Une brève histoire du carnaval dans les Caraïbes

Une fois la période des fêtes de fin d'année officiellement terminée dans les Caraïbes, il est temps de sortir vos chaussures de danse et de penser au Carnaval, cette célébration hédoniste qui se termine le mardi des Cendres. (Aux États-Unis, ce jour et cette célébration sont connus sous le nom de Mardi Gras.)

Si vous prévoyez un voyage dans les Caraïbes en février ou en mars, lorsque le mardi gras tombe selon l’année, vous pouvez assister à cette célébration bruyante qui est une expérience unique.

Trinidad, sa maison d'origine, est toujours la fête la plus grande et la plus sauvage, mais il y a beaucoup d'autres îles où vous pouvez faire l'expérience du carnaval, presque toute l'année.

Racines du carnaval

Le carnaval dans les Caraïbes a un droit de naissance compliqué: il est lié au colonialisme, à la conversion religieuse et, finalement, à la liberté et à la célébration. Le festival a été créé par des catholiques italiens en Europe et s'est ensuite étendu aux Français et aux Espagnols, qui ont apporté avec eux la tradition pré-carême quand ils se sont installés (et ont amené des esclaves) à Trinidad, Dominique, Haïti, Martinique et autres îles des Caraïbes.

Le mot "carnaval" lui-même signifie "adieu à la viande" ou "adieu à la chair", le premier faisant référence à la pratique catholique de s'abstenir de viande rouge du mercredi des cendres jusqu'à Pâques. Cette dernière explication, bien que peut-être apocryphe, serait emblématique de l'abandon sensuel qui a marqué la célébration de la fête dans les Caraïbes.

Les historiens disent qu’ils pensent que le premier carnaval des Caraïbes «moderne» a pris naissance à Trinité-et-Tobago à la fin du XVIIIe siècle, alors que les célébrations du mardi gras avaient presque lieu à l’île. moins un siècle avant cela.

Au début du XVIIIe siècle, il y avait déjà un grand nombre de Noirs libres à Trinidad, mélangés à des immigrants français, à d'anciens colons espagnols et à des ressortissants britanniques (l'île fut sous contrôle britannique en 1797). Cela a abouti à la transformation du carnaval d'une célébration européenne implantée en une mousse culturelle plus hétérogène qui comprend des traditions de tous les groupes ethniques contribuant à la célébration. Avec la fin de l'esclavage en 1834, la population désormais totalement libre pouvait célébrer leur culture d'origine et leur émancipation grâce à la mode, à la musique et à la danse.

Ces trois éléments, habillés de mascarade, de musique et de danse, restent au centre des célébrations du carnaval. Cela se produit dans les bals élaborés (la tradition européenne) et dans les rues (la tradition africaine), avec des costumes, des masques, des plumes, des coiffes, des danses, de la musique, des bandes d'acier et des tambours.

Une tradition émouvante

À partir de Trinité-et-Tobago, le carnaval s'est étendu à de nombreuses autres îles, où la tradition se mêle aux cultures locales uniques, comme la salsa, à Antigua, par exemple, et au calypso en Dominique. Certaines célébrations ont quitté le calendrier de Pâques et sont célébrées à la fin du printemps ou en été.

À Saint-Vincent-et-les Grenadines, il y a Vincy Mas, un carnaval initialement organisé dans les jours précédant le Carême, mais maintenant une célébration estivale. Vincy Mas comprend des festivals de rue, des spectacles de calypso et de tambours en acier et, plus particulièrement, des fêtes de rue et des défilés Mardi Gras et J'Ouvert. C'est la même tradition du carnaval mais à une époque différente.

En Martinique, les voyageurs peuvent visiter le carnaval de la Martinique, qui se déroule dans les jours précédant le carême et qui comprend des manifestations locales et touristiques. Le mercredi des cendres, la célébration du "Carnaval du Roi" à la Martinique comprend un feu de joie massif dans lequel "le roi Vaval", le "roi du carnaval", est fait de roseaux, de bois et d'autres matériaux combustibles. en fête.

En Haïti, les habitants et les visiteurs peuvent célébrer «Haitian Defile Kanaval», l'un des plus grands carnavals des îles des Caraïbes, qui s'étend sur plusieurs villes haïtiennes. Cette célébration du carnaval prend au sérieux les célébrations du mardi gras, avec des fêtes, des costumes, de la musique et toutes sortes d’amusement frénétique.

Dans les îles Caïmanes, Batabano, l’une des plus jeunes célébrations du carnaval dans les Caraïbes, est une manifestation populaire de mai qui célèbre l’histoire de l’Afrique dans les Caraïbes, ainsi que le succès des îles Caïmanes actuelles et futures. Il est intéressant de noter que «Batabano» est un clin d'œil aux traces laissées par les tortues marines dans le sable lorsqu'elles quittent leur nid pour aller à la plage, terme que certains spéculent pour représenter la croissance des îles Caïmans au fil des générations.