Calico Jack et Blackbeard pour leurs singeries sournoises dans et hors des eaux des Caraïbes. À Port Royal, en Jamaïque, autrefois capitale des pirates des Caraïbes, on raconte encore des histoires de pirates notoires comme Henry Morgan et Christopher Myngs, qui ont dominé la scène jusqu'à ce que Port Royal soit frappé par une série de tremblements de terre au 17^e siècle qui a envoyé une grande partie du port en cascade dans la mer.

D’autres îles, dont les îles Caïmanes, Aruba et Saint-Vincent, prétendent également à la piraterie, bien que presque aucune île des Caraïbes n’ait été épargnée par les pirates de la vie réelle des Caraïbes. Rendez-vous dans presque toutes les îles des Caraïbes et vous serez sûr de voir le célèbre symbole des pirates partout: les drapeaux crâniens et croisés qui ont dit aux autres navires: «Rendez-vous ou faites face aux conséquences». On nous demandera probablement de passer quelques heures sur la plage et un brouillon de bon vieux rhum des Caraïbes, auquel nous ne pouvons que dire: "Yo-ho!"

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