Cinq incidents aériens fatals qui ont rendu l'aviation plus sûre

Chaque jour, plus de 100 000 vols réguliers partent de leurs aéroports et se dirigent vers tous les points du monde. Bon nombre d'entre eux sont des vols commerciaux, transportant des milliers de personnes chaque jour à destination ou en provenance de leur domicile à travers le monde. Beaucoup de ces passagers ne pensent pas à la technologie utilisée pour le vol ou aux milliers de personnes dans le monde qui n’ont pas eu autant de chance.

Bien que voyager en avion soit l’une des méthodes de transport les plus sûres aujourd’hui, cette méthode de transport n’a pas toujours été la plus fiable. Depuis le début de l'ère de l'aviation, plus de 50 000 personnes ont perdu la vie dans des accidents aériens qu'elles ne pouvaient contrôler. Cependant, grâce à leurs sacrifices, l'aviation moderne est devenue l'un des modes de transport les plus sûrs et les plus pratiques du monde.

Comment les incidents aériens majeurs ont-ils affecté l'expérience des passagers au cours du siècle dernier? Voici cinq exemples de la façon dont les accidents d’aéronefs entraînant des accidents mortels ont rendu l’aviation plus sûre pour les voyageurs modernes du monde entier.

1956: Collision en vol du Grand Canyon

Dans la jeune histoire de l'aviation commerciale américaine, la collision en vol du Grand Canyon était le pire incident de vol commercial de l'histoire à cette époque. En raison de l’importance de l’événement dans l’histoire de l’aviation américaine, le lieu de l’accident a été désigné monument historique national des États-Unis en 2014 et est le seul point de repère dédié à un incident survenu dans les airs.

Qu'est-il arrivé:Le 30 juin 1956, le vol 2 de la TWA, une Super Constellation Lockheed L-1049, est entré en collision avec le vol 718 d’United Airlines, une ligne principale de Douglas DC-7. Après que les deux avions ont quitté l'aéroport international de Los Angeles en direction de l'est, leurs chemins ont traversé le Grand Canyon en Arizona. Avec peu de contact avec les contrôleurs aériens et volant dans un espace aérien non contrôlé, les deux avions ne savaient pas où se trouvait l’autre, et ils ne savaient pas non plus qu’ils entravaient l’espace aérien de l’autre. En conséquence, les deux avions ont fini par voler à la même vitesse et à la même altitude, entraînant une collision en vol.

Les 128 âmes à bord des deux avions ont été tuées à la suite de l’accident et de l’accident qui en est résulté dans le Grand Canyon.

Qu'est ce qui a changé:L'incident a mis au jour un problème majeur avec le développement des infrastructures aériennes américaines à l'époque: aucun contrôle commun pour les voies aériennes à l'époque. Le contrôle de l’espace aérien était partagé entre les forces armées américaines, qui avaient toujours la priorité, et tous les autres avions, contrôlés par le Conseil de l’aéronautique civile. En conséquence, il y a eu plusieurs incidents de quasi-accident signalés entre des avions commerciaux ou des avions commerciaux confrontés à des incidents de quasi-accident avec des avions militaires.

Deux ans après la catastrophe du Grand Canyon, le Congrès a adopté la Federal Aviation Act de 1958. La loi a donné naissance à la Federal Aviation Agency (plus tard la Federal Aviation Administration), qui a pris le contrôle de toutes les voies aériennes américaines. Grâce aux améliorations technologiques, les collisions en vol et les quasi-incidents ont été considérablement réduits, ce qui a permis à tous de vivre une expérience de vol plus sûre.

1977: désastre de l'aéroport de Tenerife

L’accident d’aviation le plus meurtrier de l’histoire de l’aviation n’a pas eu lieu dans un grand aéroport ou dans le cadre d’un acte de terrorisme délibéré, mais a plutôt impliqué un petit aéroport des îles Canaries en raison d’une mauvaise communication entre deux pilotes. Le 27 mars 1977, le désastre de l'aéroport de Tenerife a coûté la vie à 583 personnes, lorsque deux Boeing 747 sont entrés en collision sur la piste de l'aéroport de Los Rodeos (aujourd'hui appelé l'aéroport de Tenerife-Nord).

Qu'est-il arrivé:En raison de l’explosion d’une bombe à l’aéroport de Gran Canaria, plusieurs avions se dirigeant vers l’aéroport ont été détournés vers plusieurs aérodromes de la région, notamment l’aéroport de Los Rodeos à Tenerife. Le vol KLM 4805 et le vol Pan Am 1736 étaient deux Boeing 747 détournés vers le petit aéroport à la suite de la fermeture de l'aéroport de Gran Canaria.

Une fois l’aéroport rouvert, les deux 747 ont dû être repositionnés pour pouvoir quitter l’aéroport. Le vol de KLM avait pour instruction de se rendre à la fin de la piste et de tourner à 180 degrés pour se préparer au décollage, tandis que le vol Pan Am avait pour instruction de franchir la piste par une voie de circulation. Le brouillard épais empêchait non seulement les deux aéronefs de rester en contact visuel, mais également que le Pan Am 747 identifie la bonne voie de circulation. Une erreur de communication entre les pilotes a conduit le vol de KLM à commencer ses plans de décollage avant que le Pan Am 747 ne soit dégagé, entraînant une collision massive qui a fait 583 morts.

Sur l'avion Pan Am, 61 personnes ont survécu à l'accident.

Qu'est ce qui a changé:À la suite de l'accident, plusieurs mesures de sécurité ont été prises presque immédiatement pour empêcher qu'une tragédie de cette ampleur ne se reproduise. La communauté aéronautique internationale a accepté d’utiliser l’anglais comme langue commune pour les interactions avec le contrôle du trafic aérien, avec un ensemble de phrases standard communiquant toutes les informations entre les vols. Après l'incident de Tenerife, le terme "décollage" est utilisé uniquement lorsqu'un vol est confirmé pour quitter l'aéroport. De plus, de nouvelles instructions sur le poste de pilotage ont été données aux équipes de pilotes, qui mettent davantage l’accent sur la prise de décisions en groupe, au lieu que le pilote prenne toutes les décisions concernant le groupe.

 

1987: Vol 1771 de Pacific Southwest Airlines

Bien que les années 1970 aient été le témoin de détournements d’avions dans le monde entier, il était rare qu’un incident aussi tragique ou meurtrier ait eu lieu que le vol 1771 de Pacific Southwest Airlines.Lors d’un vol régulier entre Los Angeles et San Francisco, le 7 décembre 1987, un ancien employé a ciblé un vol avec des dirigeants de compagnies aériennes, tuant les pilotes et faisant descendre l’avion sur la côte centrale de Californie.

Qu'est-il arrivé:Après le rachat de Pacific Southwest Airlines par USAir, l’ancien employé David Burke a été licencié de l’entreprise pour vol de petite taille, après avoir volé 69 dollars en cocktails en vol. Après avoir tenté de reprendre son travail en vain, Burke a acheté un billet pour un vol effectué par son supérieur, avec l'intention de le tuer.

Burke n'a pas rendu ses informations d'identification de compagnie aérienne, lui permettant de contourner la sécurité avec un revolver chargé. Après le décollage, Burke aurait pu affronter son manager avant de charger le cockpit et de tuer les pilotes. La colonne de contrôle a ensuite été poussée en avant, entraînant l'avion dans les montagnes de Santa Lucia entre Cayucous et Paso Robles, en Californie. Il n'y avait pas de survivants dans l'incident.

Qu'est ce qui a changé:À la suite de l'attaque, les compagnies aériennes et le Congrès ont modifié la réglementation concernant l'ancien personnel de l'aéroport. Premièrement, tous les employés des compagnies aériennes licenciées étaient tenus de renoncer immédiatement à leurs informations d'identification, leur permettant ainsi de ne plus avoir accès aux zones sécurisées de l'aéroport. Deuxièmement, un mandat a été mis en place pour exiger que tous les employés des compagnies aériennes nettoient le même régime de contrôle de sécurité que les passagers. Enfin, étant donné que plusieurs dirigeants de Chevron Oil Company étaient à bord de ce vol, de nombreuses sociétés ont modifié leur politique pour obliger les dirigeants à effectuer des vols différents en cas d’accident.

 

1996: Vol 592 de ValuJet

Les tracts qui étaient en vie en 1996 peuvent se souvenir très clairement de l’incident qui a provoqué la chute du vol 952 de ValuJet, qui a finalement entraîné la mort d’un transporteur à bas prix. Le 11 mai 1996, McDonnell-Douglas DC-9, âgé de 27 ans, de Miami à Atlanta, est descendu dans les Everglades en Floride peu après le décollage, tuant les 110 personnes à bord du vol.

Qu'est-il arrivé:Avant le décollage, un entrepreneur de ValuJet a chargé cinq boîtes de générateurs d’oxygène chimique expirés dans l’avion. Au lieu de capuchons en plastique recouvrant les tiges de tir, les épingles et les cordons étaient recouverts de ruban adhésif. Pendant le roulage, l’avion a heurté le tarmac, déplaçant les bidons d’oxygène et activant au moins un. En conséquence, la boîte a libéré de l'oxygène et a commencé à chauffer à une température estimée à plus de 500 degrés Fahrenheit.

En conséquence, un incendie a éclaté dans la cale étanche à l’air, alimenté par la canette chaude, les boîtes en carton et l’oxygène provenant de la boîte. L'incendie s'est rapidement propagé dans la cabine des passagers, tout en faisant fondre les commandes de câbles essentielles de l'avion. Moins de 15 minutes après le décollage de l'avion, il est descendu à toute vitesse dans les Everglades en Floride, tuant tout le monde à bord.

Qu'est ce qui a changé: À la suite de l’accident et de l’enquête, la FAA a commencé à exiger des modifications immédiates aux avions américains. Premièrement, tous les nouveaux aéronefs actuellement en service doivent inclure des détecteurs de fumée dans les cales à cargaison, rapportant au poste de pilotage. En outre, les cales à cargaison doivent être équipées de systèmes d’extinction des incendies afin d’empêcher un incendie dans une cale à cargaison et, en fin de compte, aider à préserver l’avion jusqu’à ce qu’il puisse retourner dans un aéroport. Enfin, l’entrepreneur qui chargeait les articles dans la soute était tenu pénalement responsable de ses actes et a finalement été contraint de fermer ses portes pour de bon.

 

1996: Vol TWA 800

Lorsque le vol TWA 800 est tombé du ciel le 17 juillet 1996, la tragédie est devenue impensable. Un Boeing 747 dépourvu de tout incident est tombé du ciel 12 minutes après le décollage de l'aéroport international John F. Kennedy. Immédiatement, le TWA Worldport est devenu un centre de triage pour les familles et le personnel, alors que le monde tentait de rassembler les éléments sur ce qui n'allait pas.

Qu'est-il arrivé:Douze minutes à peine après le départ du vol TWA 800 de JFK, en direction de Rome avec un arrêt à Paris, l’appareil a explosé sans aucune raison dans le ciel nocturne. Un vol à proximité a signalé aux contrôleurs aériens une explosion à environ 16 000 pieds dans les airs, suivie de plusieurs autres rapports. Les opérations de recherche et de sauvetage se sont déroulées sur le site, mais en vain: les 230 personnes à bord de l'avion ont été tuées à la suite de l'explosion.

Qu'est ce qui a changé:Après une longue enquête qui a exclu le terrorisme et la fatigue des cellules, les enquêteurs du National Transportation Safety Board ont déterminé que l'avion avait explosé en raison d'un défaut de conception. Dans de bonnes circonstances, un "événement de surpression" dans le réservoir de carburant central de l’avion peut provoquer une défaillance rapide, entraînant une explosion en vol et une rupture. Bien que le défaut de conception ait déjà été corrigé pour résoudre les problèmes d’éclairage, la faille n’était pas fixée sur ces Boeing.

Ainsi, le NTSB a recommandé que tous les nouveaux aéronefs respectent les nouvelles directives relatives au réservoir de carburant et au câblage, y compris l’ajout de systèmes d’inertage à l’azote.

En outre, l’accident a incité le Congrès à adopter la Loi de 1996 sur l’aide aux familles sinistrées dans le domaine de l’aéronautique. En vertu de la loi, le NTSB est l’organisme principal En outre, les compagnies aériennes concernées et leurs représentants ne sont pas autorisés à contacter les familles pendant 30 jours immédiatement après l’incident.

Bien que le transport aérien ne soit pas toujours la forme de voyage la plus sûre, les sacrifices d’autres ont transformé le voyage en une expérience plus sûre et plus accessible pour tous. Grâce à ces incidents, la prochaine génération de voyageurs peut faire le tour du monde avec moins d’inquiétude quant à l’arrivée à leur destination finale.