Pourquoi Boracay est-il fermé au tourisme? Tout ce que vous devez savoir

Boracay, la destination touristique la plus populaire des Philippines, est fermée… pour le moment.

La fermeture n’a pas surpris les observateurs de longue date de Boracay. L'île autrefois vierge des stations balnéaires des Philippines dans la région des Visayas avait longtemps dépassé sa capacité d'accueil: environ 1,7 million de touristes ont visité Boracay en 2016, aidés par des vols aériens à petit budget en provenance de toute l'Asie du Sud-Est.

Pendant les quelques jours entourant la saison des fêtes de LaBoracay, cette même année, près de 71 000 touristes ont donné à Boracay une densité de population temporaire correspondant à celle de New York!

Malheureusement, l’infrastructure n’a pas suivi la croissance rapide de Boracay. Des hôtels ont vu le jour des deux côtés de Boracay pour répondre à la demande, mais certains d'entre eux ne respectent pas les lois environnementales locales. En fait, la moitié des bâtiments connus à Boracay ont été construits sur des terres protégées.

Enfin, le réseau d'égouts de l'île est terriblement mal géré: certaines conduites dispersent les eaux d'égout brutes directement dans la mer, contribuant à la croissance d'algues et de bactéries coliformes autour des plages de Boracay.

Pas étonnant que le célèbre président des Philippines, Rodrigo Duterte, ait qualifié Boracay de "puisard" et a ordonné sa fermeture.

Combien de temps Boracay restera-t-il fermé?

La fermeture officielle devrait durer six mois à compter du 26 avril, tandis que le gouvernement local s’empare des nombreux problèmes de l’île.

Alors que les parties prenantes optimistes prévoient que la clôture prendra fin plusieurs mois plus tôt que prévu, d’autres responsables gouvernementaux pensent que les problèmes sont bien trop profonds pour qu’ils soient rapidement réglés.

En effet, les parties prenantes de Boracay ont du pain sur la planche:

Élimination inadéquate des déchets: Bien qu'ayant une usine de traitement des eaux usées et un système d'élimination des déchets solides ouvert en 2003, il ne desservait que la moitié des hôtels et un quart des ménages à Boracay. Entre-temps, certains établissements ont déversé leurs eaux usées directement sur la plage - le secrétaire à l’environnement a révélé qu’environ 43 canalisations d’égouts illégales avaient récemment été découvertes sous le sable.

La prolifération des algues - l'augmentation rapide des algues d'origine hydrique qui accompagnent généralement les matières fécales dissoutes dans l'eau - a également augmenté en taille et en durée, grâce à ces rejets illégaux.

Le problème des déchets solides de Boracay a également augmenté. Wanda Teo, secrétaire au tourisme, rapporte que les stations balnéaires, les restaurants et les maisons de l'île génèrent de 90 à 115 tonnes de déchets par jour, dont seulement 30 tonnes sont envoyées régulièrement dans une décharge sur une île voisine.

Structures illégales:Environ 947 des 1 800 structures de l’île ont été érigées sans permis ou sur des terres restreintes, la plupart d’entre elles étant construites par les habitants. Un total de 579 structures doivent être démolies en raison de leur installation dans des forêts, des zones humides ou à moins de 30 mètres de la plage.

Mais certains gros poissons seront également pris dans le filet - l’immense quartier commercial d’Mall sur la station 2, par exemple, pourrait avoir été construit sur des zones humides protégées, et tomber sous le choc.

Congestion touristique:Avant sa fermeture, Boracay attirait environ 2 millions de touristes chaque année, mais ce n’est tout simplement pas viable à long terme.

Après sa réouverture, Boracay devra peut-être imposer des plafonds au nombre de touristes autorisés à se rendre, comme l'ont fait Sipadan en Malaisie et la propre rivière souterraine des Philippines à Palawan.

"Dans la rivière souterraine, il y a un nombre limité de personnes qui vont là-bas - je pense que ce sera le cas avec Boracay", a expliqué la secrétaire du tourisme, Wanda Teo. «Alors, quand tout est plein, il faut réserver le lendemain. Il faut attendre… Ils peuvent rester à Caticlan, puis quand le tourisme à Boracay diminue, ils peuvent y aller.

Que signifie la fermeture de Boracay pour les visiteurs?

Pour beaucoup, la fermeture est une mauvaise nouvelle. Les touristes ont dû reprogrammer leurs voyages ou quitter les Philippines entièrement de leurs itinéraires. (Sans parler des 36 000 habitants de Boracay qui seront privés de leurs activités habituelles pendant six mois entiers et des recettes touristiques estimées à 1,06 milliard de dollars américains perdues au cours de cette période.)

Si vous effectuez une réservation d'avril à octobre, les compagnies aériennes desservant Caticlan et Kalibo vous rembourseront.

(Lisez ces avis d’AirAsia, Cebu Pacific et Philippine Airlines.)

Votre réservation d'hôtel peut être un peu plus difficile à résoudre. Les marques hôtelières ayant des activités au-delà de Boracay pourraient être en mesure de proposer des réservations alternatives dans des établissements partenaires, mais les auberges de jeunesse et les hôtels plus petits pourraient ne pas être en mesure de faire de même.

Autres destinations au-delà de Boracay

Si vous voyagez aux Philippines de toute façon, considérez ces alternatives Boracay:

Sur l'île de Palawan, vous pouvez aller à la plage et au centre de plongée de Coron, où les eaux claires et les plages propres rappellent aux visiteurs ce que Boracay pouvait être il y a 40 ans. Il y a aussi El Nido, un archipel d'îles calcaires avec des criques cachées et des hôtels de luxe cachés parmi les îles.

Juste à côté de l'île de Bohol, l'île de Panglao offre à Alona Beach et à ses complexes hôteliers trois ou quatre étoiles qui rivalisent avec ceux de Boracay pour leur confort.

L'île de Siargao, au sud de Cebu, abrite une communauté de surfeurs décontractés et certains des spots de surf les plus chauds au monde, mais les plages de sable blanc sont plus difficiles à trouver, à moins que vous ne fassiez un tour en île.

À quoi s'attendre quand Boracay rouvre ses portes

Infrastructure améliorée:La réparation du système d'égouts défectueux est une priorité absolue du gouvernement. En octobre, il n'y aura plus de canalisations illégales qui déversent les eaux usées directement dans la mer, réduisant ainsi la prolifération d'algues et les bactéries coliformes dans l'eau.

La majeure partie de la route principale allant du nord au sud de l’île sera considérablement élargie et une nouvelle route périphérique sera achevée à la réouverture de Boracay.

Des séjours plus chers:Le gouvernement pourrait décider de rendre un séjour à Boracay plus cher, attirant davantage les touristes riches que les routards.

«Rendre Boracay cher», propose l'économiste John Paolo R. Rivera du Centre Andrew L. Tan pour le tourisme - tout en réduisant le nombre de touristes visitant l'île, cela réduit également la pression sur les ressources de Boracay, entraînant un «tourisme durable».

Limites sur les arrivées de touristes:La simple opportunité d'ajouter une casquette touristique a déjà été essayée ailleurs - et ils ont très bien fonctionné pour le hotspot de plongée de Sipadan en Malaisie, où les touristes doivent acheter des permis auprès des stations locales, qui à leur tour reçoivent un nombre limité de permis par jour.

Boracay pourrait suivre leur exemple - faisant du béguin oppressant de LaBoracay une chose du passé.