Go Fossicking pour Thunder Eggs

À seulement 36 kilomètres à l'ouest de Rockhampton, sur la route du Capricorne, dans un décor presque indéfini de petites cabanes et de sol nu, le visiteur du Queensland trouve… des œufs de tonnerre.

Oeufs de tonnerre? Oeufs de tonnerre?

Oui, et on les appelle aussi pierres de naissance volcaniques.

Et vous pouvez les faufiler au parc touristique de Mount Hay Gemstone.

Comment ils sont formés

Le musée australien décrit les œufs de tonnerre comme des objets sphériques qui se forment dans certains types de roches volcaniques riches en silice. Apparemment, à mesure que la lave se refroidissait, la vapeur et les autres gaz piégés formaient des bulles autour desquelles se cristallisaient les minéraux de silice et de feldspath. Dans un processus complexe au cours des années, les bulles sont remplies, sèchent, se rétrécissent, se fissurent et les cavités sont remplies à divers moments avec de l'agate à bandes, de la calcédoine, des cristaux de quartz clairs ou de l'améthyste.

Au parc touristique de Mount Hay Gemstone, les visiteurs peuvent fouiller les œufs de tonnerre à travers la roche et la terre, transportés par les pentes volcaniques. Le volcan, appelé ensuite le mont Hay, est éteint depuis des millions d'années.

Moments Eureka

Les œufs de tonnerre dans leur forme naturelle sont des roches ovoïdes ou sphériques et il est intéressant de voir si les roches fossilisées sont bien des œufs de tonnerre ou de simples roches arrondies par les éléments.

L'expérience s'apparente à une recherche d'opales dans les champs d'opale d'Australie, comme dans Coober Pedy en Australie du Sud ou à chercher de l'or dans des cours d'eau traversant des zones aurifères victoriennes, comme à Sovereign Hill.

Mais retour à Mount Hay Gemstone Tourist Park.

Tour du fossé

Le fait de chercher des œufs de tonnerre dans le parc touristique s’inscrit dans le cadre d’un voyage organisé d’une à deux heures qui, en 2011, coûtait 20 dollars par adulte, 10 dollars par enfant et 50 dollars par famille de deux adultes et deux enfants. Ces prix sont susceptibles de changer.

Des outils et autres équipements sont fournis et le personnel du parc explique où et quoi chercher. Les formations géologiques de la région sont également décrites et expliquées.

Les oeufs de tonnerre trouvés sont coupés en fonction de la taille.

Les participants à la tournée peuvent voir des opérations de taille et de polissage de pierres précieuses avec des pierres semi-précieuses de toute l’Australie.

Dans le cadre de la visite, les visiteurs peuvent également visiter les ateliers de fabrication d’articles en étain, une autre activité au parc touristique de Mount Hay Gemstone, et suivre le processus de la matière première au produit fini en étain.

Boutique de cadeaux et aires de pique-nique

À la boutique de souvenirs du parc touristique de Mount Hay Gemstone, les visiteurs peuvent parcourir et acheter des œufs de tonnerre et des plaques de rhyolite taillés et polis, ainsi que divers types de pierres semi-précieuses et une variété de produits en étain.

Des aires de pique-nique, barbecue et camping sont disponibles sur place. Les frais de camping s'appliquent aux sites motorisés et aux tentes.

Le parc touristique de Mount Hay Gemstone est situé au 3665 Capricorn Highway (A4), Wycarbah, Queensland, Australie 4702, téléphone 617-4934-7183, email [email protected].

• Queensland: Où l'Australie brille

Larry Rivera a visité le parc touristique de Mount Hay Gemstone dans le cadre d'une tournée de familiarisation organisée par Tourism Queensland.