5 trains de jouets de train de montagne pittoresques en Inde

Les trains-jouets de l'Inde sont de petits trains qui circulent sur des lignes de chemin de fer de montagne historiques, construites par les Britanniques à la fin du 19ème siècle et au début du 20ème siècle pour donner accès à leurs colonies montagneuses. Bien que ces trains soient lents et puissent prendre jusqu'à 8 heures pour atteindre leur destination, le paysage est magnifique, ce qui rend les voyages vraiment intéressants. Trois des chemins de fer de montagne - le chemin de fer Kalka-Shimla, le chemin de fer Nilgiri Mountain et le chemin de fer himalayen Darjeeling - ont été reconnus comme des sites du patrimoine mondial de l’UNESCO car ils constituent des exemples vivants exceptionnels de solutions d’ingénierie entreprenantes.

• Chemin de fer Kalka-Shimla, Himachal Pradesh

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  Le train historique de Kalka-Shimla est un moyen populaire d’atteindre Shimla, qui était autrefois la capitale estivale des dirigeants britanniques. Le chemin de fer a été achevé en 1903 et constitue l'un des voyages en train les plus pittoresques de l'Inde. Il parcourt 96 kilomètres (60 milles) par 20 gares, 103 tunnels, 800 ponts et 900 courbes incroyables! Le trajet complet depuis Kalka, près de Chandigarh, prend environ 5 heures. Cependant, de nombreuses personnes préfèrent voyager uniquement depuis Barog, car c'est là que se trouve le tunnel le plus long et les paysages les plus spectaculaires. C'est une montée raide avec beaucoup de visites fascinantes le long du chemin.

• Chemin de fer himalayen de Darjeeling, Bengale occidental

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  Le train miniature de Darjeeling, officiellement connu sous le nom de Darjeeling Himalayan Railway, est le plus ancien des chemins de fer historiques de l'Inde. Achevé en 1881, il transporte des passagers à travers les parties inférieures de l'Himalaya oriental jusqu'aux collines et aux plantations de thé vert luxuriant de Darjeeling. La ligne de chemin de fer s'étend sur 80 kilomètres (50 miles) entre New Jalpaiguri, dans l’état du Bengale occidental, et Darjeeling via Siliguri, Kurseong et Ghoom. Il franchit cinq ponts majeurs et près de 500 ponts mineurs.

  Si vous n’avez pas de temps libre pour entreprendre le voyage, les promenades de deux heures entre Darjeeling et Ghoom sont populaires. À 7 400 pieds au-dessus du niveau de la mer, Ghoom est le point le plus élevé de la route. La ligne de chemin de fer grimpe en flèche à travers de nombreux revers et boucles fascinants. L'un des sites les plus pittoresques est Batasia Loop, entre Ghoom et Darjeeling, qui offre une vue panoramique sur Darjeeling perché sur la colline et sur le mont Kanchenjunga en arrière-plan.

• Chemin de fer de montagne Nilgiri, Tamil Nadu

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  Le petit train qui circule sur le chemin de fer de montagne de Nilgiri est le point culminant d'une visite à la station de montagne d'Ooty, établie par les Britanniques en tant que quartier général d'été de leur gouvernement à Madras (Chennai). Bien que le chemin de fer ait été proposé en 1854, il n’a été achevé qu’en 1908, car le relief rocheux et les collines boisées ont rendu l’œuvre difficile. La piste de 46 kilomètres (28,5 miles) relie Metupalaiyam à Oorty via Coonoor et traverse plus de 250 ponts (dont 32 principaux) et 16 tunnels. Les meilleures vues sont situées sur le tronçon allant de Metupalaiyam à Coonoor. Par conséquent, certaines personnes voyagent sur ce tronçon et descendent ensuite pour profiter des plantations de thé à Coonoor.

• Chemin de fer de Matheran Hill, Maharashtra

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  Le train jouet Matheran, moins connu, a fait son apparition en 1907. Il dépose des passagers dans la verdure ombragée de la colonie de Matheran, paisible et sans pollution, où tous les véhicules sont interdits, même les vélos. Le voyage commence à Neral, à mi-chemin entre Mumbai et Pune. Bien que la piste ne soit longue que de 20 kilomètres (12 miles), le train met deux heures et demie pour atteindre le sommet de la colline car il doit ramper lentement en zigzag.

• Kangra Valley Railway, Himachal Pradesh

  Par GKarunakar / CC BY-SA 3.0

  Le chemin de fer de la vallée de Kangra, achevé en 1929, était le dernier chemin de fer de montagne à être construit. Sa longue piste s'étend sur 164 kilomètres entre Pathankot au Pendjab et Joginder Nagar dans l'Himachal Pradesh, via Kangra (près de Dharamsala) et Palampur. Contrairement à beaucoup d'autres chemins de fer de montagne en Inde, il ne dispose que de deux tunnels. Le trajet complet dure environ 10 heures. Cependant, la plus grande partie de la beauté du paysage vient après Kangra et s'étend au-delà de Palampur, alors que le train passe par des villages et des terres agricoles luxuriantes, avec une vue imprenable sur l'impressionnante chaîne de montagnes de Dhauladhar. C'est une expérience locale mémorable! Le tronçon entre Baijnath (où se trouve un ancien temple de Shiva) et Joginder Nagar est le plus raide, Ahuj étant le point culminant à 1 290 mètres d'altitude. La destination populaire de parapente Bir-Billing se trouve à proximité. Notez que les trains qui circulent actuellement sur cette route sont des trains de voyageurs non réservés. Les horaires peuvent être trouvés ici.