Top 10 des mythes et des idées fausses sur l'Afrique

Les idées fausses sur l’Afrique sont courantes en Occident. En 2001, George W. Bush a déclaré que «l’Afrique est une nation qui souffre de terribles maladies», réduisant ainsi le deuxième plus grand continent de la planète à un seul pays. Les erreurs et les généralisations comme celles-ci sont monnaie courante et perpétuées à la fois par les médias et par la culture populaire. Compte tenu des nombreuses erreurs sur l’Afrique, il est souvent difficile d’avoir une vision réaliste d’un continent aussi complexe que beau. Pour tenter de faire la lumière sur ce que trop de personnes considèrent encore comme le «continent noir», cet article examine dix des mythes africains les plus courants.

Cet article a été mis à jour et réécrit en partie par Jessica Macdonald le 25 octobre 2016.

• L'Afrique est un pays

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  George Bush n’est pas le seul à penser que l’Afrique est une nation unique. Souvent, les gens se réfèrent à l’Afrique en tant que pays, alors qu’il s’agit plutôt d’un continent extrêmement diversifié composé de 54 nations indépendantes. Chaque pays a sa propre monnaie, son drapeau, son hymne, son histoire, sa cuisine, sa musique, son identité et son mélange de cultures. En fait, plus de 2 000 langues sont parlées en Afrique et ses 1,2 milliard d’habitants représentent plus de 3 000 groupes ethniques distincts. L'Afrique est également plus grande que ce que la plupart des gens pensent, avec une superficie totale de 30 244 049 kilomètres carrés / 11 677 239 milles carrés. C'est le deuxième plus grand continent de la planète, à la fois en termes de superficie et de population, et les États-Unis, la Chine, l'Inde, l'Europe et le Japon se situeraient tous simultanément sur son territoire.

• Tous les pays africains sont pauvres

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  La pauvreté est un problème pour de nombreux pays d’Afrique et ce sera l’une des premières choses que vous remarquerez lorsque vous vous y rendrez. Cependant, tous les pays africains ne sont pas pauvres. L’Afrique du Sud, par exemple, est un pays riche doté de nombreuses ressources naturelles précieuses. Dans la liste des PIB nominaux de 2016 de la Banque mondiale, l'Afrique du Sud se classait au 33ème rang sur 194 pays - au-dessus de pays tels que la Nouvelle-Zélande et Singapour. Selon la même liste, le PIB du Nigéria est plus élevé que celui de la Norvège ou des Émirats arabes unis. La pauvreté en Afrique est rarement due à un manque de richesse, mais plutôt à un manque de répartition équitable des richesses. Dans la plupart des pays, il existe un faible pourcentage de personnes exceptionnellement riches, compensées par la minorité pauvre. La classe moyenne se développe cependant et ces personnes ont les mêmes soucis financiers et les mêmes titres que la majorité des familles occidentales.

• L'Afrique est dangereuse et violente

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  Avec les guerres, les révolutions, les pirates et les enfants soldats faisant la une, il n'est pas étonnant que beaucoup de gens craignent de voyager en Afrique. Bien sûr, comme les mauvaises nouvelles se vendent, vous n’entendez pas souvent parler des nombreuses bonnes choses qui arrivent sur le continent. À ce titre, la plupart des gens ne connaissent pas le gouvernement démocratique stable du Botswana ou la réputation du Sénégal en matière de tolérance religieuse. L’Afrique du Sud est connue dans l’ouest du pays pour les vols de voiture et les effractions, mais en réalité, la vie de la classe moyenne est sensiblement la même que partout ailleurs dans le monde. Bien que le crime se produise à travers l’Afrique, rester en sécurité est une question de bon sens. Les avertissements de voyage vous indiquent les pays, les villes ou les frontières à éviter et ceux qui sont considérés comme sûrs. Les zones rurales sont généralement beaucoup plus sûres que les zones urbaines, et c'est là que vous passerez le plus de temps, en particulier si vous prévoyez un safari.

• L'Afrique est aux prises avec la maladie

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  Les maladies font des millions de vies chaque année en Afrique en raison du manque d'accès aux programmes de vaccination des enfants et aux soins de santé de base. Cependant, les programmes de vaccination efficaces ont fait d'énormes progrès dans la réduction de la polio et de la rougeole au cours de la dernière décennie. En tant que visiteur, de nombreuses maladies exotiques du continent (notamment la fièvre jaune, la typhoïde et la rage) peuvent être évitées par la vaccination. La prophylaxie permet de lutter contre le paludisme et, bien que le VIH / sida soit sans aucun doute répandu dans de nombreux pays, il est possible de s’en protéger en prenant les mêmes précautions que chez vous. Bien que dans certains pays d’Afrique, les hôpitaux d’État ne disposent pas de suffisamment de personnel, soient mal équipés et souffrent de problèmes d’hygiène, il est possible d’obtenir de bons soins en Afrique. La plupart des hôpitaux privés sont comparables aux hôpitaux privés du monde entier.

• Tous les gouvernements africains sont corrompus

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  Les politiciens corrompus sont un problème universel et l'Afrique a certainement plus que sa juste part. Cependant, cela ne signifie pas que tous les chefs d’État sont corrompus. Nelson Mandela, le légendaire président sud-africain de l'après-apartheid, est souvent considéré comme le symbole de la moralité politique. En 1993, il a reçu le prix Nobel de la paix et, en 2011, la présidente libérienne Ellen Johnson Sirleaf est également devenue lauréate du prix Nobel. Sur l'indice de corruption 2015 de Transparency International, le Botswana était le pays africain le moins corrompu, dépassant les pays européens comme l'Espagne et l'Italie. Parmi les autres gouvernements africains régulièrement félicités pour leur relative absence de corruption figurent le Cap-Vert, les Seychelles, le Rwanda et la Namibie.

• L'Afrique est techniquement arriérée

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  L'idée selon laquelle l'innovation technique fait défaut en Afrique est risible pour quiconque y a passé du temps. Les téléphones portables sont utilisés sur tout le continent et même les habitants des quartiers informels et des bidonvilles ont souvent un téléphone avec des caméras et une connexion Internet. Dans certains pays, les téléphones portables ont plusieurs utilisations innovantes. Le Kenya, par exemple, a mis en place un système bancaire mobile très efficace, ouvrant les zones rurales au crédit de manière à révolutionner les petites entreprises.Des membres de la tribu Maasai vêtus de rouge traditionnelshukas textez les prix actuels des bovins, et les travailleurs de la santé utilisent des téléphones pour partager des données importantes sur la vaccination. Alors que l'éducation et les ressources font souvent défaut, l'innovation est abondante. Les solutions de transfert d’argent mobile, de soins de santé en ligne et d’éducation en ligne ne sont que quelques-unes des idées de haute technologie qui émergeront de l’Afrique au cours de la dernière décennie.

• L'Afrique n'a pas d'histoire

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  Souvent, les Occidentaux commettent l'erreur de penser que l'histoire du continent a commencé avec l'arrivée des explorateurs coloniaux en Afrique subsaharienne au 15ème siècle. Cependant, les anciennes pyramides d'Égypte, les églises rupestres d'Éthiopie et l'art rupestre millénaire de Namibie sont autant d'exemples d'une culture riche et éclectique qui remonte à des milliers d'années. Les ruines d'une ancienne ville connue aujourd'hui sous le nom de Grand Zimbabwe témoignent du royaume du Zimbabwe, qui a régné à la fin de l'âge du fer. Au 12ème siècle, alors que les universités d'Oxford et de Cambridge étaient à leurs balbutiements, Tombouctou au Mali avait déjà trois universités florissantes et plus de 180 écoles coraniques. Partout en Afrique australe, les peintures rupestres créées par les ancêtres San remontent à des milliers d'années. Les scientifiques croient que l'homme moderne est issu d'un seul groupe d'ancêtres africains et on peut donc dire que l'Afrique a la plus grande histoire de tous.

• C'est toujours chaud en Afrique

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  Bien que certains pays d’Afrique soient généralement chauds toute l’année (en particulier en Afrique de l’Ouest tropicale), cette déclaration est une énorme généralisation. L'Afrique n'est pas composée exclusivement de déserts et de savanes. Il a également des zones de forêt tropicale, des forêts tempérées, des péninsules côtières fraîches et des montagnes de haute altitude. Même dans les profondeurs du désert du Sahara, les températures hivernales plongent souvent sous le point de congélation la nuit. En Afrique du Sud, les hivers sont froids avec des gelées fréquentes (en particulier à l'intérieur et vers le Cap), tandis que de la neige a été enregistrée dans plusieurs pays africains - Afrique du Sud, Lesotho, Maroc, Algérie et Tunisie. Les montagnes du Haut Atlas marocain ont suffisamment de neige pour soutenir une station de ski à Oukaïmden, près de Marrakech.

• Animaux dangereux errent dans les rues d'Afrique

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  Il est vrai que les rhinocéros paissent à quelques kilomètres du centre de Nairobi, la plus grande ville d'Afrique de l'Est. Il y a des terrains de golf en Afrique du Sud qui abritent des crocodiles dans leurs obstacles d'eau et les hyènes se promènent toujours dans les rues nocturnes de la capitale du Malawi, Lilongwe. Pour la plupart, cependant, la faune sauvage de l'Afrique est confinée aux parcs et réserves nationaux (y compris les rhinocéros de Nairobi). En Afrique australe, vous risquez de voir l'autruche ou le babouin étrange au bord de la route, mais les éléphants, les girafes, les lions et les buffles ne se déplacent plus librement (sauf dans certaines zones du Damaraland en Namibie). La concurrence pour les ressources avec une population en croissance rapide signifie que la faune ne peut plus survivre en dehors des zones protégées du continent. Cela ne veut pas dire que partir en safari ressemble à visiter votre zoo local. Les parcs nationaux et les zones protégées sont souvent plus grands que de nombreux pays européens.

• L'Afrique a besoin d'aide (et de célébrités) pour l'aider à "se développer"

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  On peut se demander combien d’aide financière a été utile pour les pays africains. Souvent, les projets sont mal définis, mal conçus et ignorent toute contribution des personnes qu'ils visent à aider. Une grande partie de l’aide, bien qu’elle soit donnée dans le bon esprit, a en fait été quelque peu préjudiciable au développement de l’Afrique. Pour commencer, l’aide financière a subventionné des gouvernements très corrompus et des efforts paralysés pour accroître la transparence du gouvernement. De vrais accords de commerce équitable sont préférables, contribuant à promouvoir des emplois stables, une économie stable et l’accès au crédit. Les visites de célébrités ne sont certainement pas la réponse. Il y a beaucoup de héros locaux méconnus qui font la différence dans les communautés partout en Afrique, il est donc injuste de penser que les pauvres en Afrique sont simplement en train d'attendre des cadeaux. Il y a beaucoup d'organismes de bienfaisance qui font la différence, mais ce serait bien de les voir basés en Afrique et pas à New York ou à la Silicon Valley.