Secouez, roussez et roulez en Alaska

Souvent, ils commencent par un grondement subtil qui ressemble à l'approche d'un camion. Les secousses suivent les nerfs et les plats de placards avec une vitesse égale. Espérons que peu de dégâts se produiront en dehors de quelques cadres ou bibelots de salon, mais parfois, la croûte terrestre ne peut tout simplement pas rester immobile, et un fort tremblement de terre secoue l'Alaska.

Que sont les tremblements de terre?

La plupart d'entre nous se souviennent de la libération violente d'énergie le long des plaques de la planète, des coquilles qui flottent au-dessus du manteau sous la croûte. les tremblements de terre du cours de sciences au lycée. En Alaska, où la plaque du Pacifique rencontre la plaque nord-américaine aux formes bizarres, cette énergie est libérée quotidiennement, des ondes sismiques qui nous paraissent comme le balancement d'un bateau ou le crash d'une voiture, selon l'épicentre, ou emplacement où les plaques se sont rencontrées et sont entrées en collision, et la profondeur sous nous.

Pourquoi l'Alaska a-t-il tant de tremblements de terre?

Ces deux plaques du Pacifique et de l’Amérique du Nord, qui sont proches mais peu sympathiques, se disputent constamment la position au sommet du manteau, et la plaque du Pacifique subit une infiltration ou une glissade sous la plaque nord-américaine. L'Alaska compte également plusieurs sites marquant les limites de ces plaques: le centre-sud de l'Alaska, près d'Anchorage; l'intérieur, près de Fairbanks; et le long de la chaîne des Aléoutiennes. Défauts peuvent marquer ces limites, ou y être associées, et se présenter comme des fissures à la surface de la terre où les roches ont été ou sont en train de se glisser l'une l'autre avec une régularité relative.

Les failles de Salcha, Fairbanks, Minto et Denali sont toutes assez actives.

Combien de tremblements de terre l’Alaska a-t-il chaque année?

L'Alaska compte 11% des séismes dans le monde et 3 des 6 plus importants de l'histoire enregistrée se trouvaient là. Depuis 1900, l'Alaska a eu 1 magnitude 7 ou 8 tremblements de terre par an, 45 séismes de magnitude 6 ou 7 et 10 000 séismes globalement par an. Le tremblement de terre le plus célèbre a été le 1964 "Grand tremblement de terre en Alaska" centré près Prince William Sound.Avec une magnitude de 9,2 sur 4,5 minutes, cette agitation dévastatrice et le tsunami qui en a résulté ont coûté la vie à 100 personnes et ont transformé la ville de Ancrage dans une zone sinistrée.

De plus petites communautés le long de Prince William Sound, comme Valdez, ont été détruits par la vague qui a frappé, et la ville est maintenant située dans un endroit entièrement nouveau à environ 6 miles du site d'origine.

Je vais bientôt visiter l'Alaska. devrais-je m'inquiéter?

Non. Comme tout événement naturel, les tremblements de terre en Alaska font partie du paysage de l'État, aussi fragile soit-il. Le facteur le plus important pour toute personne vivant ou visitant un pays sismique est la préparation. Les familles de l'Alaska sont encouragées à construire une "trousse d'urgence" contenant de la nourriture, de l'eau, du carburant et un abri pendant une semaine au cas où un autre tremblement de terre de force similaire se produirait en 1964. Les écoliers apprennent le mantra familier "Duck, Cover, and Hold", se cachant sous les pupitres lors des exercices réguliers et pour ces enfants des zones côtières, pratiquant des exercices d'évacuation pour les tsunamis.

Remarque: Le 24 janvier 2016, un tremblement de terre de magnitude 7,1 a frappé l'inlet Cook à environ 100 milles au sud d'Anchorage, causant des dommages mineurs à Anchorage, mais brisant les conduites de gaz et d'eau. Péninsule de Kenai. 

Si vos voyages vous amènent en Alaska, il existe des astuces pour gérer un tremblement de terre, que ce soit un petit trembleur ou un grand trembleur.

• Connaissez votre emplacement Êtes-vous près de grands bâtiments? L'océan? Au dernier étage de l'hôtel? Planifiez à l'avance votre évacuation et demandez au personnel des hôtels s'ils ont un protocole d'urgence (presque tous le font).
• Placez vos chaussures, une veste, des clés et un téléphone portable à côté ou à portée de votre lit. Rappelez-vous que les objets trembleront et tomberont parfois pendant un tremblement de terre. Vous devrez donc vous assurer que les choses se passent le mieux possible avant de vous retirer pour la nuit afin que vous puissiez les saisir rapidement.
• Si un tremblement de terre se produit et que vous êtes à l'intérieur, restez à l'intérieur. Ne pas courir dehors Placez-vous sous un lit, un bureau ou une table et couvrez-vous la tête. S'il n'y a rien à cacher, approchez-vous d'un mur intérieur, montez par terre et couvrez-vous la tête. Ne vous approchez pas des fenêtres, des gros appareils ménagers ou des armoires. Restez là jusqu'à ce que les secousses cessent complètement, ce qui peut prendre quelques secondes ou quelques minutes. Si vous êtes dans un hôtel ou dans un grand espace public, suivez les instructions du personnel ou de vos guides pour une évacuation en toute sécurité, si nécessaire. Sachez que les secousses peuvent déclencher des systèmes d’aspersion ou des alarmes incendie.

• Si vous êtes à l'extérieur, éloignez-vous des poteaux d'éclairage, des panneaux ou des fils électriques, laissez-vous tomber par terre et couvrez votre tête. Si vous conduisez, restez dans votre voiture et arrêtez-vous dès que possible. Ne quittez pas la voiture tant que les secousses ne se sont pas arrêtées. Si une ligne électrique tombe sur ou près de votre voiture, restez dans la voiture et attendez de l'aide.