Les faits amusants sur le baobab sur l'arbre de vie en Afrique

Un symbole de la vie dans les plaines africaines, le baobab géant appartient au genre Adansonia, un groupe d'arbres composé de neuf espèces différentes. Seulement deux espèces,Adansonia digitata et Adansonia kilima, sont originaires du continent africain, tandis que six de leurs parents se trouvent à Madagascar et un en Australie. Bien que le genre du baobab soit petit, l'arbre lui-même est tout le contraire.

C'est le monstre de la brousse africaine, un vaste géant charnu qui domine la garrigue d'acacia en agitant ses branches de type méduse au-dessus d'un corps bulbeux. Il n'est peut-être pas aussi haut que le séquoia côtier, mais son vaste volume en fait un puissant concurrent pour le plus grand arbre du monde.Adansonia digitata peut atteindre 82 pieds / 25 mètres de hauteur et 46 pieds / 14 mètres de diamètre.

Les baobabs sont souvent désignés comme des arbres renversés, grâce à l’apparence en racine de leurs branches enchevêtrées. On les trouve sur tout le continent africain, bien que leur aire de répartition soit limitée par leur préférence pour les climats plus secs et moins tropicaux. Ils ont également été introduits outre-mer et peuvent maintenant être trouvés dans des pays comme l'Inde, la Chine et Oman. On sait maintenant que les baobabs dépassent 1 500 ans.

Le baobab de Sunland

Le plus large Adansonia digitata On pense que le baobab est le baobab de Sunland, situé à Modjadjiskloof, dans la province de Limpopo. Ce spécimen à couper le souffle a une hauteur de 19 mètres et un diamètre de 10 mètres. À son point le plus large, le tronc du Sunland Baobab a une circonférence de 109,5 pieds / 33,4 mètres.

L'arbre a eu beaucoup de temps pour atteindre sa largeur record, avec une datation au carbone lui donnant un âge approximatif d'environ 1 700 ans. Après avoir atteint 1 000 ans, les baobabs commencent à se creuser à l'intérieur et les propriétaires du Sunland Baobab ont profité de cette caractéristique naturelle en créant un bar et une cave à vin à l'intérieur.

L'arbre de la vie

Le baobab possède de nombreuses propriétés utiles, ce qui explique pourquoi il est largement connu sous le nom d'arbre de vie. Il se comporte comme un succulent géant et jusqu'à 80% du tronc est de l'eau. Les Bushmen de San avaient l'habitude de compter sur les arbres comme source d'eau précieuse lorsque les pluies tombaient et que les rivières s'asséchaient. Un seul arbre peut contenir jusqu'à 4 500 litres (1 189 gallons), tandis que le centre creux d'un vieil arbre peut également constituer un abri précieux.

L'écorce et la chair sont douces, fibreuses et résistantes au feu et peuvent être utilisées pour tisser des cordes et des tissus. Les produits à base de baobab sont également utilisés pour fabriquer du savon, du caoutchouc et de la colle. tandis que l'écorce et les feuilles sont utilisées en médecine traditionnelle. Le baobab est aussi une source de vie pour la faune africaine, créant souvent son propre écosystème. Il fournit de la nourriture et un abri à une multitude d'espèces, du plus petit insecte au puissant éléphant d'Afrique.

Un superfruit moderne

Le fruit baobab ressemble à une gourde oblongue recouverte de velours et est rempli de grosses graines noires entourées de pulpe acidulée légèrement poudrée. Les Africains se réfèrent souvent au baobab comme arbre à pain de singe et connaissent les bienfaits pour la santé de manger ses fruits et ses feuilles pendant des siècles. Les jeunes feuilles peuvent être cuites et consommées à la place des épinards, tandis que la pulpe des fruits est souvent trempée puis mélangée à une boisson.

Récemment, le monde occidental a salué le fruit du baobab comme le superfruit ultime, grâce à ses niveaux élevés de calcium, de fer, de potassium et de vitamine C. Certains rapports indiquent que la pulpe de fruits contient presque dix fois plus de vitamine C des oranges fraîches. Il contient 50% de calcium de plus que les épinards et est recommandé pour l'élasticité de la peau, la perte de poids et l'amélioration de la santé cardiovasculaire.

Légendes Baobab

Il y a beaucoup d'histoires et de traditions entourant le baobab. Le long du fleuve Zambèze, de nombreuses tribus croient que le baobab s'est une fois dressé, mais il s'estimait tellement meilleur que les arbres plus petits que les dieux décidaient d'enseigner au baobab. Ils l'ont déraciné et l'ont planté à l'envers, afin d'arrêter sa vantardise et d'enseigner l'humilité de l'arbre.

Dans d'autres régions, des arbres spécifiques sont associés à des histoires. Le parc national de Kafue en Zambie abrite un spécimen particulièrement grand, que les habitants connaissent sous le nom de Kondanamwali (l'arbre qui mange les jeunes filles). Selon la légende, l’arbre est tombé amoureux de quatre filles locales, qui ont évité l’arbre et cherché des maris à la place. En revanche, l’arbre a tiré les jeunes filles dans son intérieur et les a gardées là pour toujours.

Ailleurs, on pense que laver un jeune garçon dans un arbre où l’écorce de baobab est imbibée l’aidera à devenir fort et grand; tandis que d'autres ont la tradition que les femmes vivant dans une zone de baobab sont susceptibles d'être plus fertiles que celles vivant dans une zone sans baobabs. Dans de nombreux endroits, les arbres géants durables sont reconnus comme un symbole de la communauté et un lieu de rassemblement.

L'Ordre du Baobab est un honneur national civil sud-africain institué en 2002. Il est décerné chaque année par le président sud-africain à des citoyens pour services distingués dans les domaines des affaires et de l'économie; science, médecine et innovation technologique; ou service communautaire. Il a été nommé en reconnaissance de l'endurance du baobab et de son importance culturelle et environnementale.