Caribbean Rum Un guide du voyageur

Caribbean Rum: Une introduction

L'histoire du rhum et celle des Caraïbes ont des racines profondes qui remontent à 400 ans. Alors que les Européens commençaient à coloniser les Caraïbes au XVIIe siècle - après avoir pour la plupart abandonné leurs rêves de trouver de l'or dans les îles - les premières plantations de canne à sucre ont commencé à se développer. Les esclaves africains (et les habitants des îles indigènes asservis) ont été forcés de travailler les champs de cannes de l'aube au crépuscule sous le soleil étincelant de l'été.

Le sucre lui-même était la culture de rente, mais presque immédiatement les planteurs ont commencé à utiliser des sous-produits comme la mélasse pour distiller le rhum blanc primitif - un processus découvert par leurs esclaves. Ainsi naquit le tristement célèbre «commerce triangulaire» de sucre, d'esclaves et de mélasses pour le rhum entre les Caraïbes, l'Afrique et les colonies américaines.

Au début, le rhum était distillé dans des alambics; plus tard, des colonnes encore plus sophistiquées ont permis une production de masse plus facile. On a vite découvert que le stockage du rhum en fûts de chêne adoucissait la dureté naturelle du liquide et que le vieillissement du rhum commençait. Une ration quotidienne de «grog» (rhum mélangé à de l'eau et du jus de citron vert) est devenue la norme pour les marins de la Royal Navy britannique après la conquête de la Jamaïque en 1655 - une tradition qui a duré jusqu'au XXe siècle. Le rhum de Pusser, toujours fabriqué dans les îles Vierges britanniques, était le rhum officiel de la Royal Navy.

Aujourd'hui, le rhum est disponible sous diverses formes, notamment des rhums légers, dorés, foncés, épicés et de qualité supérieure. Les rhums clairs sont de couleur claire et sont les moins vieillis et les plus filtrés. Les rhums d'or sont vieillis en fûts blancs pendant quelques années. Les rhums noirs sont vieillis dans des fûts de chêne fortement carbonisés qui leur donnent une saveur plus profonde. Les rhums épicés sont aromatisés à la vanille, à la cannelle, à l'anis, au poivre et à d'autres épices trouvés dans les Caraïbes. Les rhums de qualité supérieure sont soigneusement mélangés en petites quantités et vieillis pendant de nombreuses années pour lisser et adoucir leurs saveurs, comme un cognac fin.

Magasins de rhum des Caraïbes

Un magasin de rhum n'est pas un magasin qui vend du rhum, en soi, ou simplement un bar qui sert du rhum. Vous pouvez les trouver n'importe où. Dans les Caraïbes, un magasin de rhum est une entité unique, distincte des autres bars de l'île ou même des bars de plage (bien que certains magasins de rhum soient sur la plage!). Ils jouent un rôle particulier dans la culture des îles des Caraïbes, mais surtout dans des endroits comme la Jamaïque, Sainte-Lucie, Montserrat et la Barbade (qui à elle seule compte plus de 1 500 magasins de rhum).

Indépendamment de la race, de la richesse ou du contexte culturel, vous pouvez vous rendre dans un magasin de rhum, commander un rhum et du coca (ou tout ce que vous voulez, dans les limites du raisonnable) et laisser les habitants vous parler de tout et de rien. tout ce qui vient de la politique locale, du sport, du tourisme, etc.

Aussi connus sous le nom de cabanes à rhum, les magasins de rhum sont des lieux de rassemblement social lubrifiés par la boisson préférée des îles. Ils peuvent être situés dans la maison de quelqu'un ou dans une cabane délabrée au bord de la route. Certains servent des frites emballées et d'autres collations, tandis que d'autres sont connus pour leur nourriture locale fraîche.

Moins chers que les bars ou les restaurants, les magasins de rhum vendent généralement le rhum à la bouteille (petite, moyenne ou grande), à ​​côté d'un verre (avec ou sans glace) et peut-être une boisson gazeuse pour chasser les spiritueux.

Acheter le rhum des Caraïbes et l'obtenir à la maison

Une bouteille (ou plus) de rhum est probablement le souvenir le plus commun ramené des Caraïbes. Parce que le rhum est produit localement et en grande quantité, vous pouvez trouver des bouteilles de rhum à bon prix dans les magasins des îles: certains endroits, il est tout à fait exact d'affirmer que le rhum local est moins cher que l'eau embouteillée.

Dans les îles Vierges américaines, par exemple, vous pouvez obtenir une bouteille de 750 ml de rhum Cruzan pour environ 7 dollars, soit moins de la moitié de ce que vous payez aux États-Unis. excellent moyen d'économiser de l'argent sur les boissons par rapport aux prix dans les bars locaux.

Si vous avez enregistré vos bagages pour votre voyage, vous pouvez simplement acheter votre rhum localement et emballer les bouteilles dans vos bagages enregistrés: les commerçants emballeront généralement votre achat pour le voyage et vous devrez enterrer les bouteilles dans vos vêtements pour une isolation supplémentaire. p> Attention à la franchise de droits: si vous êtes citoyen américain, vous pouvez rapporter au maximum 800 dollars de marchandises par personne en franchise de droits de la plupart des Caraïbes (1 600 dollars des îles Vierges américaines), y compris à deux litres d'alcool par personne de plus de 21 ans (jusqu'à 5 litres de l'USVI). Et rappelez-vous qu'il vous est interdit de ramener des produits de Cuba, y compris du rhum cubain.

Grâce aux exigences de sécurité après le 11 septembre, vous ne pouvez pas placer vos bouteilles de rhum dans vos bagages à main. Cela pose un problème si vous n'avez pas vérifié vos bagages en descendant vers les îles et exige des calculs en cette ère de frais de bagages enregistrés: le coût de la vérification des bagages est-il approprié si vous le faites? principalement pour ramener du rhum bon marché? Heureusement, la plupart des compagnies aériennes ne facturent pas encore de frais pour vérifier les bagages pour les vols internationaux (en dehors des États-Unis, de Porto Rico et des îles Vierges américaines).

Vous pouvez également acheter du rhum des Caraïbes au magasin hors taxes de l'aéroport situé au-delà du poste de contrôle de sécurité et transporter vos bouteilles directement dans l'avion. C'est bien si vous volez sans escale vers votre destination finale aux États-Unis. Toutefois, si vous effectuez un vol de correspondance après avoir atterri aux États-Unis, vous devrez placer votre rhum dans un bagage enregistré pour les prochaines étapes. de votre voyage.